讨价还价的、熟人打招呼的、店家招揽生意的、说书摊前的喝彩、卖艺杂耍的锣鼓、小孩的嬉闹哭喊、骡马的响鼻和铃铛……各种声浪混杂在一起，嗡嗡地填满了整条街道，置身其中，仿佛耳朵都要被这鲜活的人间气浪撑满。
刚出炉的芝麻烧饼香、油炸果子的焦香、卤煮摊子浓烈的香料味。胭脂水粉的甜腻、药材铺飘出的淡淡苦涩、还有马匹牲畜走过的味道，以及阳光蒸腾起的尘土气息……种种味道交织，形成寺前街独有的、蓬勃而踏实的市井气息。
三人虽然吃了豆花，但是一路走一路买，不一会儿，身后跟着的丫头手上都要拎不住了。
韩胜玉打发跟着的护院先将东西送回车上，几个人继续逛。
街角空地上，摆着几个临时的摊子，一个须发花白的老者支着卦摊，眯着眼，面前摆着易经八卦图。
旁边是代写书信的穷秀才，面前铺着纸笔，等待主顾，更远处，有要猴的、卖跌打膏药的、演傀儡戏的，各自圈出一小块地盘，引来层层围观，不时爆发出惊叹或哄笑。
三人看了一会儿猴戏，那猴子真是机灵，最后还托着盘子要赏钱，韩姝玉跟韩青宁看的高兴，一人赏了半吊钱。
托盘一沉，那猴子抬起猴脸看看二人，又低头看看托盘，眼珠子转了又转，最后还冲着二人弯了弯腰。
“哎呀，这猴子成精了不成？”韩姝玉惊呼道。
“是啊，他能分辨出钱多钱少？”韩青宁也呆了一下，这可真是太聪明了。
韩胜玉心想，猴子的智商本来就很高，它们这个群体可有再进一步当社畜的潜力，可见有多聪明。
许是猴子这个动作引起了不少人的好奇，后头又有几个人打赏半吊钱，猴子照例弯腰，又引起众人的惊呼。
猴子的主人一见简直是笑弯了腰，牵着猴子讨赏鞠躬。
三人从人群中退出来，韩青宁跟韩姝玉还叽叽喳喳讨论方才的事情，听着二人正在兴头上的话，韩胜玉跟在一旁眉眼间全是笑。
路过茶楼酒肆，茶客酒徒凭栏而望，或是高谈阔论，或是低声密语。跑堂的伙计肩搭毛巾，提着长嘴铜壶，在桌椅间穿梭如鱼，唱喏声清脆响亮。
中午三人寻了一处酒楼吃饭，吃了饭又去大佛寺转了一圈，这才回了府。
回去的路上，韩姝玉跟韩青宁累得不行，靠着软枕一句话也不说了，闭着眼睛养神。
韩胜玉却是精神奕奕，她常年习武，逛街这种体力活动对她而言不算什么。她靠着马车，是在想今日遇到纪润的事情。
回府之后，姐妹三个先去长辈那里回禀一声，又送上了买回来的礼物，这才各自散了。
韩胜玉没有回自己的院子，先去了书房，立刻叫了人吩咐道：“去查一查西市街尾，靠近染布胡同那一片，有家刘记铁匠铺。查清楚铺主刘老头的底细，尤其是他儿子去了哪家庄子做活，那庄子是谁家的产业。要快，不要打草惊蛇。”
护卫虽不知姑娘为何突然对一家不起眼的铁匠铺感兴趣，但见她神色郑重，立刻应下：“是，姑娘放心，我这就去办。”
打发走护卫，韩胜玉走到窗边，望向暮色渐沉的天空，金城的春日，暖风熏人，繁花似锦，这样的时节，当是踏春的好日子。
可惜了。
调查结果比韩胜玉预想的来得更快。
翌日黄昏，护卫便带回消息：“姑娘，查清楚了。刘记铁匠铺的老刘头，儿子名叫刘大锤，三年前经人介绍，去了城西五十里外翠微庄做活。
那庄子明面上是户部一个致仕老郎中孙家的产业，但暗中查访的兄弟回禀，庄子里常有生面孔进出，戒备比寻常庄子严密得多，不像是普通的田庄别苑。”
“翠微庄……”韩胜玉指尖轻叩桌面，“孙家一个致仕的郎中，庄子需要如此戒备？纪润是太子心腹，他乔装去铁匠铺，铁匠铺的儿子在可疑的庄子上做活……这两条线，未免太巧合了些。”
“姑娘怀疑那庄子有问题？可要属下夜探一番？”
“不急。”韩胜玉摇头，“纪润昨日才去过，庄子若有秘密，此刻必定警觉。先让人在外围盯着，看看都有什么人进出。”
她总觉此事蹊跷。
“还有一事，”护卫补充道，“老刘头年轻时曾在军器监下属的作坊做过学徒，虽未出师，但据说对军中制式兵器、机括小件颇为了解。后来因酗酒误事被赶了出来，才自己开了铺子。”
军器监……兵器……
韩胜玉心头一跳，一个模糊的念头闪过，她按捺下思绪，道：“继续盯着，有任何异常，立刻回报。”
“是。”
直到五日后，盯梢的人传回一个关键信息。
“姑娘，昨日午后，有一辆遮掩严实的青篷马车进了翠微庄，守门的庄户对其极为恭敬，直接放行入了内院。马车停留约一个时辰后离开，属下设法靠近了些，隐约听到庄内有打铁和木工敲击之声，声音沉闷，不像寻常农具。”
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