贾琏看完密令，沉默了片刻。他知道，这份密令的背后，是朝廷对美洲大陆的雄心，也是玄衣卫对这次行动的高度重视。六项任务，每一项都不简单，每一项都需要大量的时间、精力和耐心。
“沈先生，”贾琏放下密令，目光直视沈负责人，“这些人交给你，我有一个要求。”
“国公爷请讲。”
贾琏的声音不高，但每一个字都掷地有声：“安全第一。生意做不成，可以再做；情报没拿到，可以再等。但人要是没了，就什么都没了。我不管你用什么方法，一定要把他们活着带回来。”
沈负责人站起身来，郑重地向贾琏行了一礼：“国公爷放心，下官以性命担保。”
临行前，贾琏在国公府的议事厅里召见了所有即将随船出海的西京国人员。
议事厅里坐满了人，有商人，有水手，有工匠，有翻译，还有那些即将以商人身份出现的玄衣卫情报人员。他们的年龄从二十岁到五十岁不等，有的老成持重，有的年轻气盛，有的沉默寡言，有的能说会道。但此刻，所有人的目光都集中在贾琏身上。
贾琏站在众人面前，没有穿官袍，没有戴冠冕，只穿着一件素色的锦袍，腰间系着一条普通的皮带。但他的眼神坚定而沉稳，声音不高不低，却让每一个人都听得清清楚楚。
“诸位，你们即将远航。此去美洲新大陆，万里迢迢，风高浪急，凶险难测。你们中有的人，可能再也回不来了。”
议事厅里一片寂静，只有窗外的海风轻轻吹过，带来咸涩的味道。
贾琏继续说：“但你们此行的意义，比任何一次航行都更加重大。你们带出去的是西京国的货物，带回来的是西京国的未来。你们是大周的眼睛和耳朵，是大周经略美洲新大陆的先锋。你们在海外的所见所闻，所记所录，将为朝廷的决策提供最重要的依据。”
贾琏顿了顿，目光扫过每一张面孔，看到了紧张、看到了期待、看到了不安，也看到了坚定。
“记住三件事。”贾琏伸出三根手指。
“第一，安全第一。你们的任务是观察、记录、结交，不要参与当地的政治斗争，不要暴露自己的该隐藏的身份。遇到危险，先保命，再保情报。活着回来，比什么都重要。”
“第二，入乡随俗。美洲新大陆各国风俗习惯与我们大不相同，并且因为有西洋各国掺和，情况复杂。你们要尊重当地人的信仰和习俗，不要因为看不惯就指手画脚，更不要与人发生冲突。要学会入乡随俗，见人说人话，见鬼说鬼话。”
“第三，不忘初心。无论走多远，无论在外面待多久，都不要忘记你们是大周的子民，是西京国的子民。你们的根在大周，在西京国。总有一天，你们会回来的。”
贾琏最后说道：“诸位，保重。我在西京国，等着你们平安归来。”
议事厅里响起了热烈的掌声。有人红了眼眶，有人握紧了拳头，有人在心中默默发誓，一定要完成使命，一定要活着回来。
船队出发的那一天，又是一个晴朗的好天气。天空瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩，海面上风平浪静，波光粼粼。五十艘商船整装待发，船帆已经升起，在晨风中轻轻鼓胀。船上的水手们各就各位，脸上带着既兴奋又紧张的表情。
码头上，再次挤满了送行的人群。这一次，气氛比以往更加凝重，因为大家都知道，这些船要去的地方虽然比西洋近，但是海况更加危险。
毕竟去西洋的航道沿路补给点不少，即便遇到特殊情况，也有补给和临时驻扎的地方。但是从澳洲到美洲新大陆，适合补给的点只有斐济和檀香山，其他地方就只能靠运气。
这是一条从未有人走过的航线，沿途充满了未知的危险。风暴、暗礁、海盗、坏血病、陌生的海域、陌生的民族，无数危险潜伏在这条航线上，随时可能吞噬船只和生命。
但贾琏知道，这条路非走不可。只有打通了与美洲新大陆的直接贸易，大周才能真正实现“经略美洲新大陆”的战略目标。只有亲自去看、去听、去记录，大周才能真正了解美洲新大陆，才能在未来的博弈中占据主动。
贾琏站在码头上，与沈负责人握手道别。沈负责人穿着一身普通的商人的衣服，看起来与周围的商人没有什么区别，但他的眼神中，有一种常人难以察觉的锐利和警觉。
“沈先生，保重。”贾琏说。
“国公爷放心，下官一定不负所托。”沈负责人拱手道。
“还有，”贾琏压低声音，“那些人，交给你了。”
沈负责人点了点头，没有说话，但贾琏知道，他明白自己的意思。
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