杨晨铭率军离京的第三日，京城的风就冷了三分。江谢爱站在商盟总号的二楼窗前，看着楼下往来的车马，指尖还残留着昨日清点粮草时沾的谷糠 —— 那是要发往北境的第一批军粮，她亲自盯着装袋、封箱，直到看着车队驶出城门，才敢松口气。
“姑娘，宫里来人了。” 侍女青禾的声音带着几分紧张，撩开门帘走进来，手里捧着一卷明黄色的宫笺，“说是太后懿旨，请您即刻入宫，说陛下近日精神不济，想请您入宫伴驾。”
江谢爱握着窗棂的手指顿了顿。幼帝虽体弱，却也无需她一个外臣之女入宫伴驾，更何况杨晨铭刚离京，太后此刻召她，恐怕醉翁之意不在酒。她转身接过宫笺，指尖拂过上面 “太后亲拟” 的朱印，眼底掠过一丝冷意 —— 前世，太后也是这样用 “伴驾” 的名义，将她骗入宫中软禁，这一世，她不会再轻易入局，却也不能公然抗旨。
“知道了。” 江谢爱把宫笺放在案上，抬手理了理衣襟，“备车吧，带上那枚虎符。”
青禾一愣：“姑娘，带虎符入宫？万一……”
“就是要带。” 江谢爱拿起案上的锦盒，打开后露出半枚暖玉虎符，玉色温润，却透着不容轻视的威严，“太后要的，恐怕就是它。”
入宫的马车走得很慢，车轮碾过青石板路，发出 “咯吱” 的声响，像敲在人心上的鼓点。江谢爱坐在车里，指尖反复摩挲着虎符上的纹路，想起杨晨铭离京时的模样 —— 他站在城门口，披风被风吹得猎猎作响，却执意要看着她的马车先离开，眼神里的担忧，她至今还记得。
“阿爱，守住京城，就是守住我回来的路。”
他的话还在耳边，她怎么能让他的后路，断在太后手里？
马车停在宫门前，引路的宫女早已等候在那里，脸上挂着程式化的笑容，眼神却时不时瞟向江谢爱腰间的锦盒。江谢爱假装没看见，跟着宫女穿过一道道宫门，越走越偏，最后停在一座偏僻的偏殿前。
“太后在里面等您，姑娘请进。” 宫女躬身行礼，却没有要跟着进去的意思，反而悄悄退到了殿外，与守在门口的侍卫交换了一个眼神。
江谢爱推开门，殿内的景象让她心头一沉。偏殿的窗纸是暗黄色的，被风吹得微微颤动，透进来的光线也带着一股子霉味，案上的烛火明明灭灭，照得墙壁上的旧画斑驳不清，像极了前世她被杨子轩囚禁的冷宫。
太后坐在殿中的软榻上，手里捻着一串佛珠，见她进来，眼皮都没抬一下，语气平淡却带着压迫感：“江姑娘来了，坐吧。”
江谢爱没有坐，而是站在殿中，微微躬身：“不知太后召臣女入宫，除了伴驾，还有何事？”
太后这才抬起头，目光落在她腰间的锦盒上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哀家听说，杨相交给你半枚虎符？”
果然是为了虎符。江谢爱心中冷笑，面上却不动声色：“回太后，杨相离京前，怕京城有变，暂将虎符交托给臣女，以备不时之需。”
“不时之需？” 太后放下佛珠，身体微微前倾，眼神锐利如刀，“如今杨相远在北境，京城由哀家与陛下主持，能有什么‘不时之需’？江姑娘，你一个女子，手握军权，传出去恐遭非议，不如将虎符交给哀家，由哀家代为保管，待杨相回京，再还给他，岂不是妥当？”
江谢爱垂在身侧的手悄悄攥紧，指尖抵着掌心的薄茧 —— 那是这些日子处理商盟事务、翻阅账目磨出来的，也是她不再是前世那个任人拿捏的江家小姐的证明。她抬起头，迎上太后的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定：“太后说笑了。虎符乃军权象征，杨相交托时再三叮嘱，需以陛下安危、京城稳定为重，臣女虽不才，却也知‘擅动军权’乃是大罪。若太后真有需要，不如等杨相回京后，君臣议事时再定夺，免得臣女担上‘私相授受’的罪名，也连累太后落人口实。”
太后没想到她会这么硬气，脸色瞬间沉了下来：“江姑娘这是不给哀家面子？”
“臣女不敢。” 江谢爱微微低头，语气却丝毫不软，“只是臣女不敢辜负杨相的信任，更不敢拿陛下的安危冒险。”
“好，好一个‘不敢辜负’！” 太后猛地拍了一下软榻的扶手，声音陡然拔高，“哀家看你是仗着杨相的势，眼里根本没有哀家，没有陛下！来人！”
殿外的侍卫立刻走了进来，躬身听令。
太后指着江谢爱，冷声道：“江姑娘身子不适，需在这偏殿静养，没有哀家的命令，任何人不得探视，也不得让她离开半步！”
江谢爱心中一凛 —— 果然是软禁。她没有反抗，只是静静地看着太后：“太后这是要软禁臣女？”
“是‘静养’。” 太后哼了一声，起身拂袖而去，走到门口时又停下，回头冷冷地说，“江姑娘想清楚了，只要你交出虎符，哀家立刻就让你出宫。否则，你就只能在这偏殿里，等着杨相从北境回来 —— 若是他能回来的话。”
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