贾荃听了贾琏的话点点头，没有说话，但是神色郑重而坚定。他今年二十六岁了，正是最好的年纪，精力充沛，意气风发。
六年的历练，让贾荃从一个跟在父亲身后的毛头小子，成长为能够独当一面的成熟男子。他晒黑了，壮实了，眼神中多了几分沉稳和坚毅，但那种年轻人特有的冲劲和干劲，依然在他身上闪闪发光。
“父亲放心，我已经做好了充分的准备。两艘船都经过了全面的检修，船体加固，设备更新，物资充足。淡水、粮食、药品、武器、弹药、工具、测绘仪器，一应俱全，足够六个月之用。
船员都是经验丰富的老手，大部分参加过南线探险和西洋远航，见过风浪，打过海盗。私兵是从五千人中精挑细选出来的，个个能征善战，忠诚可靠。我们还带了足够的武器和弹药，从速射炮到机枪，从火枪到刀剑，应有尽有。就算遇到西洋海盗或者敌对的土着部落，我们也不怕。”
贾琏嗯了一声，沉默了片刻。他端起茶碗，又放下，手指在桌面上轻轻敲击着，发出细微的声响。他在思考，在想还有没有什么遗漏的地方，还有什么需要注意的事项。
“记住。”贾琏终于开口了，目光直视着贾荃。
贾琏说道：“探索不是打仗，不要逞强，不要冒进。遇到不确定的情况，宁可停下来观察，也不要盲目行动。发现了好地方，先做好标记，不要急着深入。注意保存体力，注意节约物资，注意保持联络。每隔三天，派一只信鸽传回消息，让我们知道你们的位置和情况。”
贾荃认真地听着，不时点头。他知道，父亲说的每一句话，都是多年经验的结晶，都是用汗水和教训换来的。六年来，西京国的每一次探索、每一次远航，都离不开父亲的运筹帷幄和周密安排。正是因为有了父亲的谨慎和远见，西京国才能在短短六年里从一片荒芜变成一座繁荣的封国。
贾荃站起身来，郑重地向父亲行了一礼，腰弯得很深，几乎与地面平行：“父亲放心，我一定不负您的期望。”
隆政三十四年八月十八日，是一个晴朗的好天气。
天空瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩，海面上风平浪静，波光粼粼。西京港的码头上，两艘大型快船整装待发，船帆已经升起，在晨风中轻轻鼓胀，发出细微的猎猎声响。
船上的水手们各就各位，有的在检查帆索，有的在调试舵轮，有的在清理甲板，脸上都带着既兴奋又紧张的表情。私兵们站在船舷边，擦拭着手中的火枪和刀剑，目光警惕地扫视着四周。测绘员们摆弄着六分仪和罗盘，在做着出航前的最后一次校准。
码头上，挤满了送行的人群。有官员，有士兵，有工匠，有商人，有普通百姓，还有探险队员们的家人和亲友。女人们拉着丈夫的手，红着眼圈，一遍又一遍地叮嘱“小心”“保重”“早点回来”。
孩子们骑在父亲的肩膀上，好奇地望着那些大船，不知道父亲这一去要多久才能回来。老人们拄着拐杖，颤巍巍地站在码头上，眯着眼睛望着那两艘船，心中默默祈祷。
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