永徽四年九月初二，卯时。苏州织造署地下石室的空气凝滞如铁，混杂着朽木、霉味与一丝若有若无的腥气。数十具红嫁衣骷髅整齐排列在织机四周，骨骼在琉璃灯的映照下泛着青白色的冷光，仿佛一群沉默的舞者，正等待着某个无声的指令。
阿夜摘下狼首面具，露出一张线条凌厉的脸。她蹲在最近的一具骷髅前，指尖轻触其肱骨与尺骨的连接处 —— 那里缠着几缕银白色的蚕丝，在灯光下泛着珍珠母贝般的光泽。与普通蚕丝不同，这些丝线异常坚韧，即便经历了不知多少岁月，仍保持着弹性，用指甲刮擦时会发出细微的 “沙沙” 声。
“墨九，取镊子和瓷盘。” 她头也不抬地说道，声音在石室中回荡，竟压过了织机轻微的 “咯吱” 声。
墨九迅速从行囊里取出一套精巧的工具，镊子的尖端缠着软布，避免刮伤蚕丝。他将瓷盘放在地上，盘中铺着一层宣纸，纸上用朱砂画着简单的星象图 —— 那是司南根据星象铜符 “天枢” 绘制的简易北斗方位图。
阿夜用镊子小心翼翼地取下一缕蚕丝，放在宣纸上。丝线离开骨骼的瞬间，竟微微收缩了一下，仿佛有生命般。她凑近观察，发现蚕丝表面覆着一层透明的薄膜，在光线下呈现出虹彩般的折射 —— 这与洛阳密室刻漏喷出的血色液体成分有几分相似，都带着一种非自然的光泽。
“司南，你看这里。” 阿夜示意司南过来，“蚕丝的结节方式很特殊，不是普通的纺织结。”
司南蹲下身，指尖悬在蚕丝上方，并未触碰。他随身携带的 “天枢” 铜符此刻正微微发烫，铜符表面的星纹与宣纸上的朱砂图产生了微妙的共鸣，空气中似乎有细微的电流声。“这是隋代官造机关常用的‘锁心结’，” 他低声道，“多用于傀儡关节的牵引，能承受三倍于普通丝线的拉力。”
墨九突然 “咦” 了一声，指着骷髅的腕骨。那里的蚕丝与骨骼贴合处，残留着一些暗黄色的物质，像是某种干涸的胶状物。他用镊子刮下一点，放在鼻尖轻嗅，又蘸了点随身携带的清水化开，液体立刻变成了淡褐色。
阿夜取过一根银针，蘸了点褐色液体，针尖瞬间变黑。“有毒。” 她眉头微蹙，“但不是常见的砒霜或鹤顶红，毒性更隐蔽。” 她想起神秘刺客使用的毒药来自《唐本草》记载，眼前的毒物或许也与某种古籍记载有关。
司南看着变色的银针，又看了看织机上的半成品锦缎：“可能与防腐有关。这些骷髅能保存得如此完整，甚至关节还能活动，恐怕就靠这蚕丝和胶状物。” 他拿起铜符，贴近蚕丝，铜符的温度骤然升高，蚕丝竟再次收缩，这次的幅度更大，几乎要从宣纸上卷起来。
“铜符能影响它？” 阿夜有些惊讶。
“星象铜符本就与隋代机关术渊源极深。” 司南摩挲着铜符上的 “天枢” 二字，“曾经发现，铜符可触发浑天仪的隐藏功能，或许对这种蚕丝机关也有反应。”
墨九突然拉了拉阿夜的衣袖，指着骷髅的肋骨。那里的蚕丝缠绕方式极为复杂，形成了一个类似齿轮的结构，每一根丝线都对应着不同的骨骼节点。他用炭笔在纸上快速画出结构图，又对照着织机上的锦缎纹路 —— 两者的排列规律惊人地一致，都是按照北斗七星的方位分布。
阿夜站起身，走到石室中央的织机旁。织机上的锦缎只完成了三分之一，已绣出的部分正是北斗七星的 “天枢”“天璇”“天玑” 三星，与第一卷令牌上标注的铜符位置完全吻合。她伸手触摸锦缎的背面，发现与骷髅身上的蚕丝材质完全相同，只是更粗一些，像琴弦般紧绷。
“织机在自动运转。” 阿夜突然意识到，“但没有人力，也没有水流或风力驱动，它怎么动的？”
墨九趴在织机下方，敲了敲机座的木板。声音空洞，显然内部中空。他用匕首撬开一块木板，里面露出了复杂的齿轮组，齿轮的齿牙上缠着更细的蚕丝，与骷髅身上的丝线相连。齿轮边缘刻着细密的刻度，对应着时辰，其中寅时的刻度被朱砂着重标出 —— 正是周老汉目睹骷髅提灯出行的时辰。
“是配重原理。” 司南恍然大悟，“利用蚕丝的热胀冷缩特性，配合齿轮的刻度，当室温变化到某个临界点，丝线收缩带动齿轮转动，进而拉动骷髅关节。” 他想起真凶利用均时差制造不在场证明，眼前的机关同样利用了自然现象的规律，只是更为精巧。
阿夜重新检查骷髅的脊柱，发现每一节椎骨上都有细小的孔洞，蚕丝正是穿过这些孔洞，将整个骨架串联起来。最诡异的是，颈椎的孔洞中还残留着几缕暗红色的纤维，像是某种织物的残片。“这不是蚕丝。” 她用镊子夹起纤维，“更像是…… 人的头发。”
墨九立刻取过放大镜，纤维在镜下呈现出明显的皮质层，末端还带着毛囊 —— 确实是人类的头发。他比划着手势，指了指头发的长度和色泽，又指了指骷髅的颅骨大小 —— 这应该是一位年轻女性的头发。
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