腐化林海的深处没有路，只有无尽的、蠕动着的黑暗。沈清辞背着昏迷的炎烁，每一步都陷进腐烂的血肉层，拔出脚时带起的黑丝缠绕着脚踝，如同溺水者绝望的手。玄璃勉强支撑着净化领域，但领域范围已经从十丈缩小到三丈，淡金色的光芒在浓稠的黑暗中如同风中的烛火，随时可能熄灭。
森林加护给予的感知在这里变得混乱。沈清辞能“听”到的，不再是生命的低语，而是无数灵魂被禁锢、被扭曲、被折磨的痛苦哀嚎。那些声音来自四面八方，来自地底深处，来自每一棵漆黑的树木，每一片暗紫色的叶片，甚至来自空气中飘浮的、肉眼不可见的腐化孢子。
“姐姐……东南方向……能量波动最强烈……”玄璃的声音虚弱但清晰。她的灵狐血脉在全力运转，额头印记的金绿光芒交替闪烁，像在黑暗中挣扎的萤火。
沈清辞调整方向。她怀中的涅盘莲种微微发热，似乎也在指引。这枚种子刚才展现的净化之力远超预期，但代价也显而易见——表面的金色光泽黯淡了近三成。母亲说它是净化归墟之门的关键，需要牺牲者才能绽放。沈清辞现在明白了“牺牲”二字的重量。
又行进了约三里，周围的环境再次变化。
树木不再是单纯的黑色，而是变成了暗紫色与深红交织的诡异色调。树干的蠕动更加剧烈，表面浮现出类似血管的纹路，那些纹路中有粘稠的液体在流动，发出细微的汩汩声。地面上的腐化层厚度超过膝盖，踩上去不再是“噗嗤”声，而是如同踩进活物内脏般的湿滑触感。
更令人心悸的是，开始出现“完整”的腐化体。
不是之前那些野兽或森灵族人的残骸，而是某种……精心制作的东西。他们看到一棵树的树干上，“长”出了七八个人形。那些人的下半身与树木完全融合，上半身却保持着挣扎的姿态，手臂向前伸出，面容扭曲，嘴巴大张，仿佛在无声地尖叫。他们的眼睛是空洞的，但眼眶中燃烧着暗紫色的火焰。
“是献祭……”玄璃捂住嘴，强忍着不适，“腐化之心把森灵族人……融进了树木，作为养料。”
沈清辞沉默地走过这些“树中人”。她能感受到，这些人的灵魂还未完全消散，他们被困在树木与腐化的夹缝中，承受着永恒的折磨。涅盘之火在她掌心跳动，她想净化他们，但理智告诉她——时间不够，灵力也不够。
只能继续前进。
前方出现了一片开阔地。不是天然的，而是被某种力量强行清空出来的。开阔地中央，矗立着一座祭坛。
那祭坛的形状像一颗巨大的、倒置的树根。高约十丈，通体暗红，表面布满瘤状凸起，那些瘤子在有规律地搏动，如同无数颗微型的心脏。祭坛顶端不是平台，而是一个凹陷的巢穴，巢穴中悬浮着一颗心脏。
腐化之心。
它比森灵之心的幼苗要大得多，足有磨盘大小，通体暗紫色，表面覆盖着密密麻麻的黑色纹路。心脏在缓慢搏动，每一次收缩舒张，都引动整个祭坛震颤，周围的腐化层随之翻涌。从心脏中延伸出无数根须，那些根须扎进祭坛，扎进地面，扎进四周的树木——整片蚀骨林海，都是它的延伸。
而在祭坛周围，跪着十二具尸体。
不是腐化体，而是保存完好的森灵族人。他们穿着祭司长袍，双手结印，面容安详，仿佛只是睡着了。但他们的胸口都有一个空洞，心脏的位置空空如也。
“十二祭司……用自己纯净的心脏作为锚点，暂时困住了腐化之心。”沈清辞明白了。这三千年来，腐化之心没能完全污染整片森林，是因为这些祭司用最后的生命设下了封印。
但封印正在崩溃。她能看见，那些祭司的身体表面开始浮现暗紫色的纹路，空洞的胸腔内，有黑色的根须在缓慢生长。用不了多久，他们也会被腐化之心吞噬。
“必须尽快净化。”沈清辞放下炎烁，让他靠在一块相对干净的岩石上。玄璃守在旁边，九尾全力展开，维持着最后的净化领域。
沈清辞走向祭坛。每一步都沉重无比，腐化之心的威压如同实质的墙壁，每靠近一丈，压力就增加一倍。当她走到祭坛脚下时，呼吸已经变得困难，视野开始模糊。
她取出雷霆之矛碎片，但犹豫了。涅盘莲种在怀中发烫，似乎想出来。时砂的警告在耳边回响——这枚种子是涅盘尊者的后手，但现在使用它，可能会提前耗尽它的力量。
就在她犹豫的瞬间，祭坛上的腐化之心忽然加速搏动！
咚咚！咚咚！咚咚！
如同战鼓擂响，整个蚀骨林海随之沸腾。四周的树木疯狂扭动，地面裂开无数缝隙，暗红色的腐化能量如喷泉般涌出。跪在祭坛周围的十二祭司同时睁开了眼睛——他们的眼眶中没有眼球，只有两团暗紫色的火焰。
“入侵者……”一个嘶哑的声音从四面八方响起，那是无数声音的混合，有男有女，有老有少，但都充满痛苦与怨恨，“生命……净化……毁灭……”
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