赵珺尧没有立刻回答。
他微微侧身，目光再次投向东北方。那队暗影隼的探马仍在盘旋，如同悬在头顶的利剑。他又缓缓环视院中——林泊禹肩上的绷带渗着血色，楚沐泽脸色苍白却强撑站立，潘燕左臂包扎处隐现殷红，风奕川按剑的手背青筋微凸……每一处伤痕，每一张疲惫却坚毅的面容，都在无声地诉说昨夜的代价与决心。
最后，他的目光重新落回影驰脸上，与对方那坦荡而灼热的目光相接。
静默在晨风中流淌，仿佛过了很久，又仿佛只有一瞬。
“一个时辰。”赵珺尧终于开口，声音平静依旧，却带着一种一锤定音的力量。
影驰眼中骤然迸发出惊喜的光芒，那沉稳的面容上也难以抑制地露出一丝如释重负。他后退半步，右手抚胸，对赵珺尧行了一个飞羽族郑重的礼节。
“好。静候佳音。”
一个时辰后，主屋的门被轻轻推开。
屋内，赵珺尧坐于案前，面前摊开着几张影驰留下的树皮纸，上面是墨笔勾勒的暗影谷大致地形、影烈核心势力的分布简图、以及金羽卫目前可调动兵力的大致估算。墨迹犹新。
楚沐泽站在案前，右臂的疼痛在行走后变得更加清晰，但他站得笔直，目光专注地落在那些情报上。
“主上，您找我？”
赵珺尧抬起头，目光在他缠着绷带的右臂上停留一瞬。
“伤势如何？”
“无碍。清辰哥说静养数日即可，不动武便好。”楚沐泽回答。
赵珺尧微微颔首，指尖在树皮纸上的暗影谷简图边缘轻轻一点。
“影驰所求，你已知晓。你如何看？”
楚沐泽微微一怔。他本以为主上召见，是有具体的任务吩咐，未曾想又是征询他的看法。这已不是第一次。一股混杂着紧张与被信任的暖流悄然涌上心头。他定了定神，上前半步，更仔细地审视那些情报。
影烈盘踞的暗影谷大致方位与险要处，其麾下已知的几个头目性情与战力评估，金羽卫可出动的兵力与可能的进攻路线……信息不算详尽，但脉络清晰。
“影驰族长，眼下可信么？”他问，这是最关键的问题。
“眼下，可信。”赵珺尧道，“他有不得不除影烈的理由，且时机稍纵即逝。然，事成之后，人心易变，未可知也。”
楚沐泽点了点头，这与他判断一致。合作的基础是共同的敌人和紧迫的时机，一旦基础消失，变数陡增。
他沉默下来，目光在简图与文字间来回移动，脑海飞速运转，将昨夜战斗的细节、影煞展现出的战力、己方人员伤势与剩余战力、林泊禹的机关、上官子墨的毒剂、流云谷周围地形、乃至木灵族可能提供的有限支援……所有已知条件拆解、重组、推演。
许久，他才缓缓开口，声音不高，却条理分明。
“若合作，首要是明确分工与目标。金羽卫兵力占优，正面强攻、牵制暗影隼主力乃至封锁外围，当为其任。我方人少，但昨夜之战已显手段，可发挥机动与奇袭之长，目标应直指影烈本人或其最核心的指挥中枢，实行斩首。此为上策，亦能最大程度减少我方损耗。”
“具体如何施行？”
“需双管齐下。”楚沐泽的思维越发清晰，指尖虚点着简图上的几个位置，“明面上，可与金羽卫约定时间，由其发动正面佯攻或实攻，吸引暗影谷主要防御力量。暗地里，我方需挑选精锐，凭借对毒物、机关的运用，以及霆安哥、惟铭哥的潜行侦查之能，寻隙渗透，直扑要害。暗影谷地形险要，影烈老巢必有重重布置，强攻不可取，唯有出奇，方有胜算。”
他顿了顿，继续道：“其中关键在于：第一，渗透路径的选择与隐蔽，需更详尽情报；第二，对影烈本人行踪与护卫力量的准确掌握；第三，也是最重要的一点——动手的时机必须与金羽卫的正面攻势完美配合，稍早则打草惊蛇，稍晚则独木难支。此外，撤退路线必须预先规划周详，得手后如何迅速脱离，与金羽卫如何接应，皆需明确。”
“以你之见，完备此事，需准备多久？”
楚沐泽沉吟片刻，在心中快速估算：“若影驰族长能提供更详细的暗影谷内情报，尤其是我方渗透路径的备选与影烈日常活动的规律；子墨哥所需特殊药剂材料充足；泊禹哥的机关器件能加紧制备；再对人员状态做最后评估……至少需三日周密准备。若一切顺利，三日后夜间，是可行动之时。”
赵珺尧静静听完，案前跳跃的灯火在他沉静的眼眸中映出两点微光。他看了楚沐泽片刻，那目光中带着审视，也带着一丝几不可察的认可。
“可。便以三日为期。这三日，你与子墨、泊禹一同，将方才所言诸项，细化成可行方略。所需一应物资、情报支援，可持我令牌，直接寻青霖长老协调。”
“是，主上。”楚沐泽肃然应道，正欲行礼告退。
“沐泽。”赵珺尧的声音再次响起，叫住了他。
楚沐泽停下动作，抬眼望去。
赵珺尧的目光落在他依旧苍白的脸上，又掠过他胸前固定的伤臂，停顿片刻，才缓缓开口，声音比平时似乎温和了少许：
“昨夜之战，你临危不惧，坚守其位，做得很好。”
楚沐泽整个人怔在原地，仿佛没听清。他张了张嘴，喉头却像是被什么堵住了，发不出声音。一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，又被他强行压下。他只是望着主上那双沉静湛蓝、仿佛能容纳一切的眼眸，胸口起伏，最终，深深地垂下了头，更重地应道：
“沐泽……明白。定不负所托。”
退出主屋，重新站在被阳光逐渐照亮的院落中，楚沐泽的心跳依然有些快，耳根发热。他低下头，看着自己那只缠满绷带、却刚刚被赋予新的重任的手，又抬眼，望向东北方——那片灰紫色的瘴云之后，便是暗影谷，是影烈盘踞的巢穴，也是三日之后，他们将要奔赴的战场。
长夜已过，余烬未冷。
而新的风暴，正在地平线下悄然凝聚。
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