学校里有食堂，教职工只要预先报膳，就可以到食堂吃饭。伙食还算可以，午饭和晚饭都是三菜一汤，伙食费从个人工资里扣除。负责做饭的是叶有财的老婆马双喜——他们家离学校最近，比较方便。她不仅负责做饭，也负责买米买油买肉的事情，同时还负责在后山的菜园子里种一些蔬菜。
这一点，很好地响应了党中央“自给自足”的号召。
永诚偶尔也会在食堂里吃饭，尤其是碰上下大雨回不去，但绝大多数时候他会回家里吃，哪怕家里煮的是地瓜稀饭。
回家的路上，永诚陆续遇见了几个还在路上逗留的学生。每个学生都会尊敬地称呼他一声“校长”，他也会对他们微微一笑，然后叫他们赶紧回家，别让家里的大人等急了。他不由自主地加快了脚步，想赶回去看看孙子是不是写完作业了。期中考快到了，他很注重孙子能考到什么样的成绩。
突然，他又回到关于他准备退休的谣言上。学校里有许多工作，他要投入大量的精力；学校还得为村里的文盲开办夜校，更是占去了他很多的时间。大孙子开始读一年级，小孙子和孙女也慢慢地长大，他觉得自己或许真的该提前退下来，把所有的时间精力都用来培养孙子孙女。
但是，教书育人是他所热爱的事业，他也为之奋斗了三十几年——“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，他觉得自己更应该继续奋斗在所热爱的事业上！
回到家，他先是去看了看正在复习课文的孙子。今天侄子没有一起写作业，准又被康木珠喊去干活了。随后，他转身走向厨房，准备拿一瓶开水泡茶。
他刚走进厨房，老伴郭惠珍张嘴就问：“听说你准备退休了？”
这个谣言居然到了她的耳朵里！唉，这个张向阳呀，长大以后真该去当宣传部长！
他反问道：“谁跟你说的？”
“章宏啊，他一回家就跑来跟我说！”
一个小时之前，她正准备生火做饭，孙子气喘吁吁地跑进来，跟她说了这一件事情。
她又问：“无缘无故的，怎么就想要退休了？”
永诚无奈地将事情的真相说了出来。
原来是这么一回事！
当时她就不相信这是真的。这么大一件事情，老伴肯定会事先跟她商量一下的。再说了，这无缘无故的，他退哪门子休呢？
不过，虽然不相信，但郭惠珍刚才也认真地思考了一番，心里倒是赞成老伴退休的“决定”。想一想，他今年都五十五岁了。几十年如一日的工作，不论春夏秋冬、严寒酷暑，他绝大部分的时间精力都投入到教书育人上面，现在也是时候退下来休息了。
看着双鬓已经斑白的老伴，她不禁心疼起来，关切地说：“你也付出够多的了，如果觉得累了，干脆就提前退下来吧！革命工作，就留给那些年轻人去做吧……”
叶永诚淡淡一笑，回答说：“再说吧……”
他想不到老伴会赞成他提前退休！既然老伴表示赞成，他觉得自己应该认真考虑这件事情了。
这三十几年的时间里，家里大小事情基本上都是老伴在操劳。虽然她只是一个农村妇女，也不像他这般有知识、有文化、懂得那么多的大道理，但她从来都是任劳任怨，默默地为这个家付出，也默默地支持他的工作——这让他觉得亏欠了她。是呀，自己若是退休了，今后就可以把时间精力放回家庭上面，为她分担一点……
晚上，永诚很长时间都无法入睡，他一直在思考自己是不是真的该提前退休了。
等到天微微明的时候，他有了一个重要的决定——提前退休！但在退休之前，他想为上山村小学做一件事情，做完这件事情，他就立即退休。
而对于自己还想亲自教孙子读五年级的心愿，他觉得如果孙子真是一块读书的料，让谁来教都是一样。况且，他退休之后，将会有更多的时间精力去教导孙子……
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