这几日，锦衣卫在山西各处查访，脚程没少跑，可进展却慢得让人窝火。
指挥使同知坐在临时据点的堂屋，看着底下人报上来的卷宗，眉头拧成个疙瘩。
旁边的总旗见他脸色不好，低声道：“爷，查了这几日，抓到的都是些跑腿的伙计、管账的先生，问出的也无非是些皮毛。那些真正主事的掌柜，要么称病不出，要么一口咬定毫不知情，咱们手里没实据，也动他们不得。”
同知把卷宗往桌上一摔：“一群废物！查来查去，就逮着几个小虾米？那晋商给鞑靼送的铁料、火药，总不能是这些小角色能经手的！”
小旗在一旁叹道：“爷，不是弟兄们不用力，是那些晋商太贼了。咱们刚摸到点线索，他们那边就动了。前几日查到城南的王记铁铺与关外有往来，等咱们带人过去，账本早烧了个干净，铺子里的伙计也换了一批，问啥都摇头说不知道。”
“还有西街的票号，”总旗接话，“咱们查到他们有笔银子流向了鞑靼地界，想去封账册，人家早把关键的几页撕了，剩下的都是些无关痛痒的流水。问掌柜的，他只说是账房先生不小心弄丢了，死不承认有问题。”
同知沉着脸，手指在桌上敲得笃笃响：“他们销毁证据的速度，比咱们查案还快，这背后定是有人通风报信，不然哪能这么巧？”
小旗道：“会不会是……王府那边？毕竟晋王妃收了他们的好处，保不齐透了消息。”
同知瞥了他一眼：“王爷的意思，咱们心里有数，他巴不得咱们查出些东西来。王妃那边或许有小动作，但未必能让晋商反应这么快。依我看，是这些晋商自己早就有准备，知道迟早有这么一天，平日里就把首尾收得干净。”
总旗忧心道：“照这么下去，怕是查不出什么真东西。抓的这些小虾米，审不出核心的事，定罪都定不了重的，顶多说他们违规经营，罚些银子就完了，对整个案子来说，简直是隔靴搔痒。”
同知站起身，在屋里踱了几步：“不能就这么算了。他们越是藏，越说明心里有鬼。给我盯紧了那几个大掌柜，尤其是常与关外打交道的，我就不信他们能一辈子不露马脚。再去查查他们的家眷，看看有没有人把证据转移到别处去了。”
小旗应道：“是，爷。只是弟兄们连日奔波，都有些乏了，而且地方上的眼线被晋商警告过，大多不敢吱声，咱们办事越发难了。”
同知哼了一声：“难也得办！朝廷的差事，办不成就等着挨罚。告诉弟兄们，加把劲，真要是能揪出给鞑靼送军资的主谋，朝廷的赏赐少不了他们的！”
话虽如此，同知心里却清楚，这案子怕是没那么容易。
晋商在山西盘桓多年，根基太深，又精于算计，想从他们嘴里掏出实据，还得另想些法子才行。
眼下这些小虾米，实在顶不了什么用。
过了些时日，夜黑风高，城西一处废弃的砖窑里，影影绰绰站着几个人。
为首的是个高鼻梁、深眼窝的汉子，正是鞑靼派来的使者，名叫巴图。
他见对面王掌柜等人来了，压低声音道：“王掌柜，说好的货，怎么迟迟不见动静？部落里快撑不住了，铁器、火药，一样都不能少。”
王掌柜缩着脖子，搓着手，脸上满是难色：“巴图兄弟，不是咱们不办，是真办不了啊。这阵子锦衣卫查得紧，铺子被翻了个底朝天，连三年前的旧账都没放过，几个伙计还被抓去问话了，如今连寻常货物都不敢走关外，更别说军资了。”
旁边的李掌柜也接话：“是啊，前几日西街的刘记就是因为私运盐铁被封了，掌柜的至今还关在牢里。咱们现在是泥菩萨过江，自身难保，哪敢再碰这些？万一被逮着，不光身家性命没了，怕是连祖坟都得让人刨了。”
巴图眉头一拧，语气带了些怒意：“当初收了咱们的定金，拍着胸脯说万无一失，如今说不行就不行？你们晋商就是这么做生意的？”
王掌柜连忙摆手：“兄弟息怒，定金我们分文不少，日后定当加倍奉还。只是眼下这局面，实在是没办法。锦衣卫像饿狼似的盯着，城里城外都是他们的人，稍有动静就会被察觉。别说送物资，就是咱们现在在这儿见面，都得提心吊胆。”
张掌柜也道：“咱们也想做成这笔生意，可胳膊拧不过大腿啊。朝廷盯得紧，晋王那边看着也像是默许了他们办案，咱们夹在中间，动一步都难。要不……你们先等等？等这阵风头过了，咱们再想办法？”
巴图冷笑一声：“等？部落里的战士等着铁器打造兵器，等着火药防备明军，能等得起吗？你们若办不了，当初何必应承？如今误了咱们的事，这笔账该怎么算？”
王掌柜脸上淌下汗来，苦着脸道：“是咱们对不住兄弟，可事到如今，真没别的法子。要不……你们另寻门路？或者，咱们先送些粮草过去，军资的事，实在得缓一缓。”
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