铁群岛的夜，被战火与绝望浸透，沉重得令人窒息。
维尔纳男爵独自矗立在港口区临时搭建的指挥高台上，如同石雕般，面向南方那片无边无际的黑暗海域，久久凝望。
海风带着浓烈的硝烟、血腥和海水咸腥的气息，吹拂着他沾染血污的披风，却吹不散他眉宇间那化不开的焦虑与期盼。
他的目光，仿佛要穿透这厚重的夜幕，看到那支承诺中的、承载着最后希望的舰队——卡恩福德的舰队。
窝棚区方向传来的喊杀声、爆炸声比白天更加密集、更加接近，如同催命的鼓点，敲打在港口每一个人的心上。
维尔纳比任何人都清楚，克莱因和他手下的勇士们，以及那些被“三颗人头”刺激得疯狂的流民，已经流尽了最后一滴血，窝棚区的陷落，就在今夜！
也许下一个小时，也许下一分钟，索伦人的狼头旗就会出现在通往港口的最后一条街道的尽头。
不能再等了！也没有时间再等了！
港口区内，一片末日来临前的、异样而疯狂的忙碌景象。
在火把摇曳不定的光芒下，维尔纳最后能够集结起来的、大约五百名最忠诚、装备也最精良的士兵，正依托着码头上堆积如山的货物箱、破损的船只龙骨和沙袋，拼命加固着最后一道环形防线。
这是通往大海的最后壁垒，一旦被突破，所有人都将葬身于此。
防线后方，码头上更加混乱。
数十名经验丰富的老水手，正带着一群临时征召的壮丁，利用一切能找到的材料，拆解的船板、房屋的梁木、甚至破损的家具，疯狂地搭建着一种简陋得令人心酸的船只，平底趸船。
这些趸船没有风帆，没有船舵，甚至没有像样的船体结构，只是用绳索和钉子将木头勉强固定在一起，形成一个个巨大的、平坦的木筏。
水手们的计划很简单也很冒险，就是用最结实的缆绳，将这些趸船像串糖葫芦一样，牢牢系在卡恩福德舰队那些大船的后面，依靠大船的拖曳力，带着它们一起飘向遥远的卡恩福德！
这样，就能在有限的运力下，尽可能多地塞入逃生者。
尽管所有人都知道，这种“拖船”在风浪中极其危险，倾覆的可能性极大，但在眼下，这已是能想到的、增加一丝生机的唯一办法。
活着飘过去，是运气；沉入大海，是命。
没有人抱怨，也没有人退缩，每个人都红着眼睛，拼命地敲打、捆绑，与死神赛跑。
“让开！快让开！我有人头！三颗！让我过去！”
“查验！快查验！我的！都是我的！”
一阵骚动从防线通往码头内部的缺口处传来，几个浑身浴血、状若疯魔的汉子，每人手中都提着用头发粗略捆在一起、面目狰狞的索伦士兵首级。
他们疯狂地冲过士兵的把守，扑到负责登记的军官面前，将血淋淋的“战利品”扔在地上，嘶哑地吼叫着，眼中闪烁着野兽般的求生光芒。
他们是刚刚从已经沦为地狱的窝棚区深处，历经九死一生，踩着同伴和敌人的尸体，拼杀出来的“幸运儿”或者说“疯子”。
负责审核的军官面无表情，只是机械地检查着首级的新鲜程度和数量，确认无误后，在名册上划下一个勾，挥挥手，示意他们可以进入码头核心区。
然而，这并不意味着他们立刻就能登船。
他们随即被一旁的士兵引到防线后方，塞给一件简陋的武器，命令他们加入防守队列。
“船来之后，士兵先撤，你们，等下一批！”军官冰冷的话语击碎了他们立刻逃生的幻想，但也给了他们一个明确的盼头。
至少，他们拿到了“票”，有了排队的资格。
这些刚刚从尸山血海中爬出来的人，只能咬着牙，握着武器，再次转身面向那片传来恐怖杀声的黑暗，为了那渺茫的“下一批”而继续战斗。
维尔纳缓缓转过身，不再望向虚无的大海，而是将目光投向眼前这片混乱而绝望的港口。
他的五百名核心士兵，虽然脸上写满了疲惫和恐惧，但眼神中依然保持着最后的纪律和忠诚，紧紧握着武器，驻守在各自的岗位上。
更远处，是那些提着血淋淋首级、眼神狂乱、被临时编入防御的“幸运”流民，以及更多挤在码头边缘、翘首以盼、却连“票”都没有的、眼神彻底空洞的平民。
近万人，挤在这片最后的、即将被血海吞没的狭小土地上。
除了克莱因手下那几百名可能永远也撤不下来的断后勇士，剩下的，都是被遗弃的灵魂。
维尔纳深吸一口冰冷而污浊的空气，强迫自己压下心中翻涌的复杂情绪，有对援军的期盼，有对即将到来的最终战斗的凝重，有抛弃部分子民的愧疚，更有对自身命运的深深忧虑。
他走到高台边缘，用尽全身力气，声音嘶哑却清晰地传遍整个港口，压过了所有的喧嚣：
“将士们！铁群岛的勇士们！还有所有……想要活下去的人们！”
港口瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上。
“我知道你们很累！很怕！我也一样！”维尔纳的声音带着一种不容置疑的决绝，“但是，看看你们的身后！那是大海！是我们唯一的生路！”
“卡恩福德的舰队，一定会来！我，维尔纳·费舍尔，以家族荣誉起誓，必将与你们战斗到最后一刻，直到最后一艘船离开！”
他猛地抽出腰间的佩剑，剑尖直指窝棚区方向那越来越近的火光和无尽的喊杀声：
“索伦蛮子想要我们的命，想要我们的土地！但我们偏不给他们！我们要用他们的血，铺出一条通往生路的路！守住这道防线！为了你们自己，也为了你们身边可能登船的亲人！多守一刻，就多一分希望！”
“为了铁群岛！为了活下去！”他发出了最后的怒吼。
“为了活下去！！”港口上，响起了参差不齐却充满悲壮意味的回应。求生的欲望，暂时压倒了恐惧。
维尔纳收起长剑，目光再次投向南方黑暗的海平面。
他的誓言，半是真挚，半是无奈。
他确实会战斗到最后，但前提是，舰队必须出现。
“最后一天了……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
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