幻海沙漠,大陆西北方的绝地,终年沙暴,传闻沙漠深处有海市蜃楼,能映出人内心最深的恐惧。
“你们伤得不轻,先跟我们回狐岐山疗伤吧。”白芷长老道,“此地不宜久留。”
楚惊雷看了看两个师弟,点头同意。众人快速撤离,终于在寻踪叶光华彻底熄灭前,冲出了沼泽范围。
外面的空气清新得让人恍惚。回望迷雾沼泽,那片区域已经被浓得化不开的紫黑色瘴气完全笼罩,仿佛一个巨大的伤口贴在大地上。
“裂隙在自我保护。”沈清辞轻声道,“它将沼泽完全封闭了,防止有人再进入。”
“也防止里面的东西出来。”夜宸补充。
回狐岐山的路还算顺利。三日后,一行人抵达万樱谷。
沈清辞将神木之心交给白渊族长,族长仔细感应后,叹息道:“木灵本源几近枯竭,但核心意志还在。老夫会将它种在圣树旁,以灵狐族世代积累的月华温养。只是要等它重新发芽,至少需要三百年。”
“三百年,总比永远枯死好。”沈清辞望向谷中那株高大的灵狐圣树,“而且……也许等我们封印裂隙后,大陆灵气复苏,神木重生的速度会加快。”
安置好天雷宗弟子后,沈清辞回到孕灵池边休整。这次沼泽之行消耗极大,她需要至少两天时间才能完全恢复。夜宸也闭关疗伤,他在祭坛那一战中硬抗时空乱流,内伤比表面看起来更重。
谷中暂时平静下来。
但平静只持续了一天。
次日傍晚,玄璃忽然从睡梦中惊醒,发出一声凄厉的长啸。它冲出房间,直奔白渊族长的竹楼。沈清辞被惊醒,紧随其后。
竹楼内,白渊族长面前悬浮着一枚碎裂的玉简。玉简上刻着复杂的符文,此刻符文正在迅速黯淡。
“这是灵狐族在外界的最后三处暗哨传回的紧急传讯符。”白渊族长声音沉重,“一刻钟内,三枚传讯符接连碎裂——意味着三处暗哨同时被拔除了。”
“谁干的?”沈清辞心一沉。
“传讯中断前的最后画面,是一面黑色的独眼幡旗。”白渊族长挥手,空中浮现出模糊的影像:血色夕阳下,一座山谷中躺着数具尸体,尸体旁插着一杆黑幡,幡面上那只独眼正冷冷地“看”着传讯符的方向。
“噬魂殿在报复。”玄璃在识海中道,“他们知道我们破坏了沼泽节点,开始清除灵狐族在外界的眼线。”
白渊族长点头:“不仅如此,就在今天上午,修真界三大宗门同时遭到袭击。天剑宗山门被毁,死伤百余人;玄冰谷的寒脉被污染,千年冰髓尽数损毁;至于焚香阁……全阁上下三百弟子,失踪了。”
“失踪?”沈清辞抓住关键。
“对,不是死亡,是失踪。”白渊族长眼神凝重,“现场没有战斗痕迹,没有尸体,就好像那三百人凭空消失了一样。但阁中供奉的祖师牌位全部碎裂,香炉倒扣——这是灭门之兆。”
沈清辞握紧溯光珏,玉佩传来一阵悸动。她闭目感应,眼前浮现出破碎的画面:一座古色古香的楼阁中,三百名弟子整齐站立,眼神空洞,身体正缓缓变得透明。他们脚下是一个巨大的独眼图案,图案中央,一道漆黑的裂缝缓缓张开……
“是复制。”她睁开眼,声音发颤,“裂隙在加速复制活人。它将那三百弟子全部‘复制’走了,原地只留下他们的‘空壳’,但空壳很快就会消散,所以看起来是失踪。”
白渊族长脸色铁青:“你的意思是,噬魂殿在用人命喂养裂隙?”
“不止喂养,是提供‘样本’。”沈清辞咬牙,“裂隙需要更多的样本,来完善它的复制能力。一旦它掌握了一个修士的完整记忆、修为、功法,它就能复制出完美的‘副本’。到时候……谁也分不清谁是真的,谁是假的。”
竹楼内一片死寂。
窗外,万樱谷的樱花依旧盛开如雪,但众人心头都蒙上了一层阴影。
“我们不能坐以待毙。”沈清辞站起身,“幻海沙漠是下一个目标,我们必须赶在噬魂殿之前拿到那里的时空碎片。”
“但你的身体……”白渊族长皱眉。
“已经恢复了七成,足够行动。”沈清辞抚上小腹,“而且,孩子在成长。我能感觉到,他体内的时之眼印记正在与溯光珏共鸣——也许到了幻海沙漠,他能帮我们找到碎片的具体位置。”
夜宸此时走进竹楼,他已调息完毕,周身气息更加凝实:“我刚收到暗影阁的传讯,幻海沙漠方向确实有异动。三天前,沙漠边缘的三个绿洲全部干涸,绿洲中的居民一夜之间全数消失,只留下衣物和生活用品。”
“又是消失……”沈清辞握紧拳头。
“还有一个消息。”夜宸看向她,“你父亲沈擎苍,带着三千靖国公府亲卫,已经抵达幻海沙漠边缘的‘黄沙镇’。他们似乎是追踪一批邪修去的。”
沈清辞瞳孔一缩:“父亲怎么会去那里?”
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