进入秘境的十一名暗影卫,有两人在刚才的撞击中重伤昏迷,三人轻伤,其余六人无大碍。渡厄舟受损严重,白色灯光熄灭,船身有多处裂痕,短时间内无法再使用。
沈清辞让韩烈将重伤者安置在广场角落,布下简易的防御阵法,留下两名轻伤者照看。自己则带着玄璃、白璃,以及韩烈和四名状态完好的暗影卫,向着归墟城走去。
从广场到城门,有一条长长的白玉阶梯。阶梯共九百九十九级,每一级都雕刻着精美的花纹,但大多已经模糊不清。阶梯两侧,每隔百级就有一对石雕,有灵狐、仙鹤、神鹿等瑞兽,也有持剑、捧书、抚琴的仙人。但这些石雕都有不同程度的损坏,有的断头,有的缺臂,布满岁月侵蚀的痕迹。
走在阶梯上,沈清辞能感觉到脚下传来的微弱灵力波动。那是残留的阵法痕迹,虽然已经失效,但依旧能想象出当年全盛时期的宏伟景象。
“归墟城鼎盛时,有十万灵狐遗民居住。”白璃边走边介绍,声音低沉,“这里是秘境的核心区域,灵气最浓郁,也最安全。但万年来,随着血脉不断退化、污染加剧,能保持清醒的族人越来越少。到我这一代...全城清醒者,不足百人。”
“其他人呢?”韩烈忍不住问。
“要么彻底堕落为只知道杀戮的血狐怪物,被关押在城下的‘罪渊’;要么在清醒与疯狂之间挣扎,自我囚禁在城中各处,等待最终的发疯或死亡。”白璃的声音平静,但沈清辞能听出其中的绝望。
“噬魂殿是如何找到这里的?”沈清辞问。
“三十年前,秘境入口有一次短暂的开启。”白璃回忆道,“当时族中几位长老试图外出寻找解救之法,结果...引狼入室。他们中的一人被抓,被搜魂,归墟城的位置和我们的情况,就这样暴露了。”
她顿了顿:“之后三十年,噬魂殿不断派人潜入,抓捕族人。起初只是外围的堕落者,后来开始针对还能保持清醒的。我是最后一个在外活动的皇族血脉,所以他们不惜派出三位殿主亲卫来抓我。”
谈话间,众人已登上阶梯顶端,来到城门前。
城门高达十丈,由整块的白玉雕成,表面刻着复杂的灵狐图腾。图腾中央,是一个九尾环绕的太阳图案,那是灵狐皇族的标志。但此刻,城门紧闭,门缝处有暗红色的血迹已经干涸发黑,触目惊心。
“血迹是三天前的。”白璃蹲下身,用手指沾了一点血迹,放在鼻尖轻嗅,“有族人的气息...还有噬魂殿的幽冥阴火味道。”
她脸色一白:“他们...已经攻入城中了?”
沈清辞将手按在城门上,混沌之力缓缓渗透。门后没有生命气息,只有一片死寂。但她在城门的阵法核心处,感应到一股微弱但顽强的抵抗意志——那是护城大阵最后的力量,虽然已经千疮百孔,但还在勉强运转。
“阵法还没完全破。”她沉声道,“但撑不了多久了。城门从内部被破坏过,又被强行修复,说明城里发生过战斗,有人试图封城自保。”
她双手结印,混沌之力化作无数细丝,沿着阵法的纹路渗透。一炷香后,只听“咔哒”一声轻响,城门内部的锁扣被解开。
“吱呀——”
沉重的城门缓缓向内打开。
门后的景象,让所有人倒吸一口凉气。
街道。
一条宽阔的白玉街道,两侧是精美的楼阁店铺。可以想象当年车水马龙、繁华鼎盛的景象。但现在...
满目疮痍。
街道上散落着破碎的家具、散乱的货物、凝固的血迹。两侧的楼阁大多门窗破碎,有的甚至被整个掀翻。空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味,还有一股若有若无的腐臭——那是尸体腐烂的味道。
更令人心悸的是,街道两旁的墙壁上,布满了狰狞的抓痕。那些抓痕深达数寸,边缘焦黑,显然是某种爪状武器或生物留下的。有的地方还有暗红色的涂鸦,是扭曲的符文,散发着邪恶的气息。
“这是...血狐的痕迹。”白璃声音颤抖,“它们...被放出来了。”
她指向街道尽头:“那里是‘罪渊’的入口。关押堕落者的地方。看来有人...或者有东西,从里面打开了封印。”
沈清辞神识全开,覆盖整条街道。
没有活人。
但在街道深处,有几处微弱的能量波动——不是生命气息,而是残存的阵法节点,以及...几具刚死不久的尸体。
她当先走入城中,玄璃紧随其后,白璃和韩烈等人警惕地跟在后面。
越往里走,景象越惨烈。
除了战斗痕迹,他们还看到了更多的尸体。有些是灵狐遗民——保持着人形,但额头的九尾印记已经变成暗红色,那是血脉彻底污染的标志。有些则是穿着黑袍的噬魂殿修士,死状凄惨,大多是被利爪撕碎或咬断喉咙。
显然,这里发生过一场混战。灵狐遗民、堕落血狐、噬魂殿修士,三方在这条街上厮杀,最终同归于尽。
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