叶颜夏带着柳侧妃的丫鬟，心急如焚地赶往太子书房。一路上，她的心情犹如汹涌的波涛，难以平静。她深知，即将向太子禀报的事情，不仅关乎自己的清白与在东宫的地位，更可能涉及到东宫乃至整个宫廷的安稳。
来到书房前，叶颜夏深吸一口气，让自己尽量镇定下来，然后轻轻叩响了门。太子低沉的声音传来：“进来。”叶颜夏推开门，带着柳侧妃的丫鬟进入书房，跪地行礼：“殿下，臣妾有重要之事禀报。”太子看到叶颜夏身后的丫鬟，微微皱眉：“这是何人？你所说何事如此重要？”
叶颜夏说道：“殿下，此乃柳侧妃的贴身丫鬟。臣妾已查明，此次谣言陷害之事，背后主谋正是柳侧妃。而她不仅在东宫勾结李良娣等人，还与宫外一些对殿下不满的大臣有往来，企图借助外力让臣妾在东宫无法立足，甚至想让殿下废了臣妾。”太子闻言，脸色瞬间变得极为难看，眼中闪过一丝怒色：“竟有此事？你可确定？”
叶颜夏示意柳侧妃的丫鬟说话。丫鬟浑身颤抖，说道：“太子殿下，奴婢所言句句属实。柳侧妃被打入冷宫后，心中怨恨难平，便指使奴婢联络李良娣等人，编造谣言陷害太子妃娘娘。还说要与宫外大臣里应外合，对付殿下和太子妃娘娘。奴婢一时糊涂，听从了她的命令，求殿下饶命啊。”
太子怒拍桌子，站起身来，在书房中来回踱步，脸色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空。他沉思片刻后，说道：“此事非同小可，若真如你们所言，那背后的势力企图动摇本宫的地位，绝不能姑息。颜夏，你做得很好，能查明真相。只是，这宫外势力究竟是哪些人，还需进一步调查。”
叶颜夏说道：“殿下，臣妾明白。只是目前这丫鬟也不知具体是哪些大臣，还望殿下指示，臣妾愿为殿下分忧，继续追查。”太子看着叶颜夏，眼神中多了几分信任与赞赏：“颜夏，你有此心甚好。此事就交给你去办，但需小心行事，切不可打草惊蛇。这背后之人既然能与柳侧妃勾结，必然十分谨慎，稍有不慎，可能会让他们逃脱。”
叶颜夏心中一暖，感受到太子对自己的信任，说道：“是，殿下。臣妾定当小心谨慎，尽快查明真相。”太子点点头，说道：“至于李良娣、周良娣和吴美人，她们参与陷害你，也不能轻饶。本宫会将她们贬为庶人，逐出东宫。而柳侧妃，竟敢做出此等大逆不道之事，罪加一等，本宫会让她在冷宫中受尽折磨。”
叶颜夏说道：“一切但凭殿下做主。只是，这谣言在东宫乃至宫中已经传开，恐怕对殿下和东宫声誉有所影响，不知殿下有何打算？”太子沉思片刻，说道：“本宫会下旨，将此事的真相告知众人，还你清白。同时，也会严惩那些传播谣言之人，以正视听。”
叶颜夏心中感激，再次跪地谢恩：“多谢殿下为臣妾做主，臣妾定不辜负殿下的信任。”太子扶起叶颜夏，说道：“颜夏，你我夫妻，不必如此多礼。此次经历，让本宫更加明白，东宫之中人心复杂，你我都需小心。日后若再有类事之事，切莫独自承受，一定要及时告知本宫。”叶颜夏点头，眼中含泪：“是，殿下。臣妾记住了。”
从太子书房出来，叶颜夏心中的一块大石头终于落了地。虽然宫外势力的调查仍是一个艰巨的任务，但至少目前她在东宫的危机暂时得到了化解。她深知，太子的信任来之不易，自己必须全力以赴，查出背后的宫外势力，为东宫和太子铲除隐患。
叶颜晴一直在院落中焦急地等待着叶颜夏。看到叶颜夏回来，她连忙迎上去：“姐姐，怎么样了？太子殿下怎么说？”叶颜夏微笑着说道：“晴儿，放心吧。太子殿下相信了我，也答应会严惩那些陷害我的人，还会下旨澄清谣言。只是，还有宫外势力的事情需要继续调查。”叶颜晴闻言，心中大喜：“太好了，姐姐。我就知道太子殿下会明辨是非的。那接下来我们该怎么做？”
叶颜夏说道：“接下来，我要按照太子殿下的指示，小心追查宫外势力的线索。这绝非易事，我们必须谨慎行事。晴儿，你平日里在东宫多留意一些风吹草动，若有任何可疑之处，立刻告诉我。”叶颜晴点头：“好的，姐姐。我一定会留意的。你也要注意安全，千万不要冒险。”
叶颜夏开始着手调查宫外势力。她深知，这件事不能大张旗鼓地进行，否则很容易引起对方的警觉。她先从柳侧妃的丫鬟入手，详细询问柳侧妃之前与宫外联系的方式和可能接触的人。丫鬟回忆说，柳侧妃曾经收到过几封没有落款的信件，但具体内容她并不知晓，只知道柳侧妃看了信件后，脸色十分凝重，还曾偷偷离开东宫与来人见面。
叶颜夏根据丫鬟提供的线索，推测柳侧妃可能与宫外的接头地点是在东宫附近的一家茶楼。那家茶楼地处繁华地段，人来人往，十分嘈杂，是个传递消息、密谋事情的好地方。叶颜夏决定先派人暗中监视那家茶楼，看看是否能发现可疑人员。
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