突然,身旁传来侯夫人卢氏惊惶的呼喊声:“母亲!”
侯府众人连忙转头,只见太夫人头一歪,身子软软晃了晃,脸色青白如纸,似是一时背过了气。
卢氏与一个婆子吃力地架住太夫人软倒的身子,急声唤道:“母亲,您怎么样?”
“祖母!”
侯府的小辈们也慌了神,纷纷围拢过去,呼喊声此起彼伏。
方嬷嬷摸出一小瓶嗅盐,拔开塞子凑到太夫人鼻下,一手给她抚胸顺气。
二夫人见状,立刻将矛头指向明远,指责道:“远哥儿!你看看你与你妹妹把你们祖母都给……”气晕了!
“伯母,你别怕!我会治这个!”小团子脆生生地打断她的话,迫不及待地举起小手,“堂姐教过我怎么治晕厥症,一治一个准!”
说着,他从随身的小挎包里掏出一个小针包里,摸索着掏出一枚如钢钉般的银针,攥在胖乎乎的小手里,就要往太夫人跟前凑。
二夫人被他这举动吓了一跳,脸色骤变,急忙呵斥:“迟哥儿,你年纪还小,别在这里胡闹!这可不是闹着玩的!”
小团子举着银针,一脸正色地反驳道:“我没胡闹!上次常夫人在状元楼晕倒,就是我给扎好的,当时好多人都看见了!”
“只要找准虎口的合谷穴扎一下,太夫人很快就能醒过来的……”
话音未落,他已经迈着小短腿跑了过去,直接捏着银针往太夫人右手的谷穴扎扎去,动作蓦地一顿。
他眨了眨眼,凑近太夫人的手背看了看,天真无邪地嘟囔道:“哎呀,谁刚才给太夫人掐手背了呀?可惜穴道没掐准,白费劲了。”
“还是得看我的!”
他手里的那枚银针又继续往太夫人的手背上扎……
这时,原本晕迷的太夫人像是被针扎了似的,猛地抽回了自己的右手,虚弱地睁开了那双因年老而浑浊的眼眸。
方嬷嬷反应极快,一把攥住小团子捏针的右手,释然地高声喊道:“太好了!太夫人醒过来了!”
她客客气气地对小团子说:“迟少爷有心了,太夫人应该缓过来了,不劳烦您费心了。”
太夫人虚弱地看着身侧那壮实的婆子,胸膛微弱地起伏着,目光不动声色地扫过身旁的卢氏,眼神复杂难辨。
随即,她的视线落在自己的右手上,手背那里赫然印着一枚月牙形状的掐痕。
太夫人的脑海中浮现一个可怕的可能性,让她浑身发凉……她不敢深思下去。
这一瞬,太夫人感觉浑身的力气仿佛被抽走似的,整个人疲惫不堪。
她清楚地知道,开棺一事,已势不可挡。
太夫人疲惫又虚弱地闭了闭眼,此刻的她仿佛一个被押上公堂的人犯,只能束手无策地僵在原地,被动地等着最后的宣判。
小团子略显惋惜地收回银针,悻悻然地迈着小短腿回到了明远身边。
哎,看来这里是没他的用武之地了。
就在这时,“咚”的一声闷响自深坑方向传来,沉闷又厚重,在这寂静的墓园里格外清晰。
那沉甸甸的棺材盖被惊蛰二人合力彻底移开,斜斜靠在棺椁边。
太夫人早已别过脸去,嘴唇微微发颤。
明远沉默地走到坟茔边,俯身往深坑里的棺椁望去。
历经十二年岁月侵蚀,棺椁内的尸体早已腐烂,只余下一具穿着寿衣的枯骨,静静地躺在棺底。
苍白的骨骼在昏暗的棺内泛着冷光,眼窝处是两个黑幽幽的窟窿,透着说不出的森然。
一股经年累月的腐朽气息夹杂着泥土的腥气,随风飘了出来,周遭的不少人下意识地捂住口鼻,往后退了半步。
二少爷明近与三少爷明通也大着胆子凑过去看,被吓了一跳。
堂兄弟俩惊惧地往后退,明通一不小心右脚被左脚绊倒,踉跄地摔在了地上。
谢珩对着何仵作吩咐道:“何仵作,劳烦你检查尸骨。”
楚老太太闻言,心头一紧,不由攥紧了拳头,下意识地往楚老太爷身上靠了靠,借着力气才稳住身形。
何仵作扶着砚舟的手一步步小心地爬下了深坑。
周遭安静了下来,唯有远处乌鸦的啼鸣声断断续续地传来,粗噶的叫声伴着微凉的风平添几分压抑。
谢珩手腕轻轻一转,收好了软剑。
他转身从一旁丫鬟的手里拿过一件斗篷,细心地为她披在肩上,还特意拢了拢斗篷的领口,挡住微凉的风。
明皎面上瞧着平静无波,实则心底略有几分心神不宁。一手无意识地摩挲着腰侧系着的三蝠太极转心佩,指尖一下下轻轻拨动着玉佩的转心。
这是她近来心绪不宁时养成的新习惯。
此时此刻,时间过得仿佛分外缓慢。
众人屏息以待,很快,就听坑中传来何仵作沉稳清晰的声音:“棺中尸骨系女尸,骨殖俱全。”
“量得身骨长约四尺八寸。颅骨完固,齿列清晰,智齿方萌未久,磨损极微。殁时年纪,约二十上下。”
“致命伤在此处……舌骨两侧大角,见对称之陈旧折损,断口干脆。环椎左侧横突,亦有细裂。此乃生前遭强力扼勒或吊压颈部所致之骨伤……”
“……”
躲在明远身后的小团子听得格外专注,轻轻拉了拉大哥的袖口,好奇地问:“大哥,她是被人掐死的吗?”
他的声音不大,但周围的所有人听得清清楚楚。
周围愈发安静,众人面面相觑。
三夫人惊讶地脱口而出:“不对!先大嫂当年明明是落水而亡的啊!我记得清清楚楚,她的尸体还是官差在永济河打捞了整整六天,好不容易捞上来的……”
她话音发颤,在场不少知晓当年事的人也纷纷变了脸色。
楚南星的尸体在河中泡了六天六夜,捞上来时早已肿胀变形、面目全非,与她生前的样子判若两人。
“大惊小怪!”二老爷用帕子捂着口鼻,躲得远远的,反驳道,“那也有可能是水匪勒死先大嫂后,再将她推到了河里。”
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