“我明白了，师傅。”白九尘收起嬉笑，认真地说道，“路上我一定好好修炼，绝不偷懒。”
“这还差不多。”刘半仙满意地点点头，从怀中掏出一张泛黄的符纸，咬破指尖，在符纸上画下一道复杂的符文。
“来，站近点。老道我带你体验一下，什么叫缩地成寸。”
白九尘连忙站到刘半仙身侧。只见刘半仙将画好的符纸往空中一抛，符纸无风自燃，化作一团青色的火焰。火焰迅速扩大，将两人包裹其中。
下一刻，青光一闪。
房间内已空无一人，只有那团青色火焰的余烬，在晚风中缓缓飘散。
海面上，货船渐行渐远，最终消失在暮色之中。
而西方，玉青墟云岭山脉的深处，另一场更大的风暴，正在酝酿......
时值清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际线泛着鱼肚白，几颗残星还固执地悬挂在天空。盆地之中，上万名守望者成员聚集在此，他们或站或坐，密密麻麻，几乎将整个盆地的空地填满。
这些人中，有身穿制式劲装的战斗人员，有穿着朴素工服的建筑工人，有身着白袍的医师和炼丹师，甚至还有不少普通人——那些在秘境内照料灵草的农夫、负责后勤的人。
此刻，他们都放下了手中的工作，聚集到了这里。
盆地边缘的山坡上，临时搭建的了望塔和哨站里空无一人，连平日里最严谨的巡逻队也都来到了集会现场。整个守望者的防御体系，在这一刻处于前所未有的空虚状态——当然，这是经过首领初宇和江念默许的。
因为今天，有一件事比防御更重要。
“搞什么名堂？”一个满脸络腮胡的汉子挤在人群中，低声抱怨，“老子的刀法正练到关键处，马上就能突破了……”
“少说两句吧。”他身侧的中年女子拉了拉他衣袖，眼神示意周围，“你看，连乌副首领都出来了。”
人群前方，乌天枭正抱臂而立。这位曾经的罡煌城主今日罕见地穿上了正式装束，他神色平静，但微微蹙起的眉头暴露了内心的不解。
在他身侧，秦岳一袭劲装，长枪倒插于地，枪缨在微风中轻扬。他的目光扫过人群，低声问：“乌前辈，江念这小子到底在打什么算盘？”
“不知道。”乌天枭摇头，“但他三天前找我，说今日之事关乎守望者生死存亡。我信他。”
“我也信。”秦岳顿了顿，“只是这阵仗……未免太大了。”
岂止是大。
盆地原本用于操练的广场此刻被挤得水泄不通，下方一片喧哗。
“听说江念将军要宣布大事。”
“能有什么大事？难不成异兽打过来了？”
“不会吧……真有敌情，哨塔早该预警了。”
“我猜是要扩建，听说发现了一条灵石矿脉……”
“屁！矿脉早挖空了，你消息太落后。”
议论声中，阮云舟带着萧云深、许明栖、瘦猴、江柠柠等人，挤到了人群最前列。谢梳梳怯生生地跟在最后，怀里抱着她那根小法杖，眼镜后的眼睛里满是紧张。
“云舟哥，江念真能预知未来？”萧云深凑近问道，少年眼中闪烁着兴奋的光，“那我什么时候能成为大英雄？”
阮云舟瞥他一眼，淡淡道：“先突破宗师后期再说。”
“切……”萧云深撇嘴，却没再追问。
许明栖忽然开口，声音轻得几乎被嘈杂淹没：“他在造势。”
“什么？”瘦猴没听清。
“江念在造势。”许明栖重复，目光投向广场中央那座临时搭建的木台，“用一场演讲，把所有人的心绑在一起。”
阮云舟看了他一眼，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“你看出来了？”
“不难看出，这种行为以前也有。”
江柠柠闻言点头，“哥哥他……会有危险吗？”
阮云舟揉了揉她的头发，露出一丝微笑：“不会。今天站在这里的，都是他的盾。”
与此同时，盆地北侧一处不起眼的山头。
刘半仙蹲在一块岩石上，左手抓着根鸡腿啃得满嘴流油，正津津有味地看着山下万人集会的场面。
白九尘站在他身侧，嘴角抽搐：“师傅，您这鸡腿哪来的？”
“拿了野生的。”刘半仙说得理直气壮，“厨房有三只烧鸡，老道我顺手牵羊。嘿，别说，守望者伙食不错。”
白九尘扶额，决定不再纠结这个问题。他凝目望向山下，眉头渐渐皱起：“不对劲。万人集会，外围哨塔却空了三分之二。他们不怕偷袭？”
“因为有人算准了今天不会有异兽来。”刘半仙扔掉鸡骨头，在道袍上擦了擦手，“或者说，就算有，也会被提前清理掉。”
他目光扫过盆地边缘的密林。几处不起眼的阴影中，隐约可见寒光一闪而逝——那是刀锋反射的日光。
“暗哨形成一个环形防御圈。阵型有点类似九宫连环，攻防一体，还能随时变阵为天罗地网。”
刘半仙啧啧称奇，“布阵的是个高手，至少钻研阵法三十年。守望者藏龙卧虎啊。”
白九尘正要接话，忽然浑身汗毛倒竖。
一道身影悄无声息地出现在两人身后三丈处，如同鬼魅。那人身披破旧蓑衣，头戴斗笠，腰间挂着个酒葫芦，背上负着一柄裹着破布的刀。
最可怕的是，直到他刻意泄出一丝气息，两人才察觉他的存在。
“什么人！”白九尘瞬间拔剑，剑尖直指来人。
刘半仙却按住他的手腕，苦笑道：“收起来吧小子。这位前辈要是想杀我们，我们现在已经是两具尸体了。”
蓑衣人摘下斗笠，露出一张饱经风霜却依旧硬朗的脸。五十岁上下，黑发中掺杂着几缕银丝，眼神浑浊如同宿醉未醒，但深处却藏着令人心悸的锋芒。
他打了个酒嗝，浓郁的酒气扑面而来。
“东海来的？”
萧弋远挠了挠乱发，语气随意得像是在问路。
“江念那小子跟我说过，这几天会有两个朋友来访。一个神棍道士，一个热血剑客——是你们吧？”
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