“雕虫小技！”独眼大汉挥刀斩向丝网，却惊觉刀刃如同砍入棉絮，浑不受力。而那些丝线顺势缠上刀身，顺着刀柄向他手臂蔓延！
“这不是普通丝线！”另一人惊呼，手中长剑已被丝线缠住，脱手不得。
沈清辞缓步走近，指尖夹着三枚赤色丹药：“‘蚀灵散’的滋味如何？放心，不会要你们的命，只是让你们三天内灵力尽失，好好当个凡人。”
她顿了顿，看向独眼大汉：“现在可以说了么？赤炎真人派你们来，除了杀我，还有什么交代？”
独眼大汉脸色惨白，嘴唇哆嗦，却不肯开口。
“不说？”沈清辞指尖微动，丝线收紧，三人同时发出惨叫——那丝线竟在吸取他们的灵力！
“我……我说！”终于有人崩溃，“赤炎真人说……说要把你逼进峡谷深处的古祭坛范围……其他的我们真不知道！”
沈清辞与夜宸对视一眼。果然，目标不是简单的杀人灭口，而是要活捉她去祭坛。
“你们可知祭坛里有什么？”夜宸开口，声音冰冷如刀。
“不……不知……”独眼大汉冷汗直流，“但三年前那批九霄天宗的弟子，就是被引去祭坛后出事的……我们只在外围接应，没进去过……”
沈清辞又问了几个细节，确认榨不出更多信息后，弹指将三枚丹药射入三人口中。丹药入口即化，三人顿时瘫软在地，灵力以肉眼可见的速度消散。
“自求多福吧。”沈清辞收回丝线，与夜宸继续前行。
走出百步后，夜宸忽然道：“你不杀他们？”
“杀了，赤炎就知道我们识破计划了。”沈清辞淡淡道，“现在这样，他会以为我们只是侥幸逃脱，还会继续按原计划进行。”
“你想反客为主？”
“他想引我们去祭坛，我们就去。”沈清辞眼中闪过锐光，“不过，是谁掉进谁的陷阱，还未可知。”
玄璃恢复雪白原貌，跳回她肩头，朝着峡谷方向轻轻叫了一声，似在催促。
又行一个时辰，前方出现一道巨大的地裂峡谷。谷口宽约百丈，两侧崖壁高耸入云，谷中雾气缭绕，即便是正午阳光也难以完全穿透。那雾气并非纯白，而是泛着淡淡的灰绿色，隐约有腥甜气味传来。
“瘴气。”沈清辞取出两枚避瘴丹，与夜宸服下。
地图显示，赤炎晶矿脉在峡谷东侧三里处。而古祭坛，则在西北方向十里之外，需要穿越毒蛛沼泽和鬼哭崖两处险地。
“先完成任务。”沈清辞做出决定，“采集赤炎晶是明面上的目的，不能落下把柄。”
两人一狐踏入峡谷。雾气立刻包围上来，能见度不足三十步。脚下是松软的腐殖土，生长着各种奇形怪状的植物，有的藤蔓如触手般微微蠕动，有的花朵张开露出锯齿状的花蕊。
沈清辞神识全开，警惕着四周。玄璃更是竖起耳朵，九条尾巴无风自动，似乎在感应着什么。
行出约一里，前方出现岔路。左侧道路宽阔，有明显人工开凿痕迹，应是通往矿脉的主路。右侧则是一条狭窄的天然石缝，仅容一人通过，深处幽暗，不知通往何方。
“走哪边？”夜宸问。
沈清辞还未回答，玄璃突然从她肩头跃下，径直朝右侧石缝奔去，跑了几步又回头望她，眼中金芒闪烁。
“它感应到了什么。”沈清辞毫不犹豫跟上，“走这边。”
石缝内潮湿阴暗，岩壁上生满墨绿色苔藓，散发出微弱的荧光。越往里走，空间越开阔，最后竟出现一个天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，地面上散落着白骨——有妖兽的，也有人类的。
“这里发生过战斗。”夜宸蹲下检查一具人类骸骨，骨骼呈暗黑色，“中毒而死，至少三年了。”
沈清辞目光扫过洞壁，发现几处剑痕和法术轰击的痕迹，残留的灵力波动极其微弱，但仍能辨出是正统的道家功法。
“是九霄天宗的弟子。”她得出结论，“他们曾在此与什么东西交战。”
玄璃忽然跳到溶洞深处的一处石台前，前爪轻拍台面。沈清辞走近，发现石台上刻着一行小字，字迹潦草，似是匆忙间用剑尖刻下：
“祭坛有诈，勿近。若有同门见此，速报宗主——秦枫绝笔。”
秦枫，这个名字沈清辞在青松真人的玉简中见过。三年前迷雾峡谷任务的领队，金丹初期修为，剑鸣峰真传弟子。任务记录显示他陨落在毒蛛沼泽，尸体都未找回。
可这留言……说明他在死前已经察觉不对劲，却来不及将消息传回。
“看来三年前的事，确实有问题。”夜宸沉声道。
沈清辞将石台字迹拓印下来，收入储物戒。正要离开，玄璃却咬住她的衣角，将她引向溶洞更深处。
那里有一汪潭水，水质清澈见底。潭边石缝中，生长着一丛淡紫色的九叶草，叶片上隐隐有星光流转。
“九叶还魂草！”沈清辞瞳孔一缩，“虽只有五百年份，但品质极佳。”
她小心翼翼地将整丛灵草连根挖出，用玉盒封存。刚做完这些，潭水忽然泛起涟漪。
夜宸长剑出鞘，挡在她身前。
潭水中央，一道黑影缓缓浮出。那是一个穿着破烂九霄天宗道袍的身影，面容枯槁，双眼空洞，皮肤呈现诡异的青灰色。
“尸傀。”夜宸冷冷吐出两个字。
那尸傀猛地睁眼，眼中燃起两点鬼火，张口发出一声非人嘶吼，朝着两人扑来！
更可怕的是，随着它的嘶吼，溶洞四周的岩壁开始蠕动，一具具同样装束的尸傀从阴影中爬出，足足有七具之多！
它们生前，都是三年前陨落在此的九霄天宗弟子。
沈清辞握紧银针，眼中寒光凛冽。
峡谷的第一重杀机，终于显露。而这一切，显然只是开始。
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