王大爷两口子像抓住了救命稻草，赶紧点头。当天下午，王大娘就找出最好的红纸，拼命地剪窗花，剪得手都磨出了泡。什么“福”字、“鱼”、“聚宝盆”，各式各样，贴得满窗户都是，连厢房的门上也贴了好几张。王大爷则去集上买了最大挂的鞭炮，足有两万响，挂在老槐树上，等着年三十晚上放。
那几天，王大爷家的窗花贴得那叫一个密，红彤彤的一片，远远看去倒是挺喜庆。可我每次从他家门口过，都觉得那红色有点刺眼，甚至透着股说不出的阴冷。尤其是到了晚上，月光照在窗花上，投在院子里的影子歪歪扭扭，像无数只小手在乱抓。
奇怪的是，窗花贴上后，粮食倒是暂时没再少。王大爷两口子稍微松了口气，想着只要熬过这个年就好了。村里的人也说，看来张瞎子的法子管用。
可谁也没想到，这“虚耗”没走，只是换了种方式“耗”。
先是王大娘病了。一开始只是咳嗽，后来越来越严重，整天躺在床上，吃不下饭，人瘦得像张纸片。请了村里的赤脚医生来看，开了药，吃了也不管用。王大爷急得团团转，又去找张瞎子。
张瞎子摸了摸王大娘的脉，脸色变得很难看：“老哥，坏了……这不是普通的病。‘虚耗’耗光了你们家的财粮，开始耗人气了。它吸人的精气呢！”
王大爷一听，差点晕过去：“那……那咋办？窗花也贴了，鞭炮还没放呢！”
“窗花是能挡一时，但这‘虚耗’要是缠上了，没那么容易走。”张瞎子叹了口气，“今晚是腊月二十九，年根儿底下了，它正凶呢。你们今晚千万别睡死了，把家里所有能发光、能出声的东西都弄出来，灯点得亮亮的，盆啊碗啊都搁在床边，听见动静就敲！”
王大爷点点头，回家后把所有的灯都点上了，屋里屋外亮如白昼。又把盆碗瓢勺都搬到了卧室，堆在床边。
那天晚上，我睡得迷迷糊糊，忽然被一阵奇怪的声音吵醒了。“悉悉索索……咯吱咯吱……”像是有人在啃木头，又像是老鼠在抓墙，但声音特别大，听得人心里发毛。我家离王大爷家不远，这声音好像就是从他家方向传来的。
我吓得不敢动，用被子蒙住头。可那声音越来越清晰，还夹杂着“嘶嘶”的吸气声，像是有人在使劲喘气，又干又涩。
“爹……爹……”我吓得直喊。
我爹也醒了，侧耳听了听，眉头紧锁：“是王大爷家那边……”
就在这时，突然听见王大爷家方向传来“哐当”一声巨响，像是盆碗摔碎了的声音，接着是王大爷惊恐的喊声：“谁？！谁在那儿？！”
然后是王大娘凄厉的尖叫：“啊——！鬼啊！”
我爹再也坐不住了，披上衣服就往外跑：“我去看看！”
我也顾不上害怕了，偷偷跟着我爹跑到王大爷家院墙外。院门没关严，留着条缝。我和我爹透过门缝往里看，那景象，我这辈子都忘不了。
院子里的灯还亮着，但光线好像被什么东西吸住了，显得昏昏沉沉。只见王大爷举着个手电筒，浑身发抖地照向厢房门口。厢房的门好好的，可门上贴的窗花，不知何时已经全碎了，红色的纸屑散了一地，像是被什么东西抓烂的。
而在厢房门口的阴影里，有一个……东西。
那东西不像人，也不像我见过的任何动物。它身材瘦高，像根枯柴，穿着一身破破烂烂、看不出颜色的旧衣服，衣服上沾满了像是粮食碎屑和泥土的东西。它的头很大，几乎占了身体的三分之一，脑袋上没有头发，皮肤是一种灰扑扑的青黑色，皱巴巴的，像是晒干的老树皮。最吓人的是它的脸——没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，鼻子也只是两个小孔，嘴巴却咧得极大，几乎要咧到耳根，里面露出尖尖的、发黄的牙齿。它正佝偻着身子，对着厢房的门缝“嘶嘶”地吸气，每吸一口气，厢房里就传来一阵“簌簌”的粮食掉落声。
“虚……虚耗……”我爹的声音都变了，紧紧攥着我的手，手心全是汗。
那“虚耗”似乎察觉到了有人，那颗巨大的脑袋“咔嚓”一声转了过来，虽然没有眼睛，但我能感觉到它“看”向我们的方向。一股冰冷刺骨的寒意猛地袭来，像是掉进了冰窟窿，我浑身的汗毛都竖了起来，喉咙里发不出一点声音，只能眼睁睁地看着它。
就在这时，王大爷不知哪里来的勇气，举起手里的扁担，大吼一声：“滚！你个挨千刀的玩意儿！滚出我家！”说着就朝那“虚耗”砸了过去。
那“虚耗”发出一声尖锐的、不似人声的怪叫，身体猛地向后一缩，躲开了扁担。它那张大嘴张得更大了，对着王大爷“呼”地吹了一口气。
“咳咳……”王大爷像是被什么呛到了，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白，手里的扁担“哐当”一声掉在地上，人也踉跄着后退了几步，差点摔倒。
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