“天工清韵”的御匾高悬于祠堂梁上，金光流转，不仅镇守着一方宗族的荣耀，更如同一声无声的号角，将东塘工坊能缫出“贡丝”的消息传遍了四邻八乡。往日里，蚕桑之事虽亦有农户零星为之，但多是沿袭土法，自养自用，成茧易，出好丝难，更遑论那遥不可及的“贡品”二字。
如今，活生生的榜样就在眼前！那御赐的金匾就是最硬的凭证！于是，不只是本村，连外村甚至邻县的一些心思活泛的农户，尤其是那些当家理事、渴望为家中寻条新出路的妇人们，纷纷动了心思，跋山涉水来到东塘村，不为买布，不为换棉，只为看一眼那御匾，更想探问那缫出贡丝的秘诀。
起初，只是三三两两，怯生生地在工坊外张望，或壮着胆子向周娘子、张寡妇等人打听。后来，人越来越多，竟有围堵之势。她们带着自家缫的、粗细不匀、暗哑无光的土丝，前来比对请教，眼神里充满了羡慕与渴望。
“周家姐姐，行行好，跟李娘子说说，教教俺们吧！”
“俺们愿意交学费！只要学到真本事！”
“家里娃娃等着米下锅，就指望着这蚕丝能换个好价钱……”
面对这些殷切甚至卑微的恳求，周娘子等人心软了，却又不敢擅自答应，只得报与李青禾。
李青禾站在工坊门口，看着那些聚在远处、不敢近前却又舍不得离开的外乡妇人，她们脸上有风霜之色，手上有劳作的茧疤，与自己，与工坊里的姊妹并无不同。深陷的眼窝里目光沉静。
御匾悬于祠堂，是为佑全村。但这“佑”，不应只是一块冰冷的牌匾，更应是能让更多人活下去、活得更好的实在本事。
蚕桑凶险，她亲身经历过僵病的毁灭性打击，也体会过“九里不接”的极致艰难。技艺，尤其是能换得活命粮的技艺，岂能轻授？但若固步自封，这“贡丝”之名，也不过是镜花水月，于这苦难人间并无大益。
一个念头在她心中渐渐成型。
这一日，正值民间传说中蚕神娘娘的诞辰。李青禾命人在祠堂院内设下香案，摆上三牲果品，并不奢华，却足够虔诚。她亲自带领工坊所有涉足蚕事的妇人，净手焚香，跪拜蚕神。
仪式完毕，她并未让众人立刻散去，而是转身，面向那些依旧聚集在祠堂外观望的外乡妇人们，提高了嘶哑的嗓音：
“诸位乡邻！蚕神娘娘慈悲，赐我东塘良丝，非我李青禾一人之能，乃天时、地利、人和，更是娘娘垂怜！今日于祠堂御匾之下，禀过蚕神，我东塘工坊，愿将养蚕缫丝之心得，与诸位分享！”
此言一出，祠堂内外顿时一片哗然！那些外乡妇人几乎不敢相信自己的耳朵！
“但——”李青禾话锋一转，目光扫过众人，“蚕桑非易事，需心血灌溉，非旦夕可成。工坊亦需维系，无法白授。”
她顿了顿，清晰地说道：“自明日起，祠堂内开设蚕学班。凡愿学者，每日需自带口粮。学满三日，经考核，确已掌握基本的选种、饲喂、防病、缫丝之法者，工坊可赠予优选桑苗一株！此桑苗乃工坊精心培育，叶厚汁丰，最宜饲蚕。能否育成林，能否靠此立业，便看各位自家勤勉造化！”
“学三日，授桑苗一株！”
条件一出，众人稍作思索，便觉极为公道！自带口粮，免了工坊负担；学成赠苗，既是奖励，也是延续产业的根本！那优选桑苗，更是有钱难买的宝贝！
当下，便有许多妇人激动地表示愿意留下求学！
翌日，东塘祠堂那庄严肃穆的大厅，第一次变成了喧闹的学堂。香案被挪至一旁，取而代之的是临时搬来的长桌条凳。李青禾主讲，周娘子、孙婆婆从旁辅助。从蚕种辨识、蚕室消毒、桑叶采摘处理，到各龄期喂养要点、常见病害防治，再到缫丝火候、手法诀窍，倾囊相授。
来的妇人们听得如饥似渴，有人甚至带来了破布头，用木炭艰难地记录要点。遇到不解处，大胆发问，李青禾皆耐心解答。
三日一晃而过。考核并非笔试，而是实操。辨认病蚕症状、处理不当桑叶、上手缫丝看手法……通过者，欢天喜地地从周娘子手中领到一株用湿布包裹根系的、青翠健壮的桑苗，如获至宝般小心捧回家去。未通过者，虽沮丧失落，却也学到了不少东西，可待来年再试。
一传十，十传百。东塘祠堂蚕学班的名声迅速传开，前来求学的妇人络绎不绝。祠堂内，终日回响着讲解声、问答声。那高悬的“天工清韵”御匾，无声地见证着这知识与希望传递的过程。
塘埂方向。 夕阳将祠堂的影子拉得很长。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于祠堂对岸。 浑浊的目光…… 掠过院内那些专心听讲的妇人们， 掠过那被领走的桑苗， 最后落在那个声音嘶哑、却不厌其烦反复演示缫丝手法的枯槁身影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着桑叶清香与蚕沙气息的声响， 缓缓地吐出：
“……祭——……” 声音顿了顿， 似在连接那神圣的仪式与世俗的传授。 “…——传——…” “…——桑——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对知识传承与产业扩散的默然赞许， 向下一点。 “…——实——！”
“祭传桑实——！！！”
声音落下。 他身影融入暮色。 祠堂内， 又一日的课程结束， 几位通过考核的妇人正捧着桑苗， 满怀希望地离去。 知识的种子， 伴随着桑苗的根须， 正悄然—— ……播——……撒——……向——……更——……远——……的——……地——……方——。
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