他的脸又焦了！"
楚昭的玄色披风掠过她身侧，指节重重叩在栏杆上："暗卫营，把人分开问。"他声音像淬了冰，可指尖却悄悄勾住沈烬垂落的袖角——这是只有她能察觉的安抚。
"陛下！
西营士兵疯了！"一名带刀侍卫跌跌撞撞冲进来，甲胄上沾着斑斑血迹，"三队的张统领用箭戳自己眼睛，喊着'敌人从地底下爬出来了'！
五队的弟兄拿盾牌砸自己脑袋，说看见当年战死的兄弟拽他腿..."
沈烬的太阳穴突突跳起来。
她扶着柱子的手骤然收紧，指甲几乎掐进木纹里——那是南宫烬最擅长的"心毒"，专挑人最隐秘的恐惧下刀。
十年前她被毒门追杀时，曾见过毒门长老用这招逼降过整座寨子，中者要么疯，要么死。
"阿烬？"楚昭转身时，正撞进她泛着冷汗的脸。
她的睫毛在眼下投出一片青影，像被暴雨打湿的蝶翼："我...我好像听见他说话了。"
话音未落，一阵刺痛从后颈窜入脑海。
沈烬踉跄半步，眼前的宫阙突然扭曲——她又回到了五年前的冬夜，暖阁里炭盆烧得正旺，南宫烬坐在榻边替她拔火盆里的炭，火苗映得他眼尾泛红："阿烬要是累了，就靠在我肩上睡会儿。"可下一秒，炭盆里的火突然窜成赤金色，烧穿了他的手掌，他抬头时，半张脸已经焦黑，声音却还是温温柔柔的："你从未真正信任过我。"
"不！"沈烬咬破舌尖，腥甜的血漫进口腔。
她掌心腾起烬火，赤金色的火苗在指尖跳跃，烧得空气发出细碎的噼啪声——这是她用自身精气为引，强行撕开幻境的法子。
楚昭眼疾手快攥住她手腕，却被烫得倒抽冷气，可他没松手，反而将她整个人护进怀里："别硬撑！"
"撑不住也要撑。"沈烬的声音带着哭腔，可指尖的烬火却越燃越烈。
她闭着眼，在楚昭掌心一笔一划地画："西市南街、南巷北口、东坊第三棵老槐...这些地方的幻境最浓。"她额角的汗滴在楚昭手背，"阵眼不在城中，在...在城郊那座荒废的祭坛。"
"怎么确定？"楚昭的拇指轻轻蹭过她颤抖的手背。
"血藤喜阴，要养出能催魂的阵，得用活人的怨气当肥料。"沈烬睁开眼时，眼底的赤金还未褪尽，"那祭坛当年是前朝用来祭河神的，死过三百个童男童女。"
宫门外突然传来整齐的脚步声。
楚昭转头，正见白璃带着暗卫冲进院子，软剑在晨雾里划出银芒："禁军已封锁西市，太医院的人正在给疯了的士兵灌安神汤。"她扫了眼沈烬泛白的唇，"王妃，祭坛的路我熟，我带一队暗卫开路。"
"不用。"沈烬扯下楚昭腰间的玄铁剑，剑鞘撞在石阶上发出清响，"我和陛下一起去。"
城郊的风卷着枯枝打在脸上。
沈烬裹紧斗篷跟在楚昭身后，靴底碾碎的薄冰发出细碎的响。
祭坛的断壁残垣就在前方，青灰色的石墙上爬满了深紫色的梦魇花，花瓣上还凝着晨露，像沾着血。
"小心！"楚昭突然将她拽进怀里。
一道暗绿色的鞭影从断墙后窜出，抽在他们刚才站的位置，青石板瞬间裂开蛛网似的纹路——那是用血藤浸了蛊毒的鞭子，藤身上还沾着暗红的黏液。
毒门长老从残垣后走出来，脸上画着青黑的图腾，腰间挂着一排装着活蛊的竹筒："九皇子，你抢了我的血藤，又坏了我徒弟的好事。"他舔了舔嘴角，"今天，就拿这小娘子的血祭鞭！"
沈烬的烬火"轰"地窜起三尺高。
赤金色的火焰裹着她的手臂，所过之处，梦魇花瞬间焦黑卷曲。
她咬着牙将楚昭推开："带暗卫退到十丈外！"
"阿烬！"
"走！"
火焰烧得空气扭曲。
沈烬能听见自己骨骼发出的脆响——这是诅咒在反噬。
她举着燃着烬火的手掌冲向毒门长老，血藤鞭抽在她手臂上，烫得她几乎昏过去，可她笑了，笑得眼泪都出来了："你知道我最怕什么吗？
我怕疼，怕疼得活不下去。"她的指尖抵住长老心口，"可现在...我比疼更怕他死。"
赤金色的火焰裹着长老的身体腾起。
沈烬看着他在火里挣扎，突然眼前一黑。
最后一刻，她听见楚昭的声音，带着她从未听过的慌乱："阿烬！
阿烬你醒醒！"
再睁眼时，她正躺在楚昭怀里。
他的披风裹得她严严实实，可她还是冷，冷得直打颤。
祭坛方向升起一缕诡异的紫烟，像条吐信的蛇，缓缓窜向天空。
"那是..."
"梦魇阵的阵眼，烧了一半。"楚昭的声音哑得厉害，他低头吻了吻她发顶，"你若伤她一分，我便毁你十寸。"他说得很慢，像是说给风听，又像是说给某个藏在暗处的人听。
沈烬想说话，可喉咙像被火烤过。
她望着那缕紫烟，突然想起南宫烬刻在废弃医馆墙上的字——"若你不愿醒来，就永远沉睡在我梦里吧"。
现在她醒了，可那烟里，好像还藏着更狠的招。
她攥紧楚昭的衣襟，声音轻得像叹息："等我好了...我们再去祭坛。"
楚昭的身体僵了僵。
他低头看她，晨光里，她的眼尾还沾着未干的泪，可眼底的赤金却比任何时候都亮。
他喉结动了动，最终只是将她抱得更紧："好。"
紫烟还在往上窜，在天空中勾出半朵妖异的花。
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