萧凡回到皇城时,已是傍晚。晚霞将天际染成一片绚丽的橘红色,与魔法世界特有的淡蓝色月光交织在一起,美得不真实。他翻身下马,将缰绳递给迎上来的侍卫,大步朝宫殿走去。他知道,所有人都还在大殿里等他,等着他带回消息。
大殿内灯火通明。不朽者坐在王座上,眉头微蹙,手指无意识地敲击着扶手。艾琳站在他身边,手中把玩着那枚银色的法杖,银发垂落在肩头。欧阳小敏抱剑靠在柱子上,闭着眼睛,像是在养神,但萧凡知道她一直在等。苏芊芊坐在桌边,手里捧着一杯已经凉透的茶,眼睛盯着门口,看到他进来,立刻站了起来。焰灵姬双手抱胸靠在墙上,看到他进来,眉头微微一挑。慕容雪站在窗边,背对着众人,听到脚步声转过身来。江淼蹲在角落里,憨憨地笑着。
“拿到了。”萧凡从怀中取出那枚金色的卷轴,放在桌上。
众人围过来。不朽者展开卷轴,看着地图上标注的位置,眉头皱得更紧了。“无尽之海……大陆的最南端,传说中的‘世界尽头’。那里风浪险恶,海兽横行,从没有人能活着到达。”
苏芊芊紧张地问:“那我们怎么去?”
不朽者看着她,沉默了片刻。“有一种船,能穿越任何风浪,不惧任何海兽。”
“什么船?”
“永恒之舟。皇朝的圣物,停泊在皇城的地下船坞中,三千年没有动过了。”他站起身,走下王座,“跟我来。”
众人跟着不朽者穿过大殿,走过长长的回廊,来到宫殿最深处一扇巨大的石门前。门上刻着复杂的符文,和真理圣殿里的如出一辙。不朽者伸手按在门上,金色的光芒从掌心涌出,符文逐一亮起,石门缓缓打开。门后是一个巨大的地下船坞,船坞中央停泊着一艘通体金色的巨船。船身长约三十丈,宽约十丈,桅杆高耸入云,船帆上绣着永恒皇朝的凤凰标志。船身两侧刻满了魔法符文,在海水的映照下散发着淡淡的光芒。
“永恒之舟。”不朽者看着那艘船,眼中带着追忆,“当年我游历大陆时,就是乘着它。它陪伴我走过了无数风浪,也见证了皇朝的兴衰。”他顿了顿,又道,“现在,它属于你们了。”
苏芊芊瞪大眼睛。“送给我们了?”
不朽者微微一笑。“借给你们。用完了,记得还。”
苏芊芊讪讪地笑,摸了摸船身。船身冰凉光滑,符文在她指尖微微发亮,像是在回应她的触摸。
第二天一早,七人登上了永恒之舟。江淼解开缆绳,焰灵姬扬起船帆,慕容雪掌舵。萧凡站在船头,逆鳞悬在腰间,海风吹起他的衣角。欧阳小敏站在他身边,定坤剑抱在怀中。苏芊芊趴在船舷上,看着渐渐远去的皇城,心中涌起一股不舍。
“还会回来的。”欧阳小敏轻声说。
苏芊芊点头,深吸一口气,转身面对那片无边无际的海洋。
永恒之舟在海上航行了三天三夜。风浪很大,但巨船稳如磐石,魔法符文在海浪中发出金色的光芒,将海水隔绝在外。苏芊芊开始还晕船,趴在船舷上吐得昏天黑地。江淼给她煮了姜汤,她喝了又吐,吐了又喝。萧凡坐在她旁边,轻轻拍着她的背。
“好点了吗?”他问。
苏芊芊抬起头,脸色苍白。“萧凡,我会不会死在这里?”
萧凡看着她,忍不住笑了。“不会。死不了。”
苏芊芊靠在他肩上,闭上眼睛。“那就好。”
第四天清晨,海面上出现了一座小岛。岛不大,但郁郁葱葱,长满了各种奇异的植物。岛中央有一座石台,台上放着一枚蓝色的晶石,散发着柔和的光芒。
“世界之心的入口?”焰灵姬问。
萧凡摇头,从怀中取出地图。“不是。世界之心在海底。这座岛,是地标。”他指着地图上一个标记,“入口在岛的东面,水下百丈处。”
苏芊芊倒吸一口凉气。“水下百丈?我们怎么下去?”
萧凡看着她,从怀中取出那枚炎阳之核。晶石散发着温暖的光芒,将周围的空气都烤暖了几分。“用这个。它不仅能驱散寒气,还能在水中形成一个气泡,供我们呼吸。”
苏芊芊松了口气。
七人将永恒之舟停在小岛边,萧凡率先跳入海中。炎阳之核在他手中发光,形成一个巨大的金色气泡,将他整个人笼罩其中。气泡中的空气温暖而干燥,呼吸自如。其他人也跟着跳下来,七人聚在气泡中,缓缓下潜。
水下世界,比他们想象的更加奇妙。各种颜色的珊瑚在海底生长,有的像树枝,有的像扇子,有的像大脑。珊瑚丛中,游弋着各种奇形怪状的鱼,有的通体透明,有的浑身是刺,有的会发光。苏芊芊看得目不转睛,差点忘了自己在海底。
“萧凡!你看那条鱼,好漂亮!”她指着一条通体金黄色的鱼,兴奋地喊道。那鱼被她吓了一跳,甩甩尾巴游走了。苏芊芊惋惜地叹了口气。
越往下潜,水越深,光线越暗。炎阳之核的金色光芒成了唯一的光源,照亮了前方的路。周围开始出现一些巨大的黑影,不是岩石,而是沉睡的海兽。那些海兽体型庞大,有的像山,有的像岛,呼吸间吞吐着大量的海水。
“别出声。”萧凡低声说,混沌感知全力张开,捕捉着海兽们的能量波动。它们还在沉睡,没有发现入侵者。
七人小心翼翼地穿过海兽群,继续下潜。
终于,在海底深处,他们看到了一道光芒。不是炎阳之核的金光,而是一种纯粹的、清澈的、仿佛能洗涤灵魂的白光。光芒的源头,是一颗巨大的晶石,悬浮在海底的深渊之上。晶石通体透明,内部流动着七彩的光芒,像一颗跳动的心脏。
“世界之心。”萧凡喃喃道。
(第三百五十三章 完)
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