严星楚举杯环视全场，朗声道：“今日盛宴，君臣同乐，不必过于拘礼！诸卿，满饮此杯，愿我大洛——升平永固！”
“升平永固！陛下万岁！娘娘千岁！”
欢呼声、祝福声、酒杯碰撞声，响彻太和殿，穿透重重宫宇，汇入归宁城除夕的万家灯火之中。
新的一页，已然翻开。
升平元年正月初四，归宁城。
天还没亮透，昨夜的寒气凝在青石板路上，结成一层滑溜溜的暗霜。皇宫承天门外，平日里空旷的广场，此刻却黑压压站满了人。
官员们按照品级、新旧，排成了粗略的队列，呵出的白气混在一起，像一片低垂的云雾。
没人敢大声喧哗，但低语声、跺脚声、压抑的咳嗽声，窸窸窣窣，透着一股子难以言喻的紧张和期待。
本该在休沐期结束后返回各地的地方官员，十有七八都“恰好”留了下来。
原因心照不宣——今天，是新朝第一次大朝会，更是决定无数人前程乃至身家性命的关键时刻。
丞相人选、各衙门主官任命、乃至整个权力结构的调整，都将在今日揭晓。谁也不想在这当口远离权力的中心。
这就苦了大行人司。
周兴礼昨夜几乎没合眼，顶着两个淡淡的黑眼圈，一早便到了承天门外。
他手里拿着一张连夜赶制、墨迹才干不久的站位图，身边围着七八个大行人司的属官，个个神色紧绷。
“看清楚了！这里是三位检校太师的位置！陈太师、赵太师、袁太师！然后是少保、少师、少傅……秦昌大人、陈经天大人他们……”
“你，负责告知各府知府！归宁府朱威、天阳府陈到、武朔府徐端和……站这一列！记住顺序！别挤错了！”
“西夏归附的官员，特别是州、道一级的，由你专门引导！跟他们说清楚，莫要慌乱，按品级和司职站！相互提个醒！”
周兴礼的声音不高，但清晰冷峻，像冰珠子砸在地上。他穿梭在略显混乱的人群中，目光如电，不断纠正着站位。
“那位知州！你站过了！退后两步！”
“武将呢？武将队列谁在管？”
一个粗豪的声音立刻响起：“周大人，这边我看着呢！”
正是邵经。他也来得极早，穿着一身崭新的武官朝服，腰板挺得笔直，脸上少了平日的嬉笑，多了几分罕见的肃穆。
周兴礼走过去，低声道：“老邵，今日非同小可，武将这边，万不可出岔子。陛下最重规矩。”
邵经拍了拍胸脯，嗓门压低了却依旧有力：“放心！我昨晚就跟那帮杀才们打过招呼了！今日谁敢吊儿郎当、交头接耳，不用等陛下发话，老陈就会按军法抽他二十鞭子！丢人不能丢到朝堂上去！”
他目光扫过身后那群站得还算齐整的武将，段源、龚大旭等人接触到他的视线，都不自觉地把胸膛又挺了挺。
周兴礼稍稍放心，又叮嘱了几句，便继续去忙活文官那边。
天色渐明，承天门的轮廓在晨曦中清晰起来。
终于，礼官清亮悠长的唱报声响起：“时辰到——百官依序入朝——！”
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