路上，李恪问了很多问题。
问山里种什么粮食，问一年收成多少，问冬天怎么过，问生病了去哪里看大夫，问孩子去哪里读书。
牛胜虎一一回答，越回答声音越低。
粮食不够吃，收成只够吃半年，剩下半年靠打猎和野菜充饥。
冬天最难过，山里冷，衣服不保暖，每年都有人冻死。
生病了只能硬扛，没有大夫。孩子不读书，没有学堂。
李恪听着，眉头越皱越紧。
他以为吐谷浑已经够穷了，没想到南宾比吐谷浑还穷。
吐谷浑至少还有牛羊，至少还能跟大唐通商，这里的百姓困在山里，外面的人进不来，里面的东西出不去，穷得连盐都吃不上。
事实上，山里不是没有好东西。
牛胜虎指着远处的山说，那边有药材，有木材，有野兽，有矿。
药材能卖钱，木材能卖钱，矿也能卖钱。但路不通，东西运不出去，运出去成本太高，没人愿意买。
李恪想了想，说了一句让牛胜虎愣住的话。
“牛酋帅，吾有一点想法。吾想在南宾建一个市场，售卖粮食、精盐、布匹等生活所需，你们用山货进行交换如何？”
这事对李恪来说倒是不难，都不用去找赵子义，跟姚力说一声，他肯定能弄一个商队过来运作。
牛胜虎瞪大了眼睛，嘴巴张着，好半天没合上。
“殿下，你是说真的吗？在县里建一个市场吗？”
“当然。”李恪的声音不大，但很笃定，“陛下说了，天下百姓都是他的子民。他有责任让天下百姓过上更好的生活。吾为陛下之子，今日既然来了，定要为尔等出力，帮助你们过上好的日子。”
李恪跟着赵子义这么长时间，还在吐谷浑主政过，这种简单的方式，他还是可以信手拈来的。
治理这样一个小地方，对李恪而言，没有难度。
牛胜虎的眼眶红了。他往地上跪，膝盖弯了一半，被李恪一把拉住。
一个五十多岁的老汉，他的嘴唇哆嗦着，声音颤抖着，像是憋了一辈子的话终于找到了出口。
“臣带南宾三万百姓，叩谢殿下。”
“牛酋帅，无需如此。”李恪扶着他的手臂，没有松开，“是朝廷的错。朝廷没有照顾好你们，让你们受苦了。我代表陛下，代表大唐朝廷，向诸位道歉。”
李恪说完，准备躬身行礼。他的腰弯下去一半，牛胜虎单膝跪地，托住了他的腰。
牛胜虎的眼睛已经红了，泪珠在眼眶里打转，但没有流下来。
他实在没想到，皇子居然说“朝廷没有照顾好你们”，居然说“让你们受苦了”，居然要替朝廷向他们道歉。
他们在这里生存了这么多年，见过最大的官也就是州府的吏曹，那人来的时候眼睛长在头顶上，连正眼都没瞧过他们。
今天来的是皇子，是皇帝的儿子，是堂堂亲王。他向他们道歉。
“臣，牛胜虎，愿为大唐效死！”
牛胜虎的声音不大，但很重，每个字都像是从石头里凿出来的。
“牛酋帅，无需如此。”李恪把他扶起来，拍了拍他肩膀上的灰，“这本就是吾等该做的。”
他换了话题。
“对了，牛酋帅，你知道报纸吗？”
“臣知道报纸。”牛胜虎点点头。
县里每年都会收到几份过期的报纸。
他知道朝廷出了个新东西叫报纸，上面写朝廷的政策，写各地的新闻，写很多他以前不知道的事。
“那报纸上说到的政策，都执行了吗？”李恪问。
牛胜虎挠挠头，想了想，说：“这……咱们这里就每年向州府交些山货，其他的咱们也做不到啊。”
“州府每年没有给你们拨粮拨款吗？”李恪的眉头又皱了一下。
“那倒是有。我们没有要钱。”牛胜虎的语气随意了一些，“给的都是粮、布，还有盐。”
李恪点点头，眉头舒展开了一些。
虽然与政策不完全一样，但起码给了东西，没有克扣。
这个李袭誉，还不错。
“生育政策呢？”他又问。
“有给的。生了女娃会给粮、给布、给盐。”
李恪点了点头。李袭誉这个人，虽然嘴上说山人“缺乏教化”，但实际做事还算公道。
李袭誉根本不知道，从这一刻起，他和他子孙后代的命运都已经发生了翻天覆地的变化。
“对了，牛酋帅。”李恪似乎想起了什么，“我听说这里是不是有一种白杆木？”
牛胜虎的眼睛一亮。他朝四周看了看，然后快步走到旁边一户人家的洞里，从里面拿出了一杆矛。
那矛杆通体雪白，木质细密，纹理清晰，在阳光下泛着温润的光。
矛头是铁的，磨得锃亮，矛杆上缠着防滑的麻绳。
跟着李恪的十个政委，手不约而同地按在了刀柄上。
“殿下请看，这就是白杆木。”牛胜虎双手捧着矛，递到李恪面前，“这木材结实耐用，韧性也好。我们用来做武器，防身打猎用。”
李恪接过矛，在手里颠了颠。
重量不轻，但重心平衡得很好，握在手里很舒服。
他退后两步，双手握矛，摆了个起势，然后开始舞动。
“惊蛰槊”技法在他手里如行云流水，一招一式，虎虎生风。
矛在他手中忽而如蛇，忽而如龙，刺、挑、扫、拨，每一个动作都干净利落。
最后他一招枪出如龙，狠狠捅向旁边的一棵大树，矛头入木三分，矛杆弯成了一张弓。
他松开手，矛杆弹回原状，纹丝不动，连道裂纹都没有。
“殿下好武艺啊！”牛胜虎由衷地赞叹。
他有眼力劲，就李恪刚才舞的那一套，他知道自己部族的汉子里，应该没有人是李恪的对手。
“好木杆！”李恪拔出白杆矛，在手里转了一圈，递还给牛胜虎。
“殿下，这白杆木也算是我们这里独有的了。”
牛胜虎接过矛，抚摸着光滑的杆身，语气里带着几分自豪，“殿下喜欢，臣给殿下挑选一杆最好的送与殿下。”
李恪笑了笑，没有推辞。“好啊。谢过牛酋帅了。”
“殿下您客气了。”牛胜虎把那杆矛抱在怀里，像是抱着一件宝贝。
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