影像最后定格在一栋格外精致、带有独立小花园和露天阳台的三层小楼外观上。那是深影学院生活区中一座典型的学生“宿舍”，其精致程度堪比天启神都高级住宅区的独栋别墅。泽菲尔指尖微动，关闭了投影仪，悬浮在空中的淡蓝色影像粒子如星尘般消散，房间里只剩下窗外午后的阳光，依旧明媚而真实地洒在木质地板上。
沉默笼罩了房间，比之前任何一次都要长久。
卡尔张了张嘴，又闭上，喉结滚动了一下，此刻翻涌着复杂的情绪——惊叹、不解、一丝隐约的同情，还有一种恍然大悟后的荒谬感。他终于找回了自己的声音，干涩地说：“我……我无法用语言形容。”他的目光从已经空无一物的房间中央，“那根本不是什么宿舍，那是……宫殿的偏殿。”
他的语气里没有了之前的轻松，反而带着某种沉甸甸的东西。在那样的金丝鸟笼里，真的快乐吗？真的能呼吸到自由的空气吗？这个问题他没有问出口，却在眼神里显露无疑。
莉蒂西莎也缓缓吐出一口气，那气息在阳光下显出一道细微的轨迹。她翠绿的眸子中不再有之前的震惊，取而代之的是一种明晰的、冷静的了解。“我现在完全明白了……”她轻声说，声音像溪水流过卵石，“明白他们为什么会对我们永昼曦曜的‘简陋’产生本能的排斥和意见。也明白为什么会有‘交换生’这种制度存在——”
她转向泽菲尔，目光锐利：“——恐怕不仅仅是学术交流，也是想让这些从小生活在象牙塔顶端的孩子，稍微‘感受’一下真实世界的学院是什么样子，哪怕只是最顶尖的那部分‘真实世界’。一个需要自己整理房间、在公共食堂吃饭、用统一的设施、遵守对所有人都一视同仁的规则的地方。”
泽菲尔将小巧的投影仪收回嵌入式储物柜中，动作从容。他转过身，紫罗兰色的眼眸在阳光下呈现出一种通透的质感，平静无波。“感受是一回事，适应是另一回事。”他的声音清晰而冷静，像在陈述一个经过多次验证的定理，“深影学院打造的那个环境，本质上是一个强化阶级意识、满足特权欲望、弱化独立生存能力的温床。从那里出来的学生，已经习惯了被无限迎合、资源无限供给、规则为特权让路的生活模式。”
他走到窗边，望着外面永昼曦曜学院充满生机的景象。阳光铺满草坪，学生们三三两两地聚在一起——有的在练习基础魔法的光晕操控，光球在他们指尖跳跃；有的坐在树下讨论问题，摊开的笔记在风中微微翻页；远处训练场上，穿着统一训练服的学生们正在进行对抗练习，呼喊声隐隐传来。一切都充满活力、自信，却又朴实无华。
“来到永昼曦曜，哪怕只是短短两周，”泽菲尔继续道，目光依然停留在窗外，“这种落差带来的冲击，未必会促使他们反思，反而可能激发他们的傲慢、不满，甚至挑衅行为。他们会认为不是自己有问题，而是环境‘不够格’。”
他微微侧头，阳光在他银色的发梢镀上一层金边：“交换生制度或许有其善意，希望打开一扇窗。但最终能否看到窗外的风景，愿意走出房门，甚至思考为何窗内窗外如此不同……终究取决于个体本身。”他的声音放轻了些，仿佛在做一个总结，又仿佛在预言着什么，“而深影学院来的这批人里，有多少是真正愿意‘适应’和‘感受’的，又有多少是带着挑剔和征服的心态而来……很快，我们就会知道了。”
房间里再次陷入沉默，但这次的沉默与之前不同。之前的沉默是震惊的余波，这一次却是思考的沉淀。关于深影学院那惊人环境的影像已经消散，但它所揭示的那种截然不同的生存逻辑与价值观，却如同投入心湖的巨石，在三人心中激起了久久难以平息的波澜。
就在这时，泽菲尔忽然开口，打破了沉默：“我也不太保证影像里的深影学院还是一样的。”他走回桌边，手指轻轻敲击着已经关闭的投影仪金属外壳，“毕竟这是我爷爷以前记录的。每年都要整修一次，不知道现在会是什么样的。”
卡尔从沉思中抬起头，嗤笑一声，那笑声里带着些许无奈：“排斥的很厉害嘛，赛博科技。要想改变是不可能的，我猜？”
“几乎不可能。”泽菲尔肯定地说，“那是他们维持‘纯粹性’的底线之一。你可以用最昂贵的魔法水晶照明，可以用古代巨龙皮革装订书籍，可以用失传的炼金术配方保养建筑外墙——但绝不能用哪怕最基础的赛博能量晶体。那是‘粗鄙’、‘暴发户’、‘没有灵魂的机械’。”
莉蒂西莎轻轻摇头，长发随着动作晃动：“每年都要整修真厉害。不仅仅是财力，更是一种……执念。仿佛停下修复，那个世界就会崩塌一样。”
“身份的象征。”卡尔总结道，他已经从最初的震惊中恢复过来，语气里重新带上了那种玩世不恭的调侃，但眼神依然认真，“一切都在说：‘看，我们和你们不一样。我们的历史是看得见、摸得着的，就镌刻在这些每年都要精心维护的石头上。’”
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