他们信江念。因为血月之夜，这个少年预言的一切都应验了。
他说会有血魔，血魔就来了；他说血魔会死，萧弋远就一刀碎核；他说要避开血浆尖刺，大家提前跳上屋顶，伤亡少了七成......
预言家的话，就是真理。
没有人知道，那场“预言”其实是一场精心编织的谎言。没有人知道江念为此死过两百多次。更没有人知道，此刻站在高台上，眼神坚定如磐石的少年，心里其实一片冰凉。
他骗了所有人。
用谎言，换来信仰；用虚假的未来，换来真实的勇气。
这交易划算吗？江念不知道。他只知道，如果重来一次，他还会这么做。
战后的第二十天，初宇做了一件让所有人都意外的事。
他把江念叫到中央建筑顶层的首领办公室，当着一众高层的面，将代表首领身份的藤蔓剑盾徽记银印，推到了江念面前。
“从今天起，你是守望者的首领。”
初宇说这话时，脸上带着释然的笑容。
“我老了，魄力不够，眼界也窄。这一仗让我看明白了，末世需要的不是守城之主，是能带着大家杀出一条生路的引领者。江念，你够强，也够狠，最重要的是，你看得比我们都远。”
江念愣住了。
他看向秦岳，秦岳朝他点头；看向乌天枭，乌天枭抱拳行礼；看向萧弋远，这便宜师父正靠着窗户喝酒，见状咧嘴一笑：
“小子，接着吧。这位置除了你，谁坐都别扭。”
江念沉默良久，最终伸出双手，接过了那方沉甸甸的银印。
印身冰凉，但握在掌心片刻后，渐渐有了温度。
“我会尽我所能。”江念只说了一句。
没有豪言壮语，没有雄心壮志，但所有人都听懂了这句话的分量。
事实上，江念这个“首领”当得极其省心。
初宇退居副首领，负责日常行政和后勤；秦岳掌管军事训练和防务；乌天枭负责对外侦查和秘境开发；萧弋远是镇山太岁，平时神龙见首不见尾，关键时刻能顶一片天......
江念要做的，就是修炼，以及思考那些只有他能思考的问题。
比如，刘半仙和白九尘离开前，给他带来的那个消息。
“中域那边，出了怪事。”
刘半仙说这话时，脸色是从未有过的凝重。
“有人被同化了，皮肤灰白，眉心长出血眸，失去神智，但战斗力暴涨。海棠花之泪商会最早发现，现在消息已经压不住了。老道算了一卦，卦象大凶，这东西很有可能会蔓延，而且速度会越来越快......”
江念当时问：“源头在哪？”
“一个叫做腐瘴咒雾林的地方。”
“江念，那林子……生还者不足一成。”
刘半仙和白九尘当天就离开了，他们要赶回沧云，让云皇早做准备。
江念则立刻下令：守望者全面收缩，非必要不出盆地，所有外出任务暂停。
“咱们现在什么也不缺，就缺时间。”江念在高层会议上说。
“秘境里的资源够我们用十年，当务之急是提升实力。至于中域的疫情……我相信那边的人有手段应对。我们管好自己......”
这话很现实，甚至有些冷酷，但没人反对。末世让每个人都学会了先顾眼前。
只是江念心里清楚，有些事，不是躲就能躲掉的。
成为首领的第二十天下午，江念被初心叫到了秘境深处。
这里远离守望者的聚居区，是一片未开发的原始山林。
参天古木遮天蔽日，林间飘荡着稀薄的、泛着淡蓝色荧光的雾气，灵气浓郁实质化。脚下没有路，只有厚厚的腐殖层，踩上去柔软如毯。
江念跟着那道背影，走了约莫半个时辰，最后停在一座不起眼的小山包上。
山包顶部被削平了，中央矗立着一座近三米高的熔炉。炉身刻满了密密麻麻的银色符文，此刻正散发着灼热的高温，炉口喷吐着金红色的火焰，将周围空气都炙烤得扭曲变形。
熔炉里，悬浮着一柄刀。
正是江念的“孤鸿”。只是此刻的孤鸿已经完全变了模样——刀身被烧得通红透亮，内部隐约可见星河般的光点在银色的刀身流淌，星石已经完全融化，与刀身融为一体，散发出纯净的、驱散一切污秽的星辰之力。
而最奇异的，是刀身上缠绕的那一缕缕淡金色丝线。那是时间之力实质化的表现，它们在火焰中缓缓游走，像是拥有生命的脉络，每一次脉动，都让周围的时间流速发生微妙的紊乱。
“师祖，我们来这里做什么？”
江念看着熔炉，心中隐隐有了猜测，但还是问道。
初心转过身，摘下了脸上的纯白面具。
面具下是一张苍老的脸，白发如雪，眼眸深邃如古井，眼角有着与江念一模一样的细纹——那是无数次皱眉留下的痕迹。
他看着江念，忽然笑了，笑容里有种看透一切的淡然：
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