"太后...不，师父，"随行的宫女小心翼翼地问，"到了寺里，您想取个什么法号？"
胡太后望着窗外渐行渐远的皇宫轮廓，淡淡道："就叫...妙音吧。"
白马寺内，暮鼓晨钟。青烟袅袅中，胡太后——如今已剃度出家的妙音师太——跪在蒲团上，木鱼声有一下没一下地敲着。她望着金身佛像慈悲的面容，恍惚间仿佛又回到了那个金碧辉煌的朝堂。
"师太，该做晚课了。"小尼姑轻声提醒。
妙音师太回过神来，手中的佛珠"啪嗒"一声掉在地上。她弯腰去捡时，忽然瞥见铜镜中自己的倒影——光秃秃的头颅，灰扑扑的僧袍，哪还有半分当年母仪天下的风采？
"你说..."她沙哑着嗓子问小尼姑，"若是重来一次，我还会那么做吗？"
小尼姑吓得连连后退："师、师太..."
"罢了。"妙音师太苦笑一声，捻动佛珠，"都是业障啊。"
寺外，洛阳城已陷入疯狂。尚书令元徽的府邸被暴民洗劫一空，几个地痞正为争夺一尊金佛打得头破血流。而在城南，一群溃兵撞开了白马寺的侧门。
"听说这庙里藏着宫里的宝贝！"
"搜！都给老子搜！"
妙音师太听到动静，手中的佛珠越捻越快。当溃兵踹开禅房门的瞬间，她猛地转身——
"睁大你们的狗眼看看！"她厉声喝道，眼中迸发出久违的威严，"先帝灵位在此，谁敢造次？！"
溃兵们愣住了。昏暗的烛光下，他们只看到一个光头尼姑，身后供着先帝的牌位。
"晦气！"为首的溃兵啐了一口，"走走走，去别处找！"
待脚步声远去，妙音师太瘫坐在地，冷汗浸透了僧袍。她望着先帝的牌位，突然放声大笑，笑声中却带着哭腔："陛下啊陛下，您看见了吗？到头来，竟是您的牌位救了妾身..."
三百里外，尔朱荣大营。
刘璟站在营帐外，望着南方天际隐约的火光。夜风送来远处士兵的喧闹声，却吹不散他心头的阴霾。
"大哥！"高昂兴冲冲地跑来，手里举着烤得焦香的羊腿，"尝尝！刚猎的野山羊！"
刘璟接过羊腿，食不知味地咬了一口。
"咋了？不合胃口？"高昂挠挠头，"要不我去伙房给您弄碗热汤？"
"不必。"刘璟勉强笑笑，"二弟，你说...咱们打仗是为了什么？"
高昂不假思索："当然是为了建功立业，封侯拜将啊！"说着又压低声音，"等打进洛阳，大哥说不定能捞个王爷当当！"
刘璟望着这个憨直的结拜兄弟，心中百味杂陈。他想起历史上即将发生的河阴之变——尔朱荣将在黄河岸边屠杀两千多名朝臣宗室，而自己此刻竟与这场惨剧近在咫尺。
"二弟，"刘璟突然抓住高昂的肩膀，"答应我一件事。"
"大哥您说！"
"明日无论发生什么，你都带着咱们的老弟兄，离黄河岸边远点。"
高昂一脸茫然："为啥啊？不是说要在河阴渡口..."
"别问为什么！"刘璟罕见地厉声打断，随即又放缓语气，"就当...就当是大哥求你了。"
高昂被刘璟眼中的恳切震住了，重重地点头："成！大哥说啥就是啥！"
夜更深了。刘璟独自站在营帐外，听着此起彼伏的鼾声。他知道，明日之后，历史的车轮将碾过无数人的命运。而他这个"异数"，又能改变多少呢？
远处，尔朱荣的中军大帐依然亮着灯。隐约可见几个黑影正在帐内密谋着什么...
白马寺的晨钟突然敲响，悠长的钟声穿越三百里山河，仿佛在为一个时代送终。
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