离开残光营地的准备花了三天时间。
这三天里,林默的团队与营地的残光者们进行了深度交流。苏婉花了大量时间研究营地那台简陋的生物监测仪——那是叶晴他们在某个废弃研究站找到的,虽然功能有限,但记录了附近变异体的活动规律。秦风则带领王磊和其他还能战斗的队员,与营地的守卫一起进行战术演练,磨合配合。
林默的身体在缓慢恢复。银色纹路带来的负担比想象中更大,每次使用都会消耗巨大的精力和体力。叶晴营地的医生——那位复眼老者,大家称呼他为“老莫”——用他有限的医疗知识和一些自制的草药,帮助林默调理身体。
“你的生理指标很奇怪。”老莫用他那只好眼睛盯着检测仪屏幕,“新陈代谢速率是常人的三到四倍,但能量转换效率极高。你的身体像是一台精密调整过的机器,但问题是……任何机器都有磨损。”
“我能感觉到。”林默活动了一下手腕,银色纹路在皮下若隐若现,“每次使用能力后,就像跑了一场马拉松。”
“那就少用。”老莫直截了当,“你现在是领袖,不是冲锋队员。要学会让别人分担。”
这话说得简单,但做起来难。三天里,林默至少三次克制住使用感知能力的冲动——一次是营地西侧出现可疑热源时,一次是李静的孩子高烧反复时,还有一次是新生兄弟会的侦察队出现在十公里外时。
最后那次,是秦风带着小队解决的。他们利用冰原地形设伏,没有正面冲突,只是制造了冰层坍塌的假象,逼退了侦察队。秦风回来后,拍了拍林默的肩膀:“看,我们能行。”
这句话比任何药物都管用。
第三天傍晚,出发前的最后一次会议在营地中央的篝火旁举行。极地的黄昏漫长而寒冷,篝火的光在每个人脸上跳跃。
“五十公里,按照我们现在的装备和人员状况,至少需要走两天。”叶晴在地上用木棍画着简易地图,“路线要避开新生兄弟会的常规巡逻区,还要绕开几个已知的变异体巢穴。最大的问题是这里——”
她的木棍点在地图上的一个位置:“冰裂谷。大约三公里宽,深度未知。冰面不稳定,但有废弃的索道系统,是前哨站项目组当年修建的。如果我们能修复一部分,可以节省至少一天时间。”
“索道还能用吗?”苏婉问。
“不确定。病毒爆发后,前哨站就失联了。我们已经三年没去过那边。”叶晴顿了顿,“但那是最近的路线。绕路的话,得多走至少二十公里,而且会经过‘嚎叫者’的领地——那是一群听觉进化的变异体,非常危险。”
“那就走索道。”林默说,“我们有工程人员吗?”
陈启明举手:“我的队伍里有一个,李明,他之前是机械工程师。但需要检查索道的具体状况才能确定能否修复。”
“那就这么定了。”林默环视众人,“明天清晨出发。叶晴,你决定带多少人?”
“八个。”叶晴毫不犹豫,“营地不能没人防守,我带走太多人,新生兄弟会可能会趁虚而入。八个是我的底线——包括我在内,四个战斗人员,两个后勤,加上老莫作为医疗支援。”
林默的队伍算上他自己、苏婉、秦风、小七、王磊和李静(她坚持要带上恢复中的孩子),再加上陈启明和三个愿意同行的朝圣者,一共十一人。这样总共有十九人的远征队。
“轻装简行,只带必需品。”秦风开始分配装备,“武器以近战和远程冷兵器为主,枪械备用。食物带高热量能量棒和肉干,每人三天的量。保暖装备必须齐全,夜间温度可能会降到零下四十度。”
会议结束后,人们各自准备。林默走到营地边缘,小七正在那里望着远方的冰原。她的头发在寒风中飘动,脸上有着与年龄不符的沉重。
“你在想什么?”林默问。
“想一年时间够不够。”小七轻声说,“想我们要怎样才能让全世界分散的幸存者相信,有一个看不见的系统在审判我们,一年后可能毁灭一切。”
“一步一步来。”林默站在她身边,“先找到前哨站,建立通讯,联系上其他群体。然后……然后我们想办法让他们看到证据。”
“证据?”小七转头看他,“冰下遗迹的数据?你身上的银色纹路?还是系统直接向他们发送信息?”
“也许都有。”林默说,“但最重要的是,我们要先证明,不同群体之间可以合作。如果我们自己都做不到,怎么说服别人?”
小七沉默了一会儿。“我能感觉到,营地里有些人还是害怕我们。尤其是对陈启明他们。三天时间不足以消除几年的敌意。”
“所以前哨站必须成功。”林默说,“那是一个新的开始,一个不属于任何现有群体的中立之地。在那里,所有人都可以暂时放下过去的身份,重新定义自己是谁,以及想成为什么。”
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