广场上的喧嚣，因那刺眼的“未知”二字而掀起的巨浪，尚未完全平息，测试石碑旁的记录导师深吸几口气，才勉强从石化的状态中恢复过来。他看着眼前这个引发了这一切的青发少年，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……测试……通过了。”
得到肯定的答复，一笑空脸上露出一抹轻松的笑意，那双清澈的眸子仿佛也明亮了几分：“太好了！谢谢导师。”他不太理解周围那些复杂的目光，也不太明白自己的测试结果为何会引起如此大的波澜，眼下，能进入学院学习，才是他最关心的事情。
“好了好了！都安静一下！”就在这时，一道洪亮的声音压过了广场上的议论。众人循声望去，只见一位身着法斯特学院制式长袍，面容严肃的中年男子走到了广场前方临时搭建的一处高台上。他目光如炬，扫过下方密密麻麻的人群，广场上的声音渐渐小了下去。
“第一项天赋测试已经结束。接下来，是第二项，意志与潜能测试——登龙梯！”中年男子声音不高，却清晰地传遍了整个广场。
随着他的话音落下，人群前方，那原本平坦的地面上，九阶闪烁着古朴符文的青石台阶缓缓升起。每一阶台阶都宽约丈余，散发着淡淡的威压，仿佛连接着未知的挑战。
“此为登龙梯，共九阶。规则很简单，”中年男子伸手指着那九阶石梯，“凡参与测试者，必须登上与自身‘神恩’等级相同，或高于自身等级的阶梯数，方能算作通过！通过此项测试者，将获得参加入院考核的玉牌，拥有进入法斯特学院的最终角逐资格！”
此言一出，人群中再次骚动起来。
“自身等级？那岂不是说，等级越高，需要登上的阶梯就越多？”
“这不公平吧！我们这些刚觉醒，等级还低的，不是占便宜了？”
“占便宜？你以为这台阶是那么好登的？法斯特学院的测试，哪有简单的！”
中年男子似乎对这些议论早有预料，面无表情地继续道：“登龙梯考验的不仅仅是你们的实力，更是你们的意志与潜能的极限。每一阶都蕴含着不同的压力，越往上，压力越大。若在一阶之上停留超过一分钟无法寸进，便会被传送离开，视为当前阶梯数通过。”
一笑空站在人群中，默默地听着。他现在的等级是五级，按照规则，他至少需要登上第五阶台阶才算通过。他抬头望向那九阶石梯，眼神中充满了好奇与一丝跃跃欲试。他能感觉到，那石梯上散发出的气息，似乎与自己体内某种力量有些隐隐的呼应。
“哼，区区登龙梯，有何难哉！”一声不合时宜的狂傲声音响起，打破了暂时的宁静。
众人纷纷侧目，只见一个身着华服，下巴抬得老高，正是先前在人群中对他人评头论足，言语间充满优越感的赤国吴家小少爷——吴虚耀。
吴虚耀排开身前的人，一脸倨傲地走到了登龙梯前，对着那中年男子略一拱手，实则眼神中满是轻蔑：“导师，我先来为诸位抛砖引玉！”
中年男子面无表情地点了点头：“请。”
吴虚耀嗤笑一声，似乎觉得周围人的注视都是理所应当的。他活动了一下手腕，体内七级的火系魔源微微鼓动，一股热浪以他为中心扩散开来。
“看好了，什么才叫天才！”他自语一句，脚下发力，身形一晃，便踏上了第一阶台阶。
几乎没有停顿，第二阶、第三阶……吴虚耀的身影在台阶上迅速攀升，看上去确实轻松无比。
广场上的人群发出一阵低低的惊呼。
“不愧是吴家重点培养的子弟，七级的实力，这前面几阶对他来说确实不算什么。”
“看他那样子，恐怕能冲到第八阶！”
舞心月撇了撇嘴，小声对旁边的青心焱和一笑空嘀咕：“切，神气什么呀，不就是仗着家里资源多么。空小弟，你说他能爬到第几阶？”
一笑空摇了摇头：“我不知道，心月姐。不过，看他好像还挺轻松的。”
青心焱则是眉头微皱，他能感觉到吴虚耀体内的能量波动，虽然只有七级，但根基颇为扎实，显然是下过苦功的，只是这性子……着实令人不敢恭维。
说话间，吴虚耀已经轻松登上了第七阶台阶！这已经达到了他自身等级的要求。但他并未停下，反而深吸一口气，猛地踏上了第八阶！
“嗡！”第八阶台阶亮起一层淡淡的光晕，吴虚耀的身形明显一顿，额头上也渗出了细密的汗珠，呼吸变得粗重起来。显然，第八阶的压力对他而言，已经不小。
“好！吴公子果然厉害！七级实力，竟然登上了第八阶！”人群中有人高声喝彩，多半是想巴结吴家。
吴虚耀站在第八阶上，听着周围的赞叹，脸上的得意之色更浓。他咬了咬牙，目光投向了那最后一阶，第九阶！若是能登上第九阶，那意义可就完全不同了！
他猛地抬脚，试图踏上那最后的顶峰。
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