“有事求您。”沈擎苍开门见山，“想租条船，去无尽海域。”
老海鬼的笑容消失了。他放下渔网，站起身——他的左腿是木制的假肢，走动时发出“咯吱”的声响。“沈小子，你疯了？无尽海域那是人去的地方吗？风暴峡的浪有十丈高，海妖群岛的歌声能让人跳海，归墟之眼……”他打了个寒噤，“那地方，看一眼都会做噩梦。”
“我们必须去。”沈清辞上前一步，“老人家，我们要去归墟之眼找一样东西，那样东西关系到整个大陆的安危。”
老海鬼独眼盯着她，又看了看她身后的夜宸、白芷长老，最后目光落在玄璃身上时，瞳孔骤然收缩：“灵狐……你们是狐岐山的人？”
“正是。”白芷长老行礼，“老身灵狐族三长老白芷，见过老人家。”
老海鬼沉默了。他重新坐下，往火塘里添了块木柴，火光照亮他脸上深深的皱纹。“三十年前，我确实去过无尽海域边缘。”他缓缓开口，“那时年轻气盛，不信邪，跟着一支商队想去探探传说中的‘海神宝藏’。我们出航时有五条船，两百多人，回来时……只剩我和这条木腿。”
他撩起裤腿，露出假肢连接处狰狞的疤痕：“这不是被鲨鱼咬的，是在归墟之眼附近，被‘那种东西’扯掉的。”
“什么东西？”夜宸问。
“说不清。”老海鬼摇头，“像章鱼，又像蛇，浑身漆黑，没有眼睛，但能‘看’到你心里最怕什么。它会变成你恐惧的样子攻击你。我们船上有个人怕火，它就浑身燃起火焰扑过来；另一个怕高，它就变得巨大无比，把人抛向半空……”
他顿了顿，声音发颤：“最可怕的是，它杀不死。刀砍上去像砍水，箭射过去直接穿过去。只有阳光能暂时驱散它，但归墟之眼附近……常年被黑雾笼罩，根本没有阳光。”
沈清辞与夜宸对视一眼。这种描述，与时空裂隙复制扭曲的能力何其相似。
“老人家，您还记得具体位置吗？”沈清辞问。
老海鬼从怀里摸出一块巴掌大的龟壳，龟壳上刻着简陋的海图。他用炭笔在海图上画了个圈：“大概在这一带。但我要提醒你们，归墟之眼会移动。它不是固定在一个地方，而是随着海流和月亮盈亏缓慢漂移。我三十年前去的位置，现在可能已经不在原处了。”
“我们有办法定位。”沈清辞取出溯光珏。玉佩在昏暗的木屋中散发着柔和的银光，内里的星光流转，隐约指向东南方向。
老海鬼看到溯光珏，独眼瞪大：“这……这是……”
“您认得？”沈清辞敏锐地察觉到他的异常。
“三十年前，我们在归墟之眼附近打捞到一具尸体。”老海鬼声音干涩，“那尸体穿着古怪的衣服，不像咱们大陆的样式。他手里就握着一块碎片，和您这玉佩的材质很像。当时船长想带走，可那碎片一离开海水，就开始发光，引来了‘那种东西’。我们不得不把碎片和尸体一起扔回海里。”
他看向沈清辞：“你们要找的，就是那种碎片？”
“是。”沈清辞点头，“老人家，您能带我们去吗？我们可以支付任何报酬。”
老海鬼沉默了许久，久到火塘里的木柴都快燃尽了，他才开口：“我不要报酬。但我有两个条件。”
“您说。”
“第一，我要带上我孙女小渔。她爹娘死在海里，我得让她亲眼看看，她爹娘到底遇到了什么。”老海鬼的声音很平静，却透着一股决绝，“第二，如果遇到那种东西，你们必须尽全力保护船上的人。如果实在挡不住……就让我死在最后。”
沈清辞郑重答应。
老海鬼的船是条双桅帆船，船身陈旧但保养得很好，船头雕刻着镇海兽的图案。他孙女小渔是个十六七岁的姑娘，皮肤黝黑，眼睛明亮，动作麻利，已经是个熟练的水手了。
准备了两日，备足了淡水、食物和药品，船在第三天清晨起航。
离开渔阳港不久，海面就开始变得不平静。天空中堆积着铅灰色的云层，风浪渐大，船身开始颠簸。小渔熟练地调整着帆索，老海鬼掌舵，独眼紧盯着海平线。
“风暴要来了。”他沉声道，“所有人抓紧固定物，不要靠近船舷！”
话音未落，一道闪电撕裂天空，雷声滚滚而来。暴雨倾盆而下，海浪如小山般涌起，船被抛上浪尖，又狠狠摔下。即使是修士，在这种天地之威面前也显得渺小。
沈清辞紧紧抓住船舱内的扶手，腹中的胎儿似乎也感到了不安，传来阵阵悸动。她轻抚小腹，低声安抚：“不怕，娘在。”
夜宸站在她身边，灵力外放形成护罩，减轻颠簸带来的冲击。白芷长老带领灵狐族人在甲板上协助固定货物，玄璃则蹲在桅杆顶端，周身月华撑开一个小型结界，护住主帆不被撕裂。
风暴持续了整整三个时辰。当雨停云散时，所有人都精疲力尽，但船总算完好无损。
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