旌旗蔽日,铁甲森森,绵延数里的东归大军在关中平原上拉出一条黑色的长龙。
秋风猎猎,卷起黄土路上的尘沙,与将士们行军的脚步声交织成一首雄浑的远征曲。
历经凉州战火洗礼的军队,如今满载缴获与荣耀,正朝着帝国的中心——洛阳,浩荡东行。
不数日,长安城巍峨的轮廓已在天际线上显现。
这座曾经的大汉都城,虽历经董卓之乱、李郭之祸,城墙处处可见修补的痕迹,但在秋日澄澈的碧空下,依旧不减雄浑气象。
城墙高达四丈有余,雉堞如齿,夯土而成的墙体在阳光下泛着沉稳的土黄色。
护城河引渭水而成,河面宽阔,水光粼粼。经过数月休整,长安城内市井渐复,炊烟袅袅,虽不及全盛时的百万人口,却也恢复了帝都应有的庄重与秩序。
大军并未入城,只在城外渭水畔的广阔原野上扎下连绵营寨。中军大帐内,凌云正与麾下诸将商议要务。
“传徐荣。”凌云的声音沉稳有力。
不多时,帐帘掀起,一名年约四旬、面容刚毅、留着短髯的将领大步走入。
他身着精良鱼鳞甲,外罩暗红色战袍,步履间带着久经沙场的沉稳与锐气——正是现任长安守将、督关中诸军事的徐荣。
“末将徐荣,拜见大将军!”徐荣单膝跪地,甲胄铿锵作响。
“公伟请起。”凌云从案后起身,走到悬挂的巨幅舆图前。图上以朱笔勾勒出长安、潼关、洛阳三地的地形与防务,“长安情形如何?”
徐荣起身,肃立回禀:“回大将军,长安城防已修缮七成,四门瓮城加固完毕。城内粮仓储粟三十万石,可供守军及百姓半年之用。
然……”他略一停顿,“兵力仍显不足。现有五千精锐,分散驻守长安城、周边要塞及潼关,若遇大敌四面来攻,恐有捉襟见肘之虞。”
凌云微微点头,手指点在舆图上长安与潼关之间的位置:
“公伟所见极是。此番西征,我军收降韩遂、马腾部众近四万,剔除老弱病残,出去留守凉州,仍有两万余可战之兵。
我已命高黄忠,张辽等人初步整训,如今已堪一用。”
他转身,目光如炬直视徐荣:“本大将军拨给你一万整训降卒,皆为青壮,熟悉骑战。
加上你原有五千精锐,合计一万五千人。”凌云的手指重重落在潼关位置,“你的任务有二:守长安,更要钉死潼关!”
徐荣神情一凛,挺直腰背。
凌云继续道:“潼关乃天下雄隘,扼崤函之道,锁关中咽喉。关在,则西可屏护长安,东可保障洛阳。
关失,则门户洞开,敌军可长驱直入,直捣中原腹心。”
他的声音渐渐严厉,“关东诸侯虽表面臣服,然袁术占领扬州,曹操占兖豫,孙策稳江东,皆非久居人下之辈。天下大势,暗流汹涌。”
“末将明白!”徐荣抱拳,声音铿锵如铁,“潼关之重,关乎国本。末将必以身为盾,以血为墙,绝不让一兵一卒越关而西!”
“好!”凌云重重拍在徐荣肩上,“练兵、筑垒、囤粮,三事不可偏废。我已行文关中诸郡,长安、潼关所需粮秣器械,一律优先供给。若有难处,八百里加急直报洛阳。”
他顿了顿,语气缓和些许,“公伟,长安与潼关,不仅是军事要塞,更是关中百姓心中安稳所系。守好这两处,便是守住了朝廷在西方的威信,守住了千万黎民的生计。”
徐荣深深躬身:“蒙大将军信重,委以方面之任,荣虽肝脑涂地,不能报万一!必使长安固若金汤,潼关稳如泰山!纵有百万兵临关下,亦必使其在关前折戟沉沙!”
“有此决心,我心甚慰。”凌云颔首,“明日大军东行,长安便托付给公伟了。”
“末将领命!”
大军只在长安城外休整一日。是夜,月明星稀,渭水波光粼粼,映照着连绵营寨中星星点点的灯火。
中军偏帐内,马云禄卸下戎装,只着一身素白的中衣,独自坐在窗前。案几上放着她那杆亮银枪,枪身在月光下流转着清冷的光泽。
枪杆因常年握持,已被磨得光滑温润,枪缨上的暗红,是洗不尽的血色。
她望着天边那弯如钩的新月,心绪却如渭水波涛,难以平静。
离开凉州已近一月,越是东行,离故乡越远,离那个即将成为她“家”的地方越近,她心中那份被强行压抑的忐忑便越是汹涌翻腾。
她是马云禄,伏波将军马援之后,征西将军马腾之女,“锦马超”之妹。自幼生长在金城郡的将军府中,看惯了祁连雪山连绵的巍峨,听惯了黄河波涛奔涌的轰鸣。
她七岁习骑射,十二岁能开硬弓,十五岁随父兄巡视边塞,与羌人部落首领比试刀法不落下风。在凉州,她是令羌胡敬畏的“马家女公子”,是能挽三石弓、使七尺枪、纵马如风的西凉巾帼。
可如今,她是征西大将军、骠骑将军凌云的妻子——第十五个妻子。
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