周明猛地抬头，眼中满是惊恐：“你……你怎么知道……”
殿堂内一片哗然。所有人都意识到，事情不简单。
沈清辞站起身，走下高台，来到周明面前。她没有碰他，只是俯视着他：“那个声音，是不是还告诉你，只要付出一点代价，就能获得自由？”
周明嘴唇哆嗦，眼泪流了下来：“是……它说……只要我接受它……它就能让我变强……让我离开这里……我、我拒绝了……我真的拒绝了……”
“但你动摇过。”沈清辞的声音很轻，却像重锤砸在周明心上，“你考虑过接受，对不对？”
周明崩溃了。他瘫倒在地，嚎啕大哭：“我没办法……这里太可怕了……每天都要干活……每个人都用仇恨的眼神看我……我受不了了……我真的受不了了……”
沈清辞看着这个痛哭流涕的青年，心中五味杂陈。周明确实有罪，但他也是个被卷入漩涡的可怜人。而现在，他还成了“种子”侵蚀的目标。
“带他去静室。”她吩咐青云宗弟子，“严加看管，但不要虐待。我会亲自为他检查。”
周明被带走了。殿堂内议论纷纷。
“沈宗主，”陈长风忍不住开口，“那小子是不是被邪术控制了？如果是，那他杀我兄长……”
“是否被控制，还需检查。”沈清辞回到主审席，“但即便被控制，杀人也是事实。不过，若真是被邪术操控，量刑时可酌情考虑。”
这个表态相对公允，陈长风虽然不满，但也没再说什么。
审判一直持续到日落。总共审结了一百二十三人。其中发现魂魄异常者，除了周明，还有两人。这三人都被单独隔离，等待进一步检查。
散庭后，沈清辞没有立刻离开。她站在殿堂窗前，看着夕阳将天际染成血红。
“累了？”夜宸走到她身边。他的脚步还有些虚浮，但比早晨好了许多。
“有一点。”沈清辞没有隐瞒，“不是身体累，是心累。每判一个人，就要权衡证据、情理、法理，还要提防暗处的阴谋……比打仗还难。”
夜宸沉默了一会儿，忽然说：“吴鹰临死前的话，你怎么看？”
“他在挑衅，也是在警告。”沈清辞转身，直视夜宸的眼睛，“‘种子’可能比我们想象的更棘手。它不仅能侵蚀人的心智，似乎还能……传递信息。”
“你的意思是，吴鹰知道我们会发现他体内的印记，所以故意自绝，让印记消散，防止我们追踪？”
“有可能。”沈清辞点头，“更麻烦的是，如果‘种子’能通过某种方式传递信息，那它可能不是孤立的。吴鹰死了，但可能有别的‘种子’还在活动，甚至……在观察我们。”
这个推测让人不寒而栗。
玄璃这时跳到窗台上，开口了：“主人，我在传承记忆里找到了一些线索。”
两人都看向它。
“万年前，邪魔入侵时，用的就是类似的方法。”玄璃的声音带着古老的回响，“它们不直接攻击，而是散布‘污染源’，侵蚀这个世界的生灵。被侵蚀者会成为它们的眼线，也会在必要时成为‘容器’，供它们降临。”
它顿了顿：“那些污染源，就被称为‘种子’。”
“那有没有清除的方法？”夜宸问。
“有，但很难。”玄璃的九尾无意识地摆动，“需要两个条件：第一，被侵蚀者必须有强烈的自我意志，愿意主动配合净化；第二，净化者必须有足够强大的净化之力，并且能精准地将种子从魂魄中剥离，而不伤及魂魄本身。”
它看向沈清辞：“主人，我们现在有能力做到第二点——涅盘圣火加上世界之心的生机之力，理论上可以。但第一点……”
沈清辞明白它的意思。周明或许还有救，因为他还有良知和悔意。但像吴鹰那样彻底堕落的人，不可能主动配合。
“先从周明开始。”她做出决定，“如果他愿意，我们尝试为他净化。成功了，能救一个人，也能积累经验。失败了……”
她没有说下去，但意思很明白：如果连周明都救不了，那其他被侵蚀者，恐怕也只能采取极端措施了。
夜幕降临，营地亮起灯火。
沈清辞、夜宸、玄璃离开审判庭，朝医署走去。周明被临时关押在那里的一间静室。
路上，他们遇到了铁战。这壮汉刚带人巡逻回来，见到沈清辞，咧嘴笑道：“宗主，今天审判俺听说了，痛快！就该这样，该杀的杀，该关的关！”
沈清辞笑了笑，没多说。铁战心思直率，考虑不了太复杂的局面，但这份赤诚难能可贵。
分开后，夜宸忽然低声说：“铁战身上，有血腥味。”
沈清辞脚步一顿：“他刚巡逻回来，可能是遇到逃窜的噬魂殿残部……”
“不是新鲜的血。”夜宸摇头，“是陈旧的血腥味，至少三天以上。而且……夹杂着一丝极淡的腐臭味。”
沈清辞的心沉了下去。她想起，铁战在决战中受过重伤，伤口被邪术污染过，虽然及时治疗，但……
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