“那就得想办法。”韩胜玉沉吟,“下次出海,多带些护卫,船上也要加固。丘师傅,你琢磨琢磨,能不能在船上装些能防身的器械?不用太复杂,能吓退海贼就行。”
丘秬眼睛一亮:“这个可以琢磨,装几个弩车?”
“你看着办。”韩胜玉道,“需要什么尽管说。”
何塘忽然开口:“三姑娘,我有个想法,不知当讲不当讲。”
“何船主但说无妨。”
何塘道:“咱们这次出海,走的是一条老航路。但南洋那边,还有不少新航路没走过。有些航路虽然险,但沿途的岛屿富得很,物产比咱们去的那几个地方还多。如果能探出新航路,以后咱们的货源就更丰富了。”
韩旌点头:“这次咱们去的几个地方,都是以前走熟的,但南洋那么大,肯定还有更好的地方没去过。”
韩胜玉看向郑信:“郑船主的意思呢?”
郑信道:“我赞同何船主的想法,但探新航路风险大,得慢慢来。”
“好。”韩胜玉拍板,“下次出海,咱们就试试探新航路。韩旌,你物色几个胆大心细的,专门负责探路。探出来的新航路,发现的人重赏。”
众人眼睛都亮了。
黎久诚忍不住问:“三姑娘,下次出海,我还想去。”
韩胜玉笑了:“你小子,这次还没跑够?”
“够是够了,”黎久诚嘿嘿一笑,“但南洋那边好东西太多了,我还想再多看看,多带点回来。”
韩旌敲了他一下脑袋:“先把这次的东西清点完再说。”
众人哄笑。
酒至半酣,韩胜玉端起酒杯,站起身来。
“诸位,”她的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“这次出海,大家都辛苦了。韩旌跟我说过,海上风浪大,有时候一天要换三次帆,淡水不够,要省着喝,遇上风暴,要站在甲板上硬扛。你们能平安回来,是咱们四海商行最大的幸事。”
她环顾一圈,目光在每个人脸上停留片刻。
“你们拿命替我跑海,我也不会让你们失望。”
何塘和郑信怔住了,随即眼眶又红了。
“三姑娘……”何塘声音发颤。
韩胜玉摆摆手:“别急着谢,以后的路还长,咱们要一起走的路还多。今天这顿酒,就当是庆功。明天开始,该清点的清点,该休息的休息。等榷易院那边的事情办完,咱们再论功行赏。”
她举起酒杯:“来,干了这杯!”
众人齐刷刷起身,酒杯碰在一起,发出清脆的响声。
金城仿佛被四海商行的海货点燃了。
码头上日夜繁忙,四海的车队往来穿梭,白梵行眉开眼笑,连带着车马行的伙计们走路都带风。榷易院的吏员们加班加点地核验入册,王辅先每日被各部官员堵着门问进度,太子与二皇子在御前各表其功,据说皇帝龙颜大悦,连说了三个“好”字。
而四海商行在金城东市的主铺,更是人潮汹涌,日日爆满。
韩胜玉将能公开售卖的货物尽数摆上了四海的货架,龙息椒、金月桂、血纹木、星斑木、龟背芋、霓裳花……这些闻所未闻的海外奇珍,引得金城的达官贵人、富商巨贾蜂拥而至。
有人为猎奇,有人为攀比,有人为囤货居奇,更有人只是为了亲眼看看那些传说中的东西。
李贵昌这几日忙得脚不沾地,嗓子都哑了,但脸上的笑容却越来越深。每日打烊后清点账目,那数字让他这个见惯了大场面的老掌柜都心跳加速。
“姑娘,”这日晚间,李贵昌捧着账本来找韩胜玉,声音都带着颤,“三日的流水,抵得上咱们以前半年的进项!”
韩胜玉接过账本翻了翻,神色平静:“正常,这是头一回,新鲜劲儿过了就会回落。不过没关系,口碑打出去了,以后细水长流。”
她合上账本,看向李贵昌:“这几日辛苦你了,让伙计们轮班歇歇,别熬坏了身子,月底每人加三个月工钱,算是犒劳。”
李贵昌眼睛一亮,连连道谢,跟着这样的东家,累是累,但值啊。
至于那些真正珍贵的、不好公开售卖的货物,早已在夜深人静时,由韩旌亲自带队,悄悄运入了私库。
一连忙了数日,韩胜玉才终于有空跟韩旌私下说说话。
韩旌换了一身家常的青布袍子,头发还有些潮湿,显然是刚沐浴过。他坐在韩胜玉对面,手里捧着一盏热茶,神色比在码头上时松弛了许多,但眉宇间仍带着几分挥之不去的疲惫。
韩胜玉没急着开口,而是将一盏温着的参汤推到他面前,“喝完再说。”
韩旌也不推辞,端起参汤一饮而尽,温热的汤汁入腹,连日来的疲乏似乎都散了些。
只有两兄妹,韩旌姿态放松下来,看着对面的人,笑着开口,“姑娘想问什么?”
韩胜玉靠在椅背上,手指轻轻叩着桌面:“哥,我想问的多了,从哪儿说起?”
这一声哥,让韩旌锋锐的眉眼越发的柔和,想了想笑道:“那就从出海时说起吧。”
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