神识初时顺畅，越往下，越感到阻力。并非潭水浑浊或有什么屏障，而是这水潭深处，似乎连接着极为复杂、盘根错节的地下水脉和灵脉网络。她的神识如同进入了一座巨大的、充满水的迷宫，四面八方皆是柔和却坚韧的水灵与地脉气息。
她不敢太过深入，只在外围感知。很快，她便察觉到一丝不协调。
在这片纯净、活跃、生机勃勃的水灵与地脉气息中，偶尔会掠过一丝极其微弱、却无法忽视的“滞涩”感。那感觉如同清澈溪流中混入了一缕粘稠的油污，虽然被庞大的活水稀释、冲刷得几乎难以察觉，但其存在本身，便破坏了整体的圆融与通畅。这“滞涩”感并非固定一处，而是如同游动的阴影，在地下水脉网络中某些节点处偶尔闪现。
“这就是……‘淤塞’？”沈清辞心中微动。她尝试着追踪其中一缕“滞涩”感的来源方向，神识顺着水脉悄然延伸。
片刻后，她的神识“触碰”到了水潭西北方向、约莫百丈外的地下某处。那里似乎有一个较大的地下空腔或岩缝，水脉在此处变得有些紊乱。“滞涩”感在那里尤为明显，甚至隐隐透出一丝……阴冷与衰败的气息，与周围蓬勃的生机格格不入。
就在沈清辞的神识试图更仔细地探查那处异常时——
“咳……咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽声突然从篝火旁传来，打断了她的感知。
是姜云逸！
沈清辞立刻收回神识，快步走回篝火旁。只见姜云逸已然苏醒，正被林婉儿扶着坐起，脸色依旧苍白，但眼神却恢复了清明，只是眉宇间带着浓浓的疲惫与一丝惊悸。
“姜师兄！你感觉怎么样？”林婉儿喜极而泣。
姜云逸虚弱地摆了摆手，目光扫过围过来的众人，最后落在沈清辞脸上，声音沙哑：“沈……沈师妹……我……看到了……”
“看到什么？慢慢说。”沈清辞递过一囊清水。
姜云逸喝了几口，缓了缓气，才断断续续道：“昏迷时……神识恍惚……似被此地残存灵韵牵引……看到一些破碎……画面……”
“是……一片巨大的……湖泊……灵气如霞……中央有岛……岛上……似有殿宇轮廓……”
“但……湖泊周围……地气晦暗……有数处……如同疮疤……黑色气息……从‘疮疤’中渗出……侵蚀湖周灵脉……甚至……影响到湖心岛……”
“其中一处‘疮疤’……离我们……不远……在……西北方……地下有水……死气……汇聚……”
姜云逸的描述，与沈清辞刚才神识探查到的、水潭西北方向地下空腔处的异常，不谋而合！
“那‘疮疤’，就是‘地脉淤塞’的显化？”金多多倒吸一口凉气。
姜云逸点头，又摇头：“不止……淤塞……那黑色气息……我很熟悉……与之前……噬灵邪种……同源……但更……隐晦……分散……”
噬灵教的残留污染！
众人心头皆是一沉。果然，这片灵地也未能完全幸免！虽然不像残骸内部那样凝结成“噬灵之种”那般可怕的存在，但却如同扩散的毒素，侵入了地脉，造成了“淤塞”与“疮疤”，缓慢地毒害着这片土地！
“姜师兄还看到了湖泊中央的岛和殿宇？”夜宸抓住另一个关键。
“是……但很模糊……殿宇似有……残破……有光……但被……黑气环绕……”姜云逸努力回忆着，眉头紧锁，“那里……感觉……很重要……也很……危险……”
湖泊，岛，殿宇。这很可能就是“曦”传承的核心之地，或者至少是下一个关键节点！但同样，也已被噬灵教的残留污染所波及！
信息逐渐清晰，却也让人心情沉重。他们不仅要面对这片灵地本身的未知危险和可能存在的其他势力（如凌霄派死士），还要应对如同附骨之疽、侵蚀地脉的噬灵污染！
“我们必须先去最近的那处‘疮疤’探查。”沈清辞果断道，“‘淤塞’若不解决，地脉持续受损，不仅影响此地生态环境，可能也会让雾区更加危险，甚至危及那可能存在传承的湖心岛。而且，近距离观察噬灵污染的形态，或许能找到更有效的应对之法。”
夜宸赞同：“趁现在那些古藤暂时平静，我们状态也恢复了些，天亮前行动。目标明确，速去速回，尽量避免惊动雾区其他存在。”
金多多虽然一脸肉痛和不想再冒险的表情，但也知道此时大家同坐一条船，只能咬牙点头。
阿默默默整理着残破的装备。
林婉儿则担忧地看着姜云逸：“姜师兄，你……”
姜云逸挣扎着想要站起：“我……我可以……带路……那种感觉……还在……”
沈清辞按住他：“姜师兄，你神魂未愈，不宜再耗神引路。你指个大致方向和距离即可，剩下的交给我们。你与林师姐留在此地，借水潭灵气继续调养。若有危险，立刻激发我留给你们的示警符。”
她将两枚小巧的玉符交给林婉儿，又在水潭周围隐蔽处撒下一些具有驱虫避瘴、遮掩气息作用的药粉。
姜云逸知道自己身体状况，不再坚持，仔细描述了那处“疮疤”的大致方位和距离感。
休整准备完毕，天色依旧漆黑，离天亮约莫还有一个时辰。
沈清辞、夜宸、金多多、阿默四人，带着必要的丹药和器物，熄灭篝火，借着微弱的星光和沈清辞以灵狐之力凝聚的淡金色微光照明，悄然离开水潭，向着西北方向，那片被姜云逸预言和沈清辞神识感应到的“地脉疮疤”所在，潜行而去。
夜色下的古林，静谧中透着无形的压力。远处雾区缓缓流动，如同沉睡巨兽的呼吸。
新的探索，亦是直面那如影随形、侵蚀万物本源的可怕敌人的第一步。
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