陷凹村火神庙内,残灯浊火明明灭灭,将殿内映照得光影抽象。
本该香火清净的庙宇,此刻却成了邪修窝点,殿中篝火熊熊燃烧,火上炙烤着肉块,油脂滴落火中,发出滋滋声响,混杂着一股令人作呕的腥膻气。
一众邪修围坐篝火旁,面色阴鸷,眼神狠戾,气氛有些不对。
一名身形瘦小的邪修压低声音,对着上座的为首之人拱手,语气满是焦躁:“大人,巫族大祭在即,那李侍郎当真是成事不足败事有余,非但没办成事,反倒把国都的刑部尚书池鱼给引来了!若是被他查出咱们的踪迹,从中作梗,破坏祭祀大典,咱们这么久的苦心经营,可就全都白费了!”
上座的邪修首领指尖摩挲着腰间骨坠,嘴角勾起一抹不屑的冷笑,声音阴恻刺骨:“慌什么?世人把那池鱼传得神乎其神,说到底,不过是个手无缚鸡之力的白面书生。若不是有圣上派来的贴身护卫萧莫言护着,本座的手下,早就送他去阴曹地府了。”
“有大人这话,我们就放心了!”旁边一名邪修连忙附和,随即又眉头紧锁,“可属下瞧着,那池鱼看着温吞,实则行事透着股邪乎劲儿,接连破了咱们好几桩布局,咱们还是尽早下手,送他归西,以防夜长梦多!”
邪修首领眸中寒光乍现,沉吟片刻,缓缓点头,压低声音道出阴毒计谋:“你说的并非没有道理,他身居县衙,防备森严,硬闯定然不行。咱们这般……暗中买通县衙杂役,投毒断其后路,再布下巫族困阵,埋伏在他出城查案的必经之路,前后堵截,就算他是天上的雀鸟,插翅也别想活着逃出去!”
他话音落下,一众邪修瞬间面露谄媚,纷纷躬身赞颂:“大人英明!大人神武!”
篝火噼啪作响,这群邪修肆无忌惮地啃着手中烤肉,而他们身后的角落,竟堆满了森森白骨,在昏暗灯火下显得格外骇人,整座火神庙,宛如人间炼狱。
从番茄地风尘仆仆赶回县衙,两人刚悄无声息落入客房小院,池鱼便骤然蹙眉,压低声音开口:“萧侍卫,你可闻到一股淡淡的檀木香?”
“有外人潜入,快!”萧莫言脸色一沉,二话不说长臂一揽,牢牢抱住池鱼的腰,足尖轻点院中桃树枝干,身形骤然腾空,利落跃至房顶。
二人轻手轻脚掀开一片瓦片,俯身往下望去,屋内星火点点,昏光恰好落在一个面生的衙役脸上。
只见那衙役神色慌张,正哆哆嗦嗦地往桌上的茶盏里撒着药粉,竟是在暗中投毒!
池鱼看得一怔,忍不住低声嗤笑:“他居然在茶水里投毒?瞧这呆头呆脑的样子,半点不像专业的杀手。”
萧莫言侧眸剜他一眼,语气急恼:“人家都摸到你卧房下毒,险些害了性命,你还有闲心在此说笑!”
“不笑难道哭啊?”池鱼满不在乎地挑了挑眉,眼底闪过几分狡黠,压低声音快速谋划,“幸好遇上这么个愚笨的,正好送上门来。等会你这般……先堵住院门,我从房顶下去擒他,务必问出背后主使!”
两人在房顶尚未行动,屋内异变陡生。
那面生衙役刚投完毒,似是察觉到房顶动静,猛地抬头,眼神骤然狠厉,竟二话不说,抬手咬破藏在牙根的毒囊,当场服毒自尽!
身躯重重砸在桌上,茶杯打了一地,发出沉闷声响,动静瞬间传遍整个县衙。
不过片刻,脚步声杂乱四起,县令陆明远带着一众衙役提着灯笼匆匆赶来,刚跨进小院,就亲眼瞧见那投毒衙役,朝着自己的方向直直看了一眼,随即轰然倒地。
陆明远心头一震,指尖骤然攥紧,眼底闪过一丝慌乱,暗自思忖:我这县衙里竟藏着内鬼?他刚才临死前,眼睛分明往我左侧瞟了一眼,难不成内鬼是身边这人?糟了,若是如此,我和池大人的暗中调查,岂不是彻底暴露了?不对,应该是更边上的那个随从……
不等他理清思绪,房顶传来动静,池鱼与萧莫言纵身跃下。
池鱼指着地上的尸体,神色淡然却语气笃定:“陆大人,这厮潜入我房中专为投毒,意图谋害本官。”
“大胆狂徒!
”陆明远回过神,厉声喝道,“来人,将这逆贼尸体拖下去,交由仵作仔细查验,务必查清身份!”
说罢,他连忙看向池鱼,满是愧疚,“大人受惊了,这县衙守卫疏漏,险些让大人遭遇不测。今夜劳烦大人与我同住一宿,下官的卧房在县衙内院,守卫最是森严,定然是全衙门最安全的地方。”
“谁说的?”
萧莫言当即脸色一沉,上前一步挡在池鱼身前,语气急切地厉声反驳,“全天下的人都盯着县令这顶乌纱帽,想巴结、想算计的数不胜数,你房里就一定安全?不过是刚出虎口,又入狼窝!”
池鱼却罕见地抬手,紧紧抓住萧莫言攥紧的手,轻轻按了按,示意他稍安勿躁,随即看向陆明远,微微一笑:“既然陆大人一番盛情,那本官便恭敬不如从命。萧侍卫武艺高强,有他随身护驾,本官自然安心。”
“大人通情达理,下官荣幸之至!”
陆明远眼中一亮,连忙上前,伸手拉住池鱼的手腕,看似搀扶,实则偷偷在他掌心快速画了几道隐晦的记号,随即侧身引路,“下官那床宽大得很,莫说两人,容纳三个大人都绰绰有余,请大人这边移步。”
萧莫言将这一幕尽收眼底,看着两人相握的手,瞬间炸毛,周身戾气暴涨,正要上前发飙,却被池鱼另一只不安分的手,轻轻拽了拽衣袖,又悄悄抚上他的手臂安抚。
萧莫言身子一僵,心底瞬间翻江倒海,暗自腹诽:这动作,分明是在撒娇讨好?好啊,堂堂刑部尚书,为了博取御猫的好感,竟做出这般不合体统的事!还敢明目张胆摸我的手臂,等此事了结,看我不参他一本!
可指尖触碰到池鱼手腕的瞬间,他又微微一怔。
这双手常年执掌刑狱、批阅公文,竟半点粗茧都没有,触感温润细腻,全然不像他想象中那般……
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