上京城，镇北侯府。
宽敞的大厅内，林修闲满脸怒容，他瞪着眼前的一群属下，咆哮道：“你们这群废物！这么长时间过去了，竟然还没有把那半截玉钰给本侯带回来？”
被侯爷如此斥责，属下们个个战战兢兢，低着头不敢回话。过了好一会儿，才有一人鼓起勇气说道：“侯爷，属下们实在该死，但那毕竟是在边境搅动风云的战神镇北侯啊，她的实力深不可测，我们……”
话未说完，只听“唰”的一声，林修闲猛地拔出腰间的长刀，手起刀落，直接将那名禀报的属下砍倒在地。鲜血溅洒在地上，触目惊心。
“没用的东西！镇北侯府只有一个镇北侯。”林修闲怒不可遏，他的眼睛因为愤怒而布满血丝，“连这点小事都办不好，本侯留你们何用？”
就在这时，一个声音突然从门外传来：“侯爷好大的火气啊。”
众人循声望去，只见上官止不紧不慢地走了进来。他面带微笑，似乎对刚才的血腥场面视若无睹。
林修闲见状，脸色稍稍缓和了一些，他收起长刀，沉声道：“司吏大人，你怎么来了？”
上官止微微一笑，说道：“侯爷，我听说您正在为那半截玉钰的事情烦恼，所以特来看看。”
林修闲冷哼一声，道：“那玉钰对本侯至关重要，可这些废物却迟迟未能将其带回。”
上官止笑了笑，道：“侯爷莫急，她既然去了通县，我自然有办法让她永远留在那里。”
林修闲闻言，眼中闪过一丝惊讶，道：“哦？大人有何妙计？”
上官止嘴角微扬，道：“侯爷放心，我已经安排好了一切。”
林修闲点了点头，道：“不错，至于那个不给大人面子的探花，他似乎也是去了通县吧。”
上官止眼中闪过一丝狠厉，道：“侯爷放心，他们一个都跑不了。”
林修闲听了，脸上露出满意的笑容，道：“如此甚好，正好本侯略备薄酒，请大人一同品尝，顺便也为大人的妙计庆贺一番。”
前往通县的官道上。
孤仁盛带着王久，在吏部公文如芒刺在背的催促下，在曲县驿要了两匹马，日夜兼程，终于赶在期限的最后一天，抵达了通县地界。
一进入通县范围，一股与曲县驿截然不同的、更加粗粝蛮荒的气息便扑面而来，这是荒凉与彪悍交织的边陲独有的味道。
官道年久失修，坑洼遍布，尘土飞扬。路两旁是望不到边际的、被风沙侵蚀得沟壑纵横的黄土塬，植被稀疏，只有些低矮耐旱的荆棘和枯黄的野草在秋风中瑟缩。偶尔能看到几处低矮破败的土坯房村落，大多依着山崖或沟壑而建，像是随时会被风沙掩埋。村民大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中混杂着对陌生官员的麻木、警惕以及一丝边民特有的彪悍。
空气中弥漫着尘土、牲畜粪便和一种淡淡的、挥之不去的硝石硫磺味——那是边境线上常年紧绷的弓弦散发出的气息。远处，隐约可见连绵起伏、如同蛰伏巨兽般的灰黄色山峦，那是大雍与狄戎部族的分界岭，山的那边，就是虎视眈眈的异族领地。
王久缩了缩脖子，小声嘀咕：“盛哥哥，这……这也太荒了……”一路上的血腥经历和眼前的景象，让这个江南长大的少年感到了前所未有的压抑和不安。
孤仁盛没有答话，只是目光沉静地扫视着这片既熟悉又陌生的土地。熟悉，是因为这里是李家村的故土，那场大火焚毁的村庄，就在这通县的某个角落；陌生，是因为眼前这凋敝、混乱、充满野性的景象，远比他想象中的“边境小县”更加触目惊心。空气中那股硝石硫磺味，更是让他心头警铃微作。
距离通县县城还有约莫十里地，官道转入一片相对开阔、但两侧是陡峭土崖的谷地。就在这时，前方路中央突然出现了十几个衣衫破烂、手持棍棒柴刀、眼神不善的汉子！他们歪歪斜斜地站着，堵住了去路。
为首一人，身材魁梧，脸上横着一道狰狞的刀疤，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，手里掂量着一把锈迹斑斑但分量十足的鬼头刀。他身后那些人，虽然面有菜色，但眼神凶狠，绝非普通饥民！
“站住！”刀疤脸懒洋洋地喝道，声音粗嘎，“此路是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！”典型的山匪开场白，但他那眼神，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑和试探，直勾勾地盯着孤仁盛身上的官袍和他身后那匹还算不错的马。
王久吓得脸都白了，下意识地勒紧缰绳，躲到孤仁盛身后：“盛……盛哥哥！有……有劫道的！”
孤仁盛勒住马，神色平静，眼神却锐利如刀，扫过这伙“流民”。他们的站位看似散乱，实则隐隐封住了前后退路；手中的武器虽然破旧，但握持的姿势却透着一股狠厉；更重要的是，他们的眼神里，没有真正流民那种绝望的疯狂，反而有一种……奉命行事的乖戾和看戏的意味！
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