火车碾过冰封的铁轨时，苏晚正往槐槐嘴里塞山楂糕。小家伙的后颈贴着块温热的姜片，是王婆婆临别的时候塞给她的，说“能压一压邪祟气”。车窗外的雪原漫无边际，雪光反射在玻璃上，晃得人眼睛发疼，倒让她想起陆时衍画里的漠河——那幅藏着“愿以余生炉火，暖你岁岁冬寒”的雪景图，此刻正被槐槐当成画布，用口水洇出一个个小小的圆。
“这丫头，跟你一样爱糟蹋东西。”苏晚捏了捏女儿的脸蛋，指尖触到她后颈的梅花印记，那里总比别处烫些，像揣着颗小小的火种。怀里的牛皮纸信封硌得肋骨生疼，里面除了母亲的信，还有陆时衍留下的桃木牌，红绳在颠簸中缠上槐槐的银镯子，晃出细碎的响，倒比火车的汽笛更让人安心。
邻座的老太太正用铜烟袋锅敲着窗沿，烟锅里的火星在昏暗中明灭，像极了陈阿婆院里那盏老油灯。“去漠河？”她突然开口，烟袋杆指向窗外，“这时候去冻土带，是要寻寒梅吧？”苏晚的手猛地收紧，老太太却笑起来，皱纹里积着的雪沫簌簌往下掉，“老婆子我守了一辈子梅林，见多了你们这样的年轻人，揣着心事往冰原里钻。”
槐槐突然伸手去抓烟袋锅。小家伙的手指刚碰到铜锅，就被烫得缩回手，却不哭闹，反而指着老太太的衣襟咿呀学语。那里别着朵干枯的寒梅，花瓣紫得发黑，正是母亲信里说的“能镇压邪祟”的品种。老太太眼睛一亮，从烟荷包里摸出颗裹着草纸的东西，塞进苏晚手里：“这是去年的梅核，埋在冻土下三尺，开春能发新芽。”
掌心的梅核硬得像块小石子。苏晚想起母亲信里画的地图，寒梅林的中心位置标着个小小的三角，旁边注着“生门在梅核破土处”。她刚要追问，火车突然剧烈颠簸起来，窗外的雪原掀起白茫茫的雪雾，隐约有黑影在雾里移动，像无数只伏在冰面的兽。
“是白毛风。”老太太把烟袋锅塞进怀里，“这风专在腊月里来，能把人的骨头缝都吹透。你们要是去北坡的梅林，得找个叫老栓的向导，他是最后一个守陵人的徒弟，认得埋玄铁的地方。”她往苏晚兜里塞了张泛黄的纸条，上面用炭笔描着个简易的记号，像朵展开的梅花，“拿着这个，他会带你们去的。”
火车到站时，白毛风正刮得紧。苏晚裹紧棉袄抱着槐槐下车，寒气瞬间钻进领口，冻得她牙齿打颤。站台上积着的雪没过脚踝，踩上去咯吱作响，像踩着无数根折断的梅枝。槐槐突然在怀里挣动起来，小手指着出站口的方向，那里站着个穿羊皮袄的老汉，手里举着块木牌，牌上刻着的梅花记号，正和老太太给的纸条一模一样。
“是苏丫头吧？”老汉的声音裹在风里，听着像从冰窖里钻出来的，“老嫂子托我来接你们。”他接过苏晚的背包往肩上一甩，羊皮袄下摆扫过雪堆，露出里面别着的柴刀——刀鞘上缠着圈红绳，和陆时衍那把生锈的柴刀竟像一个模子刻出来的。
往梅林走的路比后山更难行。老栓赶着辆马拉雪橇，车板上铺着厚厚的狼皮，槐槐趴在皮草上，小手指着远处的冰原，那里的雪地上立着无数根黑黢黢的桩子，走近了才发现是寒梅的枯枝，枝桠上挂着冰棱，像一串串冻住的泪。
“这些都是十年前冻死的。”老栓咂着旱烟，“那年玄铁发烫，整座林子的花都变成了血红色，落下来能把雪染透。守陵人说这是‘梅灵泣血’，预示着要换血脉了。”他突然转头看槐槐，眼睛在风雪里亮得吓人，“这丫头后颈的花，是不是开始发烫了？”
苏晚的心猛地一跳。槐槐的小手正抓着根垂下来的梅枝，枝桠上的冰棱在她掌心化开，竟在雪地上滴出几个红色的小点，像极了血珠。“老嫂子说，你们家的丫头，生辰正卡在玄铁醒转的时辰。”老栓抖了抖烟杆上的雪，“当年她太外婆就是这样，梅花开到第三重，就跟着梅林的影子走了。”
雪橇在一处背风的山坳停下。老栓指着前面的冰洞：“从这儿下去，就是守陵人的地窖。当年你外婆住过的地方，还留着她绣的梅图呢。”冰洞的入口被厚厚的雪封住，只露出个小小的通气口，往里望去黑黢黢的，隐约能闻到股清苦的梅香，比后山冰墙的味道更浓，带着股草木的沉香。
槐槐突然从狼皮里钻出来，小脚踏在雪地上，竟一点都不发抖。她摇摇晃晃往冰洞走，后颈的梅花印记在风雪里泛着红光，像朵正在绽放的花苞。苏晚要去扶，却被老栓拉住：“让她自己走。守陵人的血脉认路，她知道该往哪儿去。”
冰洞里藏着条石阶。往下走了约莫百十级，突然闻到股烟火气，转过拐角，赫然出现间石屋，墙上挂着盏油灯，灯芯爆出的火星在石壁上投下晃动的影，像无数只跳动的火焰。石屋中央摆着张木桌，桌上的青瓷碗里插着枝新鲜的寒梅，花瓣上还沾着雪，看着倒像刚从枝头摘下来的。
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