万界书店，身着一身常服的嬴政缓缓走了进来，身后跟着一位捧着一个沉甸甸的檀木箱子的内侍。
“叶老板，别来无恙。”嬴政的声音带着笑意，目光扫过书架上新增的书籍，最终落在叶云身上。
叶云正调试着一台系统新增的咖啡机，闻言抬头笑道：“始皇帝大驾光临，有失远迎。看您这气色，大秦海外疆域的开拓想必很顺利？”
“托叶老板的福，一切顺遂。”嬴政示意内侍打开箱子，“此次前来，是给你带了些‘土产’，你看看喜不喜欢。”
檀木箱盖被掀开的瞬间，整个书店仿佛都亮了几分——箱子里铺着黑色绒布，整齐码放着数十颗钻石，大的如鸽卵，小的也有拇指大小，切割虽不及现代工艺精细，却难掩其天然的璀璨，在灯光下折射出七彩光芒，像把一片星空装进了箱子里。
“这是……”叶云挑了挑眉，认出这些正是他曾给嬴政看过照片、并传授过开采方式的钻石。
“叶老板曾言，此物坚硬璀璨，在后世颇为珍贵。”嬴政拿起一颗最大的钻石，对着光端详，“非洲大陆的矿脉中多有产出，朕让人按你说的法子开采筛选，挑了些上品送来。不算什么稀世珍宝，权当给书店添些光彩。”
叶云拿起一颗钻石，入手冰凉，光芒在指尖流转。他当初只是随口提了句钻石的价值和开采技术，没想到嬴政竟如此上心，短短时日就开采出这么多高品质的钻石，这份执行力确实惊人。
“始皇帝费心了。”叶云笑着将钻石放回箱中，“这些钻石确实难得，我正好可以用来布置书店，也算给万界来的客人们添个新鲜景致。”
嬴政闻言满意点头，又说起非洲的近况：“那些土着已能说简单秦语，地里的稻种长势喜人，驯服的一些温顺动物已经可以帮着搬运石料了。捕获的一批奇兽，朕已让人先送了一批回咸阳，估计扶苏看到会喜欢。”
“看来大秦的版图，很快就要改写了。”叶云给嬴政倒了杯刚煮好的咖啡，“尝尝这个，比茶多了些焦香。”
嬴政端起咖啡杯，抿了一口，眉头微挑：“味道奇特，倒也提神。”
嬴政放下咖啡杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光望向窗外，仿佛能穿透时空，看到红海之滨的营地与农田。
“叶老板，非洲之地广袤，气候与中原迥异，虽已种下稻种，却不知是否能长久。”他语气里带着几分考量，“朕想让那里不仅成为大秦的疆土，更要成为粮仓，养活更多子民。你见多识广，可有更适合当地的作物？”
叶云闻言从书架上取下一本《世界农作物图谱》，翻开其中几页：“始皇帝请看，非洲多草原荒漠，光照足、降水不均，耐旱耐贫瘠的作物更合适。”
他指着书上的玉米图案：“之前你从我这购买的玉米就可以，产量高，不择土壤，山地坡地都能种，而且生长期短，数月便可收获，最适合在新开拓的土地推广。”
嬴政闻言点了点头，随后开口说道：“朕也考虑到了玉米，甚至红薯和土豆也带到了非洲。除了这三样，是否还有其他适合的农作物？”
叶云闻言，指尖在书页上滑动，翻过玉米、红薯的页面，停在几幅线条粗犷的作物图谱上。
“始皇帝考虑周全，玉米、红薯、土豆已是耐贫瘠的佼佼者，但非洲草原的气候，其实还适合一种‘黄金作物’。”他指着图谱上一株结着饱满穗粒的植物，“这叫高粱，秸秆高大，根系发达，哪怕在半干旱的坡地也能扎根，而且籽粒能酿酒、能做干粮，秸秆还能当饲料或燃料，一身都是宝。”
嬴政凑近细看，见那高粱穗粒饱满如粟，却比粟更粗壮，眼中闪过一丝兴趣：“此物与粟米相似，却更耐旱？”
“正是。”叶云点头，“还有这个，”他又翻到一页，“木薯。块根硕大，埋在土里就能生长，病虫害少，哪怕土地贫瘠，一年也能收两季。磨成粉能做主食，口感虽不如米面细腻，却能顶饿，最适合在新拓之地救急，让百姓不至于挨饿。”
“木薯……”嬴政默念着这个名字，手指在图谱上轻轻点了点，“埋在土里便能生长？倒省了不少照料的功夫。”
叶云继续介绍：“还有花生，既可当油料作物，也能当粮食，喜沙质土壤，非洲的海边沙地正合适种植；另外，非洲本土有一种叫‘高粱’的原生作物，经过改良后产量更高，陛下可以让农官收集当地种子，按我给的改良法子培育，因地制宜效果更好。”
他从柜台下取出几个密封袋，里面装着不同作物的种子，标签上写着“高粱”“木薯”“花生”。“这些是改良过的种子，产量和适应性都经过优化，陛下带回非洲试种，按说明书里的时令播种，保管能有收获。”
嬴政接过种子袋，入手沉甸甸的，仿佛握住了非洲草原的丰收希望。他深知，开拓疆域易，稳固疆域难，而粮食，正是稳固疆域的根基。有了这些耐旱耐贫瘠的作物，非洲才能真正成为大秦的粮仓，而非只需要输血的新土。
“叶老板总能给朕带来惊喜。”嬴政将种子袋郑重交给内侍收好，语气里带着感激。
叶云笑了笑：“哈哈，陛下客气了，这些粮种和你送的钻石相比根本不算什么。而且这些种子能助力大秦在非洲开疆扩土、发展繁荣，对我来说也是一件幸事。”说罢，叶云又从书架上抽出一本《农业种植大全》递给嬴政，“这里面有更详细的种植方法和应对各种气候灾害的策略，陛下可让农官们好好研读。”
嬴政接过书，仔细翻看了几页，眼中满是赞赏，“有了这些，朕便更有信心让非洲成为大秦的富足之地。叶老板，待非洲真正繁荣起来，朕定有重谢。”
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