第三百六十八章 黎明之前
南京，太庙。
子夜时分，月隐星沉。这座供奉着大明列祖列宗神位的皇家宗庙，在深秋的寒风中显得格外肃穆。三重殿宇的琉璃瓦在稀疏的星光下泛着幽冷的微光，朱红宫墙内古柏森森，投下的影子如同蛰伏的巨兽。
沐剑屏独自站在太庙正殿前的汉白玉祭坛上。
祭坛高九尺，方圆三丈，坛面以青石铺就，上刻日月星辰、山河社稷的浮雕。坛中央设一紫檀香案，案上供着那方青玉传国玺——此刻它静静躺在明黄色锦缎上，印钮五龙交缠，印面“受命于天，既寿永昌”八字在烛光中流转着温润的光泽。
但她能感觉到，那温润之下，潜藏着某种更深沉、更古老的东西。
祭坛四周，八十一盏长明灯按照九宫八卦的方位排列，灯焰在夜风中摇曳不定，将沐剑屏的身影投在殿壁上，拉得很长很长。苏墨与弘光皇帝朱由崧站在殿门处，隔着数十步的距离，静静观礼——借取祖龙之气的过程凶险万分，外人不得靠近，否则气息冲撞，后果不堪设想。
沐剑屏深吸一口气。
她解下髻侧的朱雀翎羽，双手捧在胸前。翎羽长约尺许，通体赤红，羽尖泛着淡淡的金光，在烛火映照下仿佛有熔岩在羽丝间流淌。这是南诏古国祝融氏传承千年的圣物，内蕴朱雀真火本源，与传国玉玺中的祖龙之气同属至阳，正是最佳的牵引媒介。
“南诏遗民沐剑屏，今以至诚之心，借大明国器一缕祖龙之气，为救苍生、固封印、续英魂。若有私心，人神共弃。”
她低声立誓，然后将朱雀翎羽缓缓举过头顶。
翎羽脱离手掌的刹那，骤然绽放出赤金色的光芒！那光芒起初柔和，随即越来越盛，如同在祭坛上点燃了一轮小太阳，将整座太庙照得亮如白昼。光芒中，朱雀翎羽自动悬浮在半空，羽尖向下，正对玉玺印钮。
沐剑屏闭目凝神，双手结印。
这是玄罹传授的“引龙诀”，需以自身精血为引，以圣物为桥，与玉玺中的祖龙之气建立共鸣。她咬破舌尖，一口精血喷在翎羽上，血液瞬间被赤金光芒吞噬，化作一缕缕血红色的丝线，缠绕着翎羽向下延伸，如同植物的根须，缓缓探向玉玺。
当第一缕血丝触碰到玉玺印钮的刹那——
“嗡——！”
低沉的龙吟自玉玺深处响起！
那不是声音，而是直接作用于灵魂的震动！沐剑屏浑身剧颤，只觉得一股浩瀚如海、威严如山的意志顺着血丝倒涌而来，瞬间冲入她的识海！
眼前景象骤变。
不再是太庙祭坛，而是一片无边无际的混沌虚空。虚空中央，一条长达千丈的五爪金龙盘踞如山，龙首高昂，龙目如日月，正冷冷俯视着她渺小的身影。龙身每一片鳞甲都闪烁着青金色的光芒，那是两千年王朝气运凝聚而成的实质，是“祖龙之气”的本源显化。
“凡人，安敢觊觎国器龙气？”
金龙开口，声音如雷霆滚滚，震得沐剑屏神魂欲散。她强忍剧痛，躬身行礼：“晚辈沐剑屏，借气非为私欲，实为救世。今有幽冥将破，天下倾危，需以祖龙之气引动地脉，炼药救魂，重铸封印。恳请龙尊赐气一缕，助晚辈成此功德。”
“救世？”金龙冷笑，“朕坐拥天下时，尔等南诏不过边陲小邦。如今大明将倾，尔一亡国遗民，也配谈救世？”
龙威如狱，压得沐剑屏几乎跪倒在地。
但她咬紧牙关，挺直脊梁：“南诏虽亡，华夏犹存。晚辈身负祝融血脉，亦为炎黄子孙。今幽冥欲吞此界，毁的不只是大明江山，更是这方天地、这人间烟火。龙尊乃祖龙之气所化，护的是华夏气运，而非一朝一代。若天地倾覆，气运何存？”
金龙沉默。
龙目中光芒流转，仿佛在审视这个渺小人类的灵魂。许久，它缓缓开口：“尔所言不虚。然祖龙之气与玉玺一体，借之则损国器灵性。尔以何担保，借气之后必还？”
沐剑屏抬起头，眼中闪过决绝：“晚辈以南诏王室千年荣耀、以朱雀圣物本源为质。三日后，必以自身修为温养玉玺，弥补损耗。若违此誓，血脉尽枯，圣物崩碎。”
又是一阵漫长的沉默。
虚空中的混沌气流开始旋转，缠绕在金龙周身。沐剑屏能感觉到，那股浩瀚的意志正在她灵魂深处探索，检查她的每一个念头、每一份记忆——从南诏王宫的童年，到国破家亡的流离，再到遇见林素心、觉醒朱雀血脉、护送玉玺、泰山之战……
所有的经历，所有的情感，所有的信念，都在祖龙之气的审视下无所遁形。
终于，金龙发出一声悠长的叹息。
“罢了。尔心至诚，志在苍生，朕便信尔一次。”
话音落，金龙张口，吐出一缕细如发丝、却凝练如实质的青金色气息。那气息在空中盘旋三周，然后化作一道流光，没入沐剑屏眉心！
“此乃朕一缕本源龙气，可引动天下地脉。然尔需谨记：龙气霸道，以尔修为，最多支撑三日。三日后若未归还，龙气反噬，尔必魂飞魄散。”
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