坠星原营地的暮色，带着白日操练后的汗味与尘土气息沉沉压下。喧嚣渐歇，唯余营火噼啪与巡营脚步的规律回响。丙字七号营房中，苏尘静坐调息，心湖却不似面上那般平静。连日来阵法演练中那无处不在、难以言喻的“牵引之丝”，连同诸葛明揭示的冰冷阵位现实，如同交织的暗影在他脑中盘桓不散。
线索如蛛丝，看似纷乱却缺乏指向核心的头绪。阵法本身的秘密？高层操控者的意图？那片被禁制笼罩的山崖？皆是迷雾重重，无从入手。
“人……” 苏尘心中念头微闪，“既是源头，亦是出口。” 他想起了苦禅。那位深不可测的老僧，两次出手，耗费巨大本源将他从鬼门关拉回。他不求回报，不为扬名，更对苏尘此前的试探视若无物。他的出现，本身就是一个最大的谜题。或许……他是唯一能触碰迷雾边缘的存在。
打定主意，苏尘不再犹豫。他谢绝了林风同行的提议，只身一人，踏着愈发浓重的夜色，避开巡营的岗哨，朝着营房深处苦禅那间最为偏僻、几乎被遗忘的角落小屋走去。路上，他特意路过营地唯一一处简陋的香火铺，用卖卦得来的一块普通灵晶换来三支最下等的线香。
小屋孤零零挨着冰冷的崖壁而建，柴门半掩，透出一点微弱的、如豆的灯火。空气中弥漫着一丝若有若无的陈腐香灰味，以及一种奇特的空寂感，仿佛将营地的喧闹彻底隔绝在外。
苏尘深吸一口气，轻轻叩响柴门。
“大师？晚辈苏尘，冒昧前来拜访。”
门内无声。片刻后，传来一声极淡的回应：“进。”
推门而入，眼前景象几乎与上次昏迷时模糊的记忆重合。屋内陈设简单到极致，一榻，一蒲团，一矮几。矮几上立着一盏油灯，一小尊木质佛像面目模糊，佛前香炉空着，唯余一层薄灰。苦禅盘膝坐在墙角的阴影里，整个人如同融入了黑暗中一尊枯朽的木雕，只有那双半阖的眼眸深处，偶尔掠过一丝古井无波的微光。
苏尘踏入屋内，恭敬地躬身一礼：“大师慈悲，晚辈特来拜谢大师两次活命之恩！若非大师援手，苏尘早已命丧黄泉。此恩如同再造，晚辈没齿难忘！”
他语气诚恳。面对这位可能看穿他“秘密”的存在，他没有试图伪装。
苦禅纹丝未动，眼帘甚至都未完全抬起，只是喉间滚出一声几不可闻的叹咏：
“阿弥陀佛……”
声音平淡无波，仿佛苏尘所言只是拂过枯木的一缕微风，了无痕迹。没有客套的谦辞，也没有居高临下的受恩姿态，只有一种近乎于“无”的漠然。
苏尘并不意外，这位老僧似乎早已超越了世俗恩仇的情理。他将手中的线香取出，对着佛像恭敬地点燃，小心地插进空荡许久的香炉。劣质线香散发出浓重呛鼻的烟火气，在狭小的空间里弥散开来。
做完这一切，苏尘并未急于开口询问心中疑虑。他撩起衣袍下摆，也学苦禅的样子，在远离蒲团的屋角另一处冰冷地面上盘膝坐下。昏暗的油灯将两人的身影长长地投射在斑驳的墙壁上，摇曳不定。
“大师，”苏尘声音放得很轻，带着一丝求教的口吻，“晚辈近日心中颇多疑惑，于佛理一途更是懵懂。能否向大师请教？”
苦禅沉默片刻，苍老的声音如同石头摩擦：
“说。”
“佛经有云，‘佛度有缘人’。”苏尘斟酌着词句，目光直视那跳动的灯火，“意思是佛陀智慧浩瀚，却也需有根器、有缘法之人方能接引。但另一方面，佛家又倡导大慈悲心，‘普度众生’才是宏愿。这二者……是否有所矛盾？佛渡化世间，究竟是渡一人，还是渡众生？”
油灯的火苗轻轻跳动了一下，在苦禅那张皱纹深刻如沟壑的脸上投下变幻的光影。他依旧半阖着眼，似乎在品味苏尘的问题，又似乎在神游物外。半晌，声音才缓缓响起，飘忽如同自语：
“渡众人，皆至彼岸。彼岸…亦非彼岸。”
苏尘心中一动。这句有些绕口的话，含义深刻：如果所有人都被渡到了彼岸，那彼岸与我们现在挣扎的此岸，还有什么区别？极乐世界之所谓“极乐”，是否正因为它是少部分人才能抵达的终点？若是人满为患，那“乐”何存？
他顺着这个思路大胆追问：“大师的意思是说，那西方极乐世界之所以令人向往，是因为它人少？或者说，正因其是苦海尽头少数人的归宿，才被称之为极乐？”
这次，苦禅的眼皮微不可察地动了一下。他似乎对苏尘的悟性有了些微的意外，又或许是被这个问题牵动了某根弦。他缓缓道，依旧是言简意赅，却重若千钧：
“万物…均平。”
苏尘脑中如同电光火石一闪！万物均平？是说世间万物，本无高下，本自具足平等本性？佛、人、畜牲、草木，甚至一尘一沙，在佛性本质上并无不同？而所谓的痛苦与挣扎，是否正是因为人类自以为与众不同、凌驾万物之上，强行区分彼此、争夺资源、划分阶级，才导致了无穷无尽的执着、业障和恶果？人类的“特殊性”反而是痛苦的根源？
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