江南的烟雨，似乎总能涤尽京华的尘埃。
杨晨铭与江谢爱离开影卫统领那座掩映在翠竹间的小院时，已是三日之后。马车轱辘碾过湿润的青石板路，声音沉闷，一如江谢爱此刻难以完全平静的心绪。
车帘外，远山如黛，近水含烟。他们并未急着赶路，而是信马由缰，任由这江南的温婉景致缓缓铺陈在眼前。
“累了？”杨晨铭的声音在耳畔响起，低沉而温和。他伸出手，将她鬓边一丝被微风拂乱的发丝拢到耳后，指尖不经意擦过她的脸颊，带着熟悉的暖意。
江谢爱微微摇头，顺势将头靠在他肩上。马车空间不算宽敞，这般依偎着，能清晰地感受到他肩臂的坚实和透过衣料传来的体温。“不累。只是……听了影叔说了那么多旧事，心里有些感慨。”
影叔，便是他们刚刚辞别的那位影卫统领。当年杨晨铭麾下最隐秘的力量执掌者，如今卸下一身风霜，在这江南小镇觅得一处清净，颐养天年。
三日的盘桓，饮茶，对弈，追忆往昔。许多江谢爱前世不知，今生亦未曾深究的细碎片段，在影叔带着追忆与感慨的叙述中，渐渐拼凑成更为清晰的图景。
她知道了，当年她执意孤身前往江南调查盐商时，杨晨铭明面上派了影卫随行，暗地里却亲自带着一队精锐，遥遥缀在她身后百里之外，昼夜不敢松懈，直到确认她平安进入苏家旧宅的范围，才因北境紧急军情不得不折返。
她知道了，在那场佛寺惊魂的生死棋局中，苏文手持匕首抵住她咽喉时，杨晨铭假意答应交出兵权，背在身后的手，却对着暗处打出了一个极其隐晦、唯有核心影卫才懂的手势——那是“不计代价，优先护她”的决绝指令。若非影卫及时赶到，他那时怕是真会为了她，交出那足以颠覆朝堂的兵权。
她更知道了，在她前世死后，他率军攻破皇宫，手刃仇敌，却在混乱中被刺，伤重濒死之际，反复念叨的，并非江山社稷，也非未竟的抱负，而只是一句含糊的“阿爱，别怕……”
这些事，杨晨铭从未对她细说。他给她的，总是结果——危机化解了，叛乱平定了，他们安然无恙地在一起了。至于过程中的惊心动魄，他独自承担的那些焦虑、恐惧与艰难的抉择，他都悄然掩下，只将风平浪静的一面展露给她。
“以前总觉得，是我在努力走向你，为你分担。”江谢爱轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“现在才知道，你默默在我身后，铺平了那么多坎坷，挡开了那么多暗箭。”
杨晨铭揽住她肩头的手臂微微收紧，沉默了片刻，才道：“那些都是过去的事了。影叔年纪大了，话也多，徒惹你伤感。”
“不是伤感，”江谢爱抬起头，望进他深邃的眼底，那里有历经沧桑后的平和，亦有对她永不褪色的温柔，“是庆幸。庆幸这一世，我们有足够的时间，让我慢慢知道这些，让我能更懂得你。”
她伸出手，指尖轻轻抚过他眼角细微的纹路。这些纹路，是岁月留下的痕迹，又何尝不是那些殚精竭虑的日夜刻下的烙印？
杨晨铭握住她的手指，贴在唇边，吻了吻她的指尖。“能护你周全，是我两世所求。只是前世……做得不够好。”
“不许再说前世。”江谢爱用手指抵住他的唇，语气带着娇嗔，眼底却是一片清明的认真，“高僧说了，要珍惜当下。我们现在很好，这就够了。”
是啊，很好。远离了朝堂的喧嚣，放下了家国的重担，在这山水如画之地，与挚爱相守，看儿子成才，享天伦之乐。这几乎是他们曾在无数个危机关头，于心底默默期许却不敢深信能拥有的圆满。
马车行至一处湖畔，但见碧波万顷，莲叶接天，偶有白鹭掠过水面，留下粼粼涟漪。杨晨铭吩咐停车，携了江谢爱的手下车漫步。
雨后初晴，阳光穿透云层，洒在湖面上，碎金万点。空气清新湿润，带着泥土和水生植物的芬芳。
“当年在京城，步步惊心，何曾想过能有今日这般闲适。”杨晨铭深吸一口气，望着无垠的湖面，语气中满是释然。
江谢爱挽着他的臂弯，唇角含笑。“是啊。记得最初重生时，我只想着如何避开你，如何保全自身，何曾料到，你我竟能携手走过这许多风雨，最终走到这里。”
那时她视他为洪水猛兽，是前世痛苦的根源。却不知，他亦是局中人，背负着不亚于她的沉重过往，在命运的漩涡中挣扎，却始终将她置于最需要守护的位置。
正沉浸在感慨中，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近。两人皆是微微一怔，隐居已久，已许久未闻这般匆忙的马蹄声了。
来者是杨念江派来的信使，风尘仆仆，面带忧色。他利落地翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信。
“陛下急信，请太上皇、太后过目。”
杨晨铭接过信，拆开火漆，迅速浏览起来。江谢爱站在他身侧，能感觉到他周身那放松闲适的气息在渐渐收敛，虽未形于色，但紧抿的唇线透露出一丝凝重。
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