青鸟穿过空荡荡的大堂，布帘掀动间朗声唤道："谷叔，青瑶阿姐，可在此处？"后院传来老谷浑厚的应答："进来吧，都在后院忙着呢。"
踏入后院，只见老谷正带着青瑶和狗娃修缮昨夜被毁的屋舍。青鸟上前几步，拱手道："谷叔，明日我们便要启程前往江州，特来辞行。"
老谷闻言放下手中榫卯，青瑶与狗娃也围拢过来。老谷凝视青鸟，眼中虽有不舍，却更多欣慰："好孩子，得空记得来看看我这老头子。"转头对青瑶道："去备桌酒菜，今晚好生喝几杯。"
青瑶脆生生应了，招呼狗娃打下手。二人转入后堂时，老谷已引着青鸟来到厨房旁的小间。矮桌上茶烟袅袅，一老一少相对而坐，从青鸟的师门趣事，聊到老谷当年在此结庐建栈的往事。言笑晏晏间，暮色已悄然漫上窗棂。
待青瑶将三十娘她们的晚膳交由狗娃送去前院，这才把几样家常小菜在矮桌上摆开。菜肴虽不精致，却透着山野间的质朴滋味。
矮桌旁，四人推杯换盏，酒过三巡。烛火摇曳间，狗娃虽年仅十六，却在客栈历练三年，早已被老谷调教得能饮上几杯。酒至半酣，满桌菜肴剩了大半，酒坛却已见底。
青瑶与狗娃渐渐放下拘谨，对青鸟愈发亲近。狗娃原以为锦衣之人必定倨傲，不想青鸟如此平易近人；青瑶则暗自惊叹，眼前之人不仅丰神俊朗，更兼洒脱不羁，与寻常男子大不相同。两人一左一右，与青鸟越聊越是投机。
殊不知，青鸟师门本就在乡野之间，这身锦衣华服，不过是雪音与清韵代执意为他添置的。他言谈间流露的质朴本色，正是自幼山居养成的性情。
老谷见夜色渐深，又念及青鸟明日远行，便轻叩桌沿，止住两个年轻人的热络："好了，酒足饭饱，该让青鸟早些歇息了。"说罢意味深长地看了眼犹自兴奋的青瑶与狗娃。
青瑶与狗娃听老谷这般说，虽有不舍，却也不愿耽误青鸟行程，只得放下酒杯。青鸟温言道："他日得闲，必来探望。"说罢起身，向三人郑重一揖，方才转身上楼。
回到房中略作收拾，已是夜深人静。今日与老谷奔波一日，又兼酒意上涌，眼皮渐渐发沉。青鸟解去衣裳，吹灭油灯，上了床榻歇息。
次日清晨，鸟鸣啁啾中夹杂着车马辚辚之声。青鸟悠悠醒来，起身推开窗扉，只见樊铁生等人已在院中整备行装。正观望间，门外响起轻盈脚步声，清韵代轻叩门扉："青鸟，可醒了？我给你送早膳来了。"
"来了。"青鸟应声整好衣衫，开门相迎。
清韵代手捧漆木托盘步入房中，将几样简单吃食在桌上摆开："昨夜你们只顾饮酒，想是腹中空空。"她眼角含笑，将一碟吃食推到到青鸟身前。
青鸟这才觉饥肠辘辘，道谢后便大快朵颐起来。清韵代坐在一旁，执壶为他斟了杯清茶："慢些，没人同你抢。"见他两腮鼓胀的模样，忍不住以袖掩口。
"你也用些？"青鸟含糊说着，将一块胡饼递去。
"我们都用过了。"清韵代摇头，"想着你昨夜与掌柜饮酒至深，特意让你多睡会儿。"她说话时眼波流转，尽是体贴之意。
青鸟闻言一怔，抬眸望向眼前这个处处为他着想的娘子，心头蓦地一暖，唇角不自觉扬起温柔笑意。晨光透过窗棂，将二人身影投在青砖地上，一坐一立，竟有几分说不出的和谐。
青鸟用过早膳，将行装收拾妥当，又简单梳洗一番。随后与清韵代一同来到三十娘房中，准备易容改扮。三十娘正在外间忙碌，这化妆之事便全权交由清韵代处置。
青鸟端坐凳上，静看眼前少女全神贯注地为他描眉画目。她身上幽幽兰香随动作时浓时淡，那急促的心跳声更是清晰可闻，如擂鼓般咚咚作响。见她这般专注模样，青鸟不禁莞尔。
清韵代屏息凝神，纤纤玉指在青鸟脸上细细勾勒。约莫半个时辰后，终于大功告成。青鸟转身对镜，见镜中之人虽比不得三十娘手艺精妙，却也已有八分神韵。假以时日，必能更上层楼。
"甚好。"青鸟颔首赞道，"若不近观，几可乱真。"
清韵代闻言展颜道："三十娘晨起时说，多化几次就会更好。"她忽又正色，对着镜子仔细端详，"不过我自己看来，眉梢眼角还有几处不够自然..."
"不错嘛，"青鸟打趣道，"能看出不足，当真是孺子可教。"
这话一出，清韵代顿时羞红了脸，慌忙低头摆弄手中胭脂盒。那绯色从双颊一直蔓延至耳根，连纤细的颈子都染上了淡淡红晕。青鸟见状，笑意更深，却也不再逗她，只静静望着铜镜中那张已然陌生的面容。
樊铁生与一众伙计已将车马整备停当，骏马在晨光中喷着鼻息，不时踏动铁蹄。雪音在桃儿的搀扶下登上马车，绛色裙裾掠过车辕，宛若流霞。三十娘环视一周，确认行装无缺、人员齐整后，也静立车旁等候。
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