楚承泽“哦”了一声，也没劝，就这么安静地陪着。过了一会儿，他忽然压低声音，带着点好奇与不易察觉的担忧问：“哥，你说……那个影烈，到底得有多厉害？能当上暗影隼的头儿，让飞羽族都头疼，肯定特能打吧？”
楚沐泽的思绪被拉回，他想了想，斟酌道：“能统御暗影隼这等凶悍部族，令金羽正统也忌惮非常，其个人战力、心机手段，必是上上之选。绝非易与之辈。”
“那……”楚承泽顿了顿，声音更小了些，几乎像耳语，“主上要是跟他正面碰上，能……能赢吗？”
楚沐泽侧过头，在跳跃的火光映照下，看向弟弟那双在夜色中依然清亮的、盛满信任与隐约不安的眼睛。他没有立刻回答，而是沉默了片刻，仿佛在认真权衡某种超越单纯武力对比的东西。然后，他听见自己的声音，平稳而清晰地响起：
“主上不会输。”
不是“能赢”，而是“不会输”。这其中的细微差别，让楚承泽愣了一瞬，随即，他脸上绽开一个毫不掩饰的、全然信赖的笑容，用力点头，仿佛心头一块大石落地。
“嗯！哥你说得对！主上肯定不会输！”
兄弟二人不再言语，重新将目光投向那簇温暖而坚定的火焰。夜风拂过庭院，带来祖木之心永恒般温柔的光晕与气息，悄然包裹着这方小小院落，也包裹着院中未眠的人们。
未来世界，临安，夜色正酣。
沈婉悠独自坐在书房的书桌前，台灯洒下柔和的暖光，照亮面前摊开的、关于省基金会考察团接待方案的修改稿。窗扉半开，夜风送入小区里那几株老桂花树愈发浓郁的甜香，丝丝缕缕，萦绕不散，稍稍驱散了伏案已久的疲惫。
房门被轻轻推开，周薇端着一杯冒着热气的牛奶走进来，轻轻放在她手边。
“还不睡？明天不是还要早起去村里？”周薇的声音带着关心。
“快了，把最后这点调整完就睡。”沈婉悠端起牛奶，温热的瓷杯熨贴着微凉的指尖，她喝了一小口，甜暖的液体顺喉而下，带来舒适的暖意。
周薇在她床沿坐下，没有立刻离开，目光落在妹妹略显清瘦却神情专注的侧脸上，犹豫了一下，还是开口：“婉悠，有件事，我琢磨两天了，还是得问问你。”
“嗯？什么事，姐？”沈婉悠从稿纸上抬起头。
“眠眠脖子上一直戴的那条项链，”周薇斟酌着词句，“就是那朵白莲花的，嵌着红心宝石的，是你给她的吧？”
沈婉悠点头：“是。怎么了？”
“那项链……”周薇微微蹙眉，“我看着，不像寻常市面上能买到的东西。工艺、料子，都太特别了。你……是从哪儿得的？我记得你以前好像没戴过。”
沈婉悠放下牛奶杯，身体微微向后靠进椅背，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。“不是买的。是我自己的东西，一直收着。妈……走之前留给我的几样旧物之一（她没有办法告诉周微这是赵珺尧送的，说出来一是怕吓到她，二是不知道咋和她说，这一切连她自己都觉得不可思议，更何况其他人，与其这样不如先瞒着，善意的谎言或许更让人能接）。后来眠眠大了，我觉得那项链样式别致，就拿出来给她戴了。怎么了，姐？是项链有什么问题吗？”
周薇沉默了片刻，似乎在组织语言，声音压得更低了些：“项链本身没问题，漂亮，也衬眠眠。只是……我这两天心里总不踏实，忍不住把这事儿跟之前那个在小区打听咱们家的人往一块儿想。你说，那些人会不会……不是冲着你戴的玉佩，而是冲着眠眠那条项链来的？那项链看着就贵重，来历又不明，万一……”
沈婉悠的心微微一沉。她之前也隐约有过类似的联想，但潜意识里不愿深究，更不愿将可能的风险与女儿联系起来。此刻被周薇直接点破，那丝不安便骤然清晰起来。
“应该……不会。”她听到自己的声音，努力保持着平静，“那条项链我一直收着，几乎没在外人面前拿出来过，眠眠平时上学也戴在校服里面，外人根本看不到。知道这条项链存在的，除了你我，就是眠眠自己。那些人从何得知？”
周薇想了想，也觉得有理，但眉宇间的忧虑并未完全散去：“话是这么说，可这世上的事，有时候就邪性。不然怎么解释那人打听咱们家打听得那么细？总之，你心里有个数。项链让眠眠戴着可以，但也嘱咐她，在外头尽量别露出来。你也一样，多留个心眼。”
沈婉悠看着姐姐眼中真切的担忧，心中一暖，点了点头，握住周薇的手：“我知道了，姐。谢谢你提醒。我会注意，也会跟眠眠说。”
周薇反手握了握她的手，没再多说，起身轻轻带上了房门。
书房重归安静，只剩台灯的光晕和窗外隐约的桂花香。沈婉悠却再也无法将注意力完全集中在面前的稿件上。她向后靠进椅背，闭上眼，指尖缓缓抚上颈间那枚温润的莲花玉佩。微凉的玉石很快被体温焐暖，传递来熟悉的、令人心安的恒定触感。
然后，她的思绪不由自主地飘向那条此刻正戴在女儿眠眠颈间的白莲花项链。冰种翡翠的白，鸽血红宝石的艳，还有那些仿佛天然生长在花瓣中的、丝丝缕缕的红色纹路……她想起当初赵珺尧送她项链时深情的样子，婉悠这条项链的名字叫做“永恒之心”就像是我对你的爱永恒不变，我不在你身边时就让它守着你。
如今她把项链给了眠眠，因为眠眠是他们爱的结晶，虽然她还没有想好要如何告诉眠眠，她和念念的身世，但是用这种方式守护是她目前唯一想到的方法，等眠眠在大点她就可以告诉她真相，告诉她一切。
无论暗处是否真有目光觊觎，她都会保护好女儿，保护好这份传承。
沈婉悠重新睁开眼，目光恢复沉静。她将杯中剩余的牛奶喝完，关掉台灯，在一片温柔的黑暗与桂花香中，轻轻呼出一口气。
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