雨，在祖祭的前夜停了。
林默盘坐在新安排的屋子里——这次有窗户，不大，但能看到外面一小片庭院。院子里种着几棵老槐树，树干扭曲如龙，叶子在雨后泛着湿漉漉的暗绿色。
他闭着眼，但没在修炼。
他在“听”。
自从体内那棵树长出第四片叶子——那片心脏形状的叶子——后，他的感知发生了诡异的变化。现在只要静下心来，就能听到很多平时听不到的声音:
庭院地下三尺处，蚯蚓在泥土里蠕动;
槐树根须吸收水分时发出的细微吮吸声;
百丈外另一处院子里，两个守厄者压低声音的交谈:
“……明天祖祭，听说要让那小子当众验血。”
“溯血镜一照，什么妖魔鬼怪都得现原形。他要是跟墟有直接关联，三位长老当场就得毙了他。”
“那可未必。问心塔九层全亮，这事儿几千年没出过了。长老们也得掂量掂量。”
“掂量什么？规矩就是规矩。吞噬者必死，这是铁律！”
声音渐远。
林默睁开眼睛。
窗外天色微明，离辰时的祖祭还有一个时辰。
他起身，走到墙边一面铜镜前。镜中人头发暗红，瞳孔边缘的金色纹路比昨天更清晰了些，像两轮缩小的日环。眉心那道竖纹倒是淡了，不仔细看几乎看不出。但胸口的纹路……已经蔓延到锁骨，在颈侧勾勒出复杂的花纹，像某种古老的刺青。
他脱下上衣，转身看后背。
后背的纹路更多。
从肩胛骨开始，向下延伸到腰际，左右对称，像一对收拢的翅膀。纹路不是平面的，微微隆起，摸上去有种温热的、类似活物的质感。
最诡异的是，这些纹路会随着他的呼吸微微起伏。吸气时纹路暗沉，呼气时泛起暗金色的微光。
“你到底想把我变成什么？”
林默对着镜中的自己问。
丹田里，那棵树轻轻摇曳。四片叶子同时发光，传递出一段模糊的意念:
“保护……你……”
“明天……危险……”
“相信……我……”
林默沉默片刻，重新穿好衣服。
他从怀里掏出那块黑色源骨，握在掌心。骨片温热，表面那些蝇头小字又开始流动、重组。这次浮现出的不是功法口诀，而是一幅图:
一棵树，树有九枝，每枝顶端托着一轮模糊的光团。树下盘坐着一个人影，人影胸口有九道光芒射出，与九枝相连。
图的旁边有一行小字:
“万噬归源，九源共生。非掠夺，非吞噬，乃融万物之本，成己身之道。”
林默盯着那幅图，看了很久。
然后他收起骨片，推门而出。
辰时，祖地广场。
雨后的广场被清洗得干干净净，青石板铺就的地面泛着湿润的光泽。广场北侧搭起了一座三丈高的祭台，台身用青黑色的石材砌成，表面刻满了密密麻麻的符文。
祭台正中央，立着一面等人高的铜镜。
镜框古朴，雕刻着九种神兽的图案:真龙、天凤、麒麟、玄武、白虎、朱雀、鲲鹏、烛龙、饕餮。但和血潭边那些石柱上的浮雕不同，这里的九神兽头颅完整，栩栩如生。
镜面不是常见的铜黄色，而是一种混沌的、仿佛在不断流动的银灰色。盯着看久了，会感到头晕目眩，好像灵魂要被吸进去。
这就是溯血镜。
广场上已经聚集了数百人。所有在祖地的守厄者都来了，按照辈分和支系分站不同区域。穿暗金长袍的是执法堂一脉，穿深蓝劲装的是巡查使一脉，穿灰布短打的是后勤杂役一脉……
林默站在广场西南角，一个相对偏僻的位置。幽凰站在他身侧三步外，没有看他，但身体微微侧向这边，像一种无言的保护。
姬玄站在更远处，和几个同辈站在一起。他看到林默，微微点头，眼神里有关切，也有担忧。
姬恒也来了，站在一群年轻人中间。他看到林默时，嘴角勾起一抹冷笑，做了个割喉的手势。
林默没理他。
他的注意力全在那面镜子上。
丹田里的树，此刻正剧烈震颤。四片叶子疯狂摇曳，根须死死缠住吞噬漩涡，像是在压制着什么。一股强烈的、近乎本能的“恐惧”从树上传导过来——不是林默的恐惧，是树的恐惧。
这镜子，能威胁到它。
“辰时三刻到——！”
一个洪亮的声音响起。
三位执法长老从祭台后方缓步走出。
姬镇岳居中，手持虬龙木杖，白须白眉，面色肃穆。炎武居左，赤发如火，背后剑匣隐隐有龙吟传出。净璃居右，蓝衫如水，手中玉尺泛着温润的光泽。
三人登上祭台，在溯血镜前三步处站定。
“祭祖——！”
姬镇岳高声道。
广场上所有人同时躬身，右手按在左胸，齐声念诵一段古老的祭文。声音低沉、肃穆，在广场上空回荡。
林默也跟着低头，但他没念。他不会。
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