山风卷着枯叶掠过苏小棠发梢时，她腰间的本源符灰烬又烫了几分。
密室石壁上的沉香殿金纹还在眼前晃，陈阿四的马蹄声判断已经追着山径撞进耳朵："至少三十骑，带甲的。"
"走水路。"老厨头突然扯了扯她衣袖，旱烟杆往密室外的暗河指了指。
他掌心全是冷汗，烟杆柄被攥得发亮——这是他当年在御膳房偷带食材时才会有的小动作。
苏小棠立刻反应过来：沉香殿虽在皇城最深处，地下暗河却能绕过三重宫墙。
三人猫着腰钻进暗河时，追兵的火把已经烧红了半座山。
陈阿四的刀尖挑开河面上的浮萍，冷得刺骨的河水漫到胸口，苏小棠听见自己剧烈的心跳声撞着水面，震得游鱼"唰"地窜开。
她摸出腰间的青瓷瓶，倒出一把浅粉色粉末撒向风里——这是用夜昙花汁混着鸽血炼的"味隐粉"，能让守卫的犬鼻只闻到腐叶味。
"到了。"老厨头的烟杆突然戳了戳她肩膀。
暗河出口正对着沉香殿后墙，青石板缝里结着暗绿的苔藓，殿门上方的"沉香"二字被剥得只剩半块"木"字旁。
苏小棠踩着陈阿四的肩膀翻上墙时，看见檐角垂着的铜铃结满蛛网，风一吹，发出破锣似的哑响。
"不对劲。"陈阿四的刀鞘轻轻磕了磕她的鞋跟。
他眯着眼盯着前院，刀疤从眼角扯到下颌："按理该有十二名守卫轮班，可这都绕了半圈......"
"他们在殿里。"老厨头的声音突然发紧。
他盯着门缝里漏出的一线红光，烟杆尖抖得点不着火："那是焚神香的颜色。
当年初代掌门说过，这种香要烧七七四十九日，炉底刻'九转归元'——"
"轰！"
陈阿四的刀背猛地撞开殿门。
扑面而来的是浓得化不开的甜腥气。
正中央的青铜香炉足有两人高，炉身爬满盘蛇纹，炉底用赤金铸着"九转归元"四个大字，每个字周围都渗着黑血似的液体。
老厨头踉跄着扑过去，烟杆重重敲在炉壁上："这是阵眼！
若等四十九日香成，整座皇城的人都会被幻香迷了心智，任人摆布......"
"三十步外有个暗卫。"陈阿四突然拽住苏小棠的手腕，往右侧偏了偏身子。
他的拇指抵在刀镡上，指节泛白："我去引开，你和老东西趁机砸了这破炉子。"
"不行。"苏小棠反手扣住他手腕。
她的掌心还留着归元焰种的余温，声音却冷得像暗河底的石头："正面动手，他们立刻会触发机关。
要破阵，得先拆了炉子里的'味脉锁'——那是用活人的味觉神经编的，断一根，守卫就醒一分。"
陈阿四的刀疤跳了跳："你怎么知道？"
"《本味经》残页里写的。"苏小棠摸出耳后的清音符，那是用蝉翼纸浸了露水画的，贴在耳尖时凉得她打了个颤。
她闭了闭眼，本味感知像潮水般漫上来——鼻腔里的甜腥气突然被拆解成三百六十种味道：龙涎香的腻、血竭的苦、还有一丝极淡的，类似新生儿脐带的腥。
"炉身震动频率不对。"她的额头沁出细汗。
每次使用能力都像被抽走半管骨髓，可此刻她咬着舌尖，强迫自己集中精神："正常的青铜炉该有金石共振，这炉......"
"有回音。"老厨头突然凑过来。
他的旱烟杆抵在炉壁上，像敲编钟似的轻轻叩了三下："中空的。
里面至少隔了三层。"
苏小棠的指尖抵在炉壁缝隙间。
本味感知顺着金属纹路钻进去时，她突然倒抽一口冷气——炉内的震动不是单一的，而是三层叠着三层，像三个人同时敲一面鼓，最里层的那层，频率竟和她心跳一模一样。
"小棠？"陈阿四的声音突然远了。
苏小棠睁开眼，发现自己不知何时跪坐在地。
掌心的清音符已经烧成灰烬，指尖的炉壁上，不知何时被她抠出了三道血痕。
老厨头正扶着她的肩膀，烟杆上的火星映得他眼眶通红："怎么了？"
"里面......"苏小棠舔了舔干裂的嘴唇。
她能听见自己急促的喘息声，像破风箱似的撞在香炉上，"里面有三层机关。"
殿外突然传来金铁交鸣。
陈阿四的刀啸混着守卫的闷哼撞进来，苏小棠扶着炉壁站起来，掌心的血珠渗进炉缝里，像当年在侯府灶房，她第一次用本味感知尝到糖霜里的月光时，落进蜂蜜罐的那滴泪。
"拆第一层。"她扯下腰间的本源符灰烬，混着血抹在炉壁上，"现在。"
苏小棠的指甲深深掐进掌心，本味感知退去的瞬间，后颈的冷汗顺着衣领滑进脊背。
她能听见陈阿四的刀在殿外劈开甲胄的脆响，也能听见老厨头粗重的喘息就在耳侧——那支旱烟杆正抵着她后腰，像根烧红的铁钎，在催她快些动作。
"愿火糖。"她从袖中摸出个油纸包，指尖刚触到糖块的焦脆外皮，记忆就跟着甜香翻涌上来。
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