路明的指尖还停在半空，像一截冻僵的枯枝。他没有收回，也没有再动。那妖魔的呼吸虽已回落，但节奏变了，不再是先前规律的起伏，而是断断续续，如同风箱漏气，每一次吸气都带着低沉的震颤，从口器缝隙里挤出灼热的气流，贴着地面扫过他的靴尖。
晶石又一次亮起。
光如刀割，划破黑暗。路明的眼皮没眨一下。他借着这不到一瞬的强光，将视线钉在妖魔左肩与前肢连接处——那里有一道斜向裂纹，藏在角质层叠压的缝隙中，先前未曾注意。此刻光线下，裂纹边缘泛着微白，像是旧伤反复撕裂又愈合的痕迹。他记下位置，同时观察关节活动：当妖魔躯干随晶石亮度微微抬升时，左肩角质层延展迟滞了约半息时间，才发出轻微的“咔”声，完成动作。
右臂的血还在渗。布条早已湿透，黏在伤口上，随着心跳一阵阵发胀。他不敢甩手，不敢擦汗，连吞咽的动作都压到了最慢。他知道，任何细微的震动都可能成为导火索。他把重心压在左膝和左手掌心，右腿虚撑，减轻右臂负担，同时让身体重量分布更贴近地面震颤的频率，试图融入这片死寂的节拍。
晶石暗下。
黑暗重临。他闭眼两秒，脑中迅速勾勒刚才的画面：左肩裂纹、关节延迟、口器开合幅度不足两指宽、喷气前置。这些不是随意的生理特征，是破绽，是攻击链条中的节点。他回忆自己方才那个“剪”的手势——本意是传递撤离信号，却让妖魔提前抬身、口器张缝、红光闪动。这说明它的反应依赖外部刺激，而非自主行动。它在等一个明确的攻击信号。
它不能主动出手。
至少现在不能。
这个认知让他心头一紧，随即冷静下来。不是侥幸，是规则。整条通道的机关层层递进，三重考验之后才抵达此处，绝非只为引人送死。它是守门者，职责是审判闯入者是否具备资格。而资格的判定标准，或许正是“不主动挑衅”。
他缓缓吸气，鼻腔吸入的空气被毒雾余味染成苦涩。他用舌尖顶了顶上颚，压住喉间的干呕感。左手悄悄移向腰侧，撕下布条末端一小块残角，塞进嘴里轻咬。疼痛让他保持清醒。右手则慢慢内收，将匕首柄贴紧腰肋，减少血液滴落的声音——那声音太清晰，在寂静中如同敲鼓。
晶石再度亮起。
他睁眼，目光直刺妖魔眼部。那两团赤红光点依旧深陷，未完全睁开，但光芒闪烁的频率已不再与晶石同步。它在调整感知模式。他立刻判断：其视觉依附于外部光源波动，若光源稳定，它反而会降低警觉；若光线突变，则触发应激反应。这意味着，真正的攻击窗口不在强光之下，而在明灭交替的间隙。
他开始拆解可能的招式。
第一种：近身扑击。凭借体型优势直接碾压。但它身躯庞大，盘踞姿态固定，起身必然伴随剧烈震动，且左肩旧伤会拖慢启动速度。只要不站正前方，有足够反应时间闪避。
第二种：远程吐息。口器喷出的热气带有实质冲击力，可灼伤甚至击退目标。但准备时间长，需提前半息蓄力，且喷射轨迹受限于颈部转动幅度，无法覆盖死角。
第三种：能量震荡。借助晶石共鸣引发地面震颤，使敌人失衡或触发隐藏机关。但目前震颤仅限于自身下方小范围，未扩散至通道整体，说明控制力有限。
三种手段皆有前置动作，皆可预判。
他心中已有轮廓。不是反击，是规避。不是战胜，是通过。这一关要的不是力量，是克制。
下一波晶石暗下。
他借着黑暗，极其缓慢地抬起左手。动作幅度不超过一寸，掌心向下，食指斜指向地，做出“压阵”手势——队伍通用暗语，原地不动，准备迎击。紧接着，指尖微抬，在空中划出一道短弧，指向妖魔左肩下方那道裂纹区域，再迅速收回。这是提示突破口，也是预警攻击落点。
他停顿一秒，目光斜扫左侧后方。
队友C仍站在原位，匕首横置胸前，湿布覆面，汗水顺着下巴滴落。他察觉到路明的目光，极轻微地点了一下头，幅度小得几乎看不见。但他没有放松，反而将双脚分开半尺，重心进一步下沉，右手指节再次收紧。
路明收回视线。
他知道对方未必完全理解那道弧线的意义，但至少接收到“不要轻举妄动”的指令。这就够了。在这种地方，多一分沟通，就多一分暴露的风险。
晶石又一次亮起。
他重新锁定妖魔双眼。红光跳动，频率紊乱。它仍在试探，仍在确认刚才那一瞬的异样是否真实存在。路明一动不动，连睫毛都不颤。他知道，真正的对峙才刚开始。对方是智慧生物，能判断，能等待，能设局。而他唯一的武器，是比它更快的脑子，和更稳的呼吸。
光暗交替之间，他的思维如刀锋般运转。每一个细节都被拆解、归类、验证。他不再看妖魔的整体，只盯局部：角质层的伸缩、口器的开合、地面震颤的波形。他在脑中构建一套应对模型，预演每一种可能的攻击路径，并为每一步留下退路。
他忽然意识到一件事。
这头妖魔从未移动过爪子。五指如钩，深深嵌入石板，尤其是左手中指与无名指之间的位置，始终压在那枚“闭眼”印记之上。它不是在守护封印，它本身就是封印的一部分。
只要它离开原位，封印就会松动。
所以它不能动。
这才是它只能依靠吐息和震颤的原因。它被钉在这里，既是守门者，也是囚徒。
路明的嘴角几不可察地绷紧了一瞬。
他终于明白该怎么走了。
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