傍晚时分，院门外忽然传来轻叩声。杨晨铭警觉起来，他隐居江南后，除了李将军和念江派来的人，很少有人知道这个小院的位置。他起身走到门边，透过门缝一看，是影卫统领秦风。
秦风走进来，躬身行礼，脸色凝重：“王爷，王妃，京城出事了。”
江谢爱心里一紧，急忙问道：“念江怎么了？”
“陛下没事。”秦风从怀中掏出一封密信，“陛下推行科举改革，在科举中增加‘商学’科目，遭到了以吏部尚书为首的旧臣反对。他们联名上书，说‘商学乃末流之学，不应入科举’，还说陛下是受了王妃的影响，‘重商轻农，恐动摇国本’。”
杨晨铭接过密信，快速看了一遍。信是念江亲笔写的，字迹比平时潦草了些，能看出他的焦急：“叔父，旧臣势力庞大，朕虽能压下一时，却恐他们暗中勾结。吏部尚书是苏氏旧人余党，当年太傅案时侥幸逃脱，如今怕是要借机生事。”
江谢爱眉头紧锁：“吏部尚书？我记得他当年是户部侍郎的下属，当年查贪腐时，他因提前通风报信被革职，怎么会又成了吏部尚书？”
“是先帝在位时，太后暗中提拔的。”秦风低声道，“当年太后被软禁，他也被罢官，陛下登基后，念他是老臣，又重新起用了他，没想到他竟是苏氏旧党。”
杨晨铭将密信放在烛火上点燃，看着纸灰落在地上，沉默良久。江谢爱知道他在想什么，他一生都在避忌苏氏旧党的身份，如今念江却要面对苏氏旧党的反扑，这对他来说，是最残忍的考验。
“你回去告诉陛下。”杨晨铭终于开口，声音平静却带着力量，“科举改革乃强国之策，不能因旧臣反对而搁置。吏部尚书那边，让他查当年太傅案时的旧账，总能找到他勾结苏氏的证据。”他顿了顿，补充道，“告诉陛下，不必怕得罪旧臣，民心才是根本。当年我们平叛，靠的不是朝堂势力，是百姓的支持。”
秦风点头，躬身退下。院门外的风卷着桃花瓣进来，落在地上的纸灰上，像是给这段刚平息的过往，又蒙上了一层阴影。
夜深了，江谢爱躺在床上，看着身边的杨晨铭。他闭着眼睛，呼吸平稳，像是睡着了，却在她翻身时，下意识地将她搂进怀里。她知道，他没睡，他在担心念江，担心京城的局势。
“晨铭，”她轻声说，“我们要不要回京城看看？”
杨晨铭睁开眼睛，借着窗外的月光看着她，眼神复杂：“我们回去，只会让旧臣更有借口攻击念江，说他靠父母撑腰。他是皇帝，要自己学会解决问题。”他低头吻了吻她的额头，“放心，念江比我们想象中坚强。当年他在江南治水，面对那么多老臣的质疑，不也挺过来了吗？”
江谢爱靠在他怀里，听着他的心跳，渐渐安心下来。她想起念江小时候，第一次跟着杨晨铭去军营，被士兵嘲笑“是个文弱的小公子”，他却二话不说，拿起弓箭射了个十环，让所有士兵都闭了嘴。这孩子，从来都不是会轻易认输的人。
次日清晨，江谢爱正在院子里晾晒茶叶，忽然看到一个熟悉的身影从院门外走进来。是李将军的儿子李焕，他手里提着一个食盒，笑着喊道：“婶娘，我爹让我送些刚做好的桂花糕来。”
江谢爱接过食盒，笑着问道：“你爹还好吗？京城的事，他跟你说了吗？”
李焕的笑容淡了些，压低声音道：“我爹说，吏部尚书最近动作频繁，不仅反对科举改革，还在暗中联络各地的藩王，似乎想借机逼陛下让步。他让我告诉叔父和婶娘，万事小心，怕是有一场硬仗要打。”
江谢爱心里一沉。藩王势力是当年杨晨铭平叛后留下的隐患，虽多年不敢作乱，却一直虎视眈眈。如今被吏部尚书煽动，怕是要掀起一场风波。
杨晨铭从书房走出来，正好听到这话。他没有说话，只是接过江谢爱手里的茶叶，放在石桌上，慢慢沏了一杯。茶香袅袅升起，混着院中的桃花香，却驱不散他眉宇间的凝重。
“告诉李将军，”杨晨铭缓缓开口，“让他暗中盯着藩王的动向，一旦有异动，立刻禀报陛下。另外，让商盟的人在各地散布科举改革的好处，让百姓知道，这是为了让更多寒门子弟有出路，是为了国家富强。”
李焕点头，又说了些京城的琐事，便起身离开了。院子里恢复了宁静，只有风吹过桃林的沙沙声。江谢爱走到杨晨铭身边，握住他的手：“晨铭，我们真的不用回去吗？”
杨晨铭看着她，忽然笑了：“你忘了，我们还有一枚‘江南永护’的玉印。若真到了万不得已的时候，江南就是念江最坚实的后盾。”他拿起茶杯，递给她，“先喝杯茶吧，桃花茶，你最喜欢的。”
江谢爱接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的桃花香。她抬头看向院外的桃林，阳光正好，桃花开得绚烂。她知道，平静的日子或许就要被打破了，但只要她和杨晨铭在一起，只要念江能坚守初心，就没有跨不过去的坎。
傍晚时分，杨晨铭正在书房写字，忽然听到院门外传来几声轻响。他起身走到窗边，看到秦风再次出现，手里拿着一封染着墨渍的信。他知道，京城的局势，怕是比他们想象的还要严峻。
江谢爱也走了过来，握住他的手。两人站在窗边，看着秦风快步走进来，夕阳将他们的身影拉得很长，落在满院的桃花瓣上，像是一幅安静却暗藏波澜的画。江南的风，似乎也带着一丝京城的寒意，悄悄吹进了这个宁静的小院。
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