半个多月里,第七舰队一直在岘港港口日夜休整,检修舰体、补给燃油弹药、训练舰载编队。
哈珀从头到尾一言不发,却把所有不甘都藏在了心底。
“将军。”
一道沉稳的男声从身后传来,打断了哈珀的思绪。
副官斯蒂芬少校快步走来,年轻的脸庞紧绷着,身姿挺拔,手中握着一张刚接收完毕的加密电文,步伐急促却规整。
他与哈珀同姓,无任何亲属关系,是舰队新锐骨干,行事干练沉稳,深得哈珀信任。
哈珀缓缓放下手中的望远镜,指尖无意识摩挲着冰凉的镜筒,面色平淡,看不出丝毫情绪起伏。
“花生顿的最新回电,刚刚解密完毕。”
斯蒂芬上前半步,将电文递到哈珀面前,语气恭敬。
“白房子与参联会敲定了新的方案。”
哈珀垂眼扫过电文上密密麻麻的字符,目光快速掠过,寥寥数语。
“绕行龙目海峡,汇合澳军,北上大马?”
“是,将军。”
斯蒂芬重重点头。
“花生顿权衡利弊后决定,改道龙目海峡,绕远路通行,先前往达尔文港外海与澳海军编队汇合,再协同北上大马。”
哈珀指尖轻轻捏着电文,沉默两秒,随手递回给斯蒂芬,眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
“通知各舰,即刻调整编队航向,改为南偏西,航速提升至二十节,全员加速行进。”
“收到!”
斯蒂芬立刻应声,转身快步走向通讯操作台,着手传达舰队指令。
舰桥之内瞬间恢复安静,只剩下仪器规律的滴滴声、战舰引擎低沉的嗡鸣,以及窗外海风掠过舰体的呼啸声。
海图操作台旁,福斯特正俯身低头,专注核对一张张航拍与红外侦察照片。
他曾供职于中情局,擅长情报研判、局势推演,精准敏锐,极少出错,也是哈珀特意从情报系统抽调,贴身带在舰队的核心幕僚。
片刻后,福斯特抬手摘下眼镜,用制服衣角轻轻擦拭镜片上的细微灰尘,转头看向伫立在舷边的哈珀,语气严谨。
“将军。”
哈珀闻声转身,目光落在他身上。
“龙目海峡北口航道情况是否干净?有无异常部署?”
“常规商船通航正常,无固定封锁兵力,表面来看一切平稳。”
福斯特视线从雷达屏幕抬起来,镜片反射着舱内冷白的灯光,神色已经彻底敛平,只剩职业性的凝重。
“将军,有新情况。”
他语速平稳,没有多余铺垫,完全是舰桥值班汇报的口吻。
“今早我们升空的E-1B在两百六十海里方位,抓拍到一批红外与雷达回波,陌生海上编队,全程静默。”
说完,他抬手拿起那张红外成像底片,步子不快不慢,走到哈珀身侧递过去。
照片画面很干净,海面背景一片漆黑,八九个亮斑排布得极为规整,标准的菱形作战编队。
最中间那枚光斑体量远超周遭,轮廓宽厚,是只有大型航母才具备的成像特征。
哈珀垂着眼,只看了两秒。
“航母编队。”
他语气平淡,听不出情绪。
“是。”
福斯特点头,声音压得更低。
“整支编队应答机关闭,无任何民用识别信号,也未挂国际通行旗号。”
“结合近期南海、爪瓦海一线的活动轨迹,情报组统一研判,方志坚的舰队概率最高。”
哈珀手指在照片边缘轻轻蹭了一下,动作极轻,几乎看不见。
这个名字,这段时间,他听了无数次。
麻六甲海峡出口的实弹军演封锁、南海多次贴身抵近监视、不讲规则的航路牵制、不开火却次次卡死米军部署节奏的战术骚扰。
所有让第七舰队憋屈、进退不得、只能隐忍退让的局面,源头全是这支舰队,全是方志坚。
次次都能掐着第七舰队的行动节奏出手,打精准的被动牵制,让他们次次吃哑巴亏,连反击的由头都抓不到。
最让他耿耿于怀的,还是麻六甲那次。
对方真的敢开火,还让他找不到由头。
他只能憋屈的退回来,看着对方封死整片航道,看着对方舰群在必经航路列队驻守,看着自己的第七舰队堵在寸步难行。
最后只能隐忍折返,退守岘港。
哈珀抬头,看着福斯特,语气冷了下来。
“航向、航速。”
“正南偏西,和我们航路高度重合,直指龙目海峡。”
福斯特报得干脆,语速极快。
“当前航速十八节,匀速稳定,没有加速赶路的迹象。”
哈珀眉头缓缓蹙起。
“他们抵达北口需要多久?”
福斯特低头扫了眼手边的测速演算板,快速报出数据。
“按十八节恒定航速,十五小时抵峡。”
哈珀抬眼看向舱内电子钟,九点二十分。
“我们?”
“我们二十节航速,十六小时抵达同一坐标。”
一句话,局势彻底摆明。
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