一、 东明座舰“和弥丸”号，尾楼海图室
海图室里弥漫着咸腥的海风、陈年纸张和鲸油灯混合的复杂气味。巨大的橡木海图桌上，铺开的不是常见的羊皮或厚纸海图，而是一张用极细狼毫笔、以罕见精度绘制在柔韧高丽纸上的航道详图。
森吉胤的手指——因常年操帆控舵而骨节粗大、布满细碎伤疤——正缓缓划过图纸上一条用朱砂笔加重标出的航线。从马尼拉湾口开始，沿着吕宋岛西岸一路向北，在巴士海峡略微转向西北，最终指向月港（漳州）外海的料罗湾。航线旁密密麻麻标注着小字：日期、时辰、风向预测、洋流速度、甚至几个关键转向点推荐的星象方位角。在预计“接触”的海域，还画了一个醒目的红圈，旁边批注：“此处多晨雾，宜隐。”
“太细了。”森吉胤的声音不高，带着四国阿波人特有的低沉腔调，在海图室的寂静中却格外清晰。他年近四旬，面容被海风烈日雕刻得如礁石般粗砺，眼神却锐利如鹰。此刻，这双眼睛正盯着图纸，眉头深锁。“细得……不像人画的。”
郑芝龙站在他对面，年轻许多，不过二十出头，面容继承了其父郑士表的精明与海上人特有的悍利，只是气质更沉静些。他同样俯身细看，指尖虚点在红圈附近几处用墨笔勾勒出的虚线小岛上——那是标记可供隐藏舰船的锚地。“森提督，”他斟酌着用词，语气恭敬却不怯懦，“自末将随您和父亲办事以来，也接过不少‘生意’。汉城递来的条子，向来只说目标、大概方位、时限。何曾像这次，连目标船队有几条船，哪条是主载银的‘圣菲利佩’号盖伦，哪两条是卡拉维尔护航舰，船上水手数目，甚至西班牙船长有痛风、喜欢早餐喝热可可……都写得一清二楚？”
他抬起头，看向森吉胤，眼中是毫不掩饰的疑虑：“这不像情报。这像……戏本子。还是写好了让咱们照着演的戏本子。”
森吉胤没有立刻回答。他直起身，走到舷窗边，望着外面漆黑如墨的南海夜空，以及远处“和弥丸”号巨舰侧舷一排排沉默的炮窗阴影。海风灌入，吹动他半旧的阵羽织外套。
“戏本子……” 他咀嚼着这个词，回身，目光重新落在那张过分详尽的海图上，“郑把总，你可知二十多年前，我还是个驾着盖伦船，在濑户内海还被人叫“能岛少主—村上吉胤”的‘私活’都是什么样？”
他不等郑芝龙回答，自顾自说下去，声音里带着遥远的回忆：“那时候，能有个大致方向，比如‘肥前平户的某某商船，三日后经过五岛列岛北口’，就算顶好的买卖了。得自己派哨船去摸，看风向，算潮水，猜船主的心思。十次里能成个三四次，便是好运气。哪像现在……”
他手指重重敲在海图那个红圈上：“时间、地点、目标、甚至怎么打，都给你安排得明明白白。这不像让咱们去抢，倒像是……有人铺好了红毯，请咱们去登台唱戏。戏台、对手、乃至咱们该念的台词（挂李魁奇旧旗、留‘萨摩口音’线索），陛下都想到了。”
郑芝龙心头一凛。森吉胤是陛下的小舅，是最早追随陛下的元从，连他都觉得这命令透着诡异。
“那……咱们还按这方略办？” 郑芝龙试探道。
森吉胤沉默良久，海图室里只有鲸油灯芯燃烧的细微噼啪声，和船体破浪的沉闷声响。
“办。陛下亲笔手令，你我岂敢不从。” 森吉胤最终缓缓道，但话锋一转，“不过，戏可以唱，但怎么唱，得留个心眼。”
他走回桌边，手指在海图上快速移动，点出几个位置：“你看，按这情报，‘圣菲利佩’号明日午时前后经过这一带。这里岛屿礁盘密布，晨雾未散，确是埋伏的好地方。但，正因是好地方，若对方也有准备呢？”
郑芝龙思维急转：“提督的意思是，这情报可能是饵？有人想诱我们进伏击圈？是西班牙人？还是……明国水师？”
“不知道。” 森吉胤摇头，眼神冰冷，“也许是西班牙人想报复我们在马尼拉的示威。也许是明国那边有人想借刀杀人，或者……黑吃黑。这情报太完美，完美得让人不安。但凡在海上混过几年的人都知道，海上的事，没有‘一定’。”
他顿了顿，下达指令：“计划照旧。‘海阎王’、‘浪里飞’等五船按既定航线，前出至预设埋伏点。但‘和弥丸’号和其余两艘盖伦，不直接进入伏击圈。我们留在外围，这个位置。”
他手指点在海图上一处稍远的、航道岔开的水域：“这里既能观察到战场，又不会被晨雾完全遮蔽。如果一切顺利，对方毫无防备，那就按陛下吩咐，迫降俘获，演戏放人。如果……”
他眼中寒光一闪：“如果对方抵抗异常激烈，或者，护航的卡拉维尔船不战而逃，反而朝着陌生水道、礁石区钻……不要深追。尤其注意，有没有船脱离主队，朝着非月港、非马尼拉的方向跑。若有，立刻用旗语通知我。我怀疑，这船上装的‘银子’，或许和我们想的不太一样。”
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