“刘秀”这个名字如同一声惊雷，在王莽耳边炸响，震得他握着剑柄的手指都僵住了。他猛地扭头，死死盯住那名亲兵，仿佛要确认自己是不是出现了幻听。
“你说谁？”王莽的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“陛……陛下，那人自称……南阳刘秀，字文叔。”亲兵被皇帝陛下那几乎要吃人的眼神吓得腿肚子发软，结结巴巴地重复了一遍。
王莽脑子里瞬间闪过无数弹幕：“刘秀？！位面之子？大魔导师？召唤陨石的那位？他怎么来了？现在？在这里？是历史惯性还是‘黄天’的阴谋？他来干嘛？单挑吗？我打得过吗？现在砍了他历史会不会直接崩掉？”
无数念头电光火石般闪过，王莽深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。不管来的是谁，是什么目的，在这云中城下，在他王莽的地盘上，是龙得盘着，是虎得卧着！
“带他进来！”王莽沉声下令，同时给阿远和身边的龙雀卫使了个眼色。阿远会意，立刻悄无声息地安排人手，将会面的偏厅内外围得水泄不通，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸。鲁大成也被紧急召来，带着他那几个胆大心细的徒弟，抱着几件刚捣鼓出来的、看起来像是刑具……呃，是检查工具的东西，候在门外。
王莽重新坐回主位，斩蛇剑横于膝上，手指轻轻摩挲着冰凉的剑鞘，试图让自己冷静下来。他倒要看看，这个传说中的“位面之子”，究竟是何方神圣。
脚步声由远及近，在寂静的偏厅外格外清晰。门帘掀开，一名龙雀卫引着一个年轻人走了进来。
王莽的目光立刻锁定在他身上。
来人看起来不到二十岁，身形不算高大，甚至有些清瘦，穿着一身洗得发白的粗布衣衫，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫。但他的背脊挺得很直，眼神清澈而明亮，走进这戒备森严、杀气腾腾的偏厅，面对端坐上方、不怒自威的王莽，竟没有流露出丝毫怯懦，只是平静地拱手行了一礼。
“草民南阳刘秀，拜见陛下。”
声音清朗，不卑不亢。
王莽仔细打量着这张年轻甚至略带稚嫩的脸庞，试图找出一点“天命所归”的王霸之气或者“大魔导师”的神秘光环，但……没有。除了那过分镇定的眼神，这就是一个普通的、甚至有些落魄的农家青年模样。
“刘秀？”王莽缓缓开口，声音带着审视，“你可知，擅闯军营，惊扰圣驾，是何罪名？”
刘秀抬起头，目光坦然：“草民知罪。然，事态紧急，关乎北疆安危，关乎陛下安危，草民不得不冒死前来。”
“哦？”王莽挑眉，“关乎朕的安危？你且说来听听。”
“草民游学至北地，听闻陛下巡边至此，又偶然得知，北方联军之中，除匈奴、羌、乌桓外，更有‘黄天’妖人混迹其间。”刘秀语速平稳，却字字清晰，“彼辈不仅蛊惑人心，更掌握一种极恶毒的妖火之术，能于百步之外焚金裂石，威力惊人。陛下新式军械虽利，然恐难抵挡此等邪术密集施为。”
王莽心中一动，这描述，和他从斥候那里听来的关于敌方火器的情报吻合。但他面上不动声色：“妖火之术？荒谬！此不过些许奇技淫巧，朕自有破之之法。”
刘秀却摇了摇头，眼神中带着一种与其年龄不符的凝重：“陛下，非是寻常奇巧。草民曾偶然窥见其演练，那妖火并非依靠投掷，而是由一种铜管喷射，声若惊雷，火光迸现，铁砂如雨，中者立毙。更兼其施放迅速，绝非弓弩可比。若成千上百此类妖器齐射，纵有雄兵百万，恐亦难撄其锋。”
铜管喷射？声若惊雷？铁砂如雨？
王莽的心沉了下去。这他妈描述得比鲁大成弄出来的“震天铳”雏形还要先进！已经接近早期火绳枪的水平了？“黄天”那帮家伙，科技树点得这么快？！
“你既知其厉害，又来见朕，意欲何为？”王莽盯着刘秀，眼神锐利如鹰，“莫非是来为‘黄天’做说客？或是来向朕示威？”
刘秀闻言，再次躬身，语气诚恳至极：“陛下明鉴，草民虽出身宗室，然家道早已中落，躬耕于南阳，只求乱世中苟全性命，岂敢与妖人为伍？草民此来，一为示警，陛下乃天下之主，若有不测，则华夏必生动荡，黎民再陷水火。二来……”
他略微停顿，似乎在斟酌词句：“草民于经史之外，亦偶涉猎杂学，对工匠之术略有心得。观陛下麾下能工巧匠所制器械，虽构思精巧，然于那‘妖火’一道，似乎……尚未得其三昧。草民不才，或有些许浅见，可助陛下一臂之力，改良此等御敌利器。”
王莽愣住了。
啥玩意儿？刘秀？位面之子？大魔导师？跑来跟我说他对工匠之术略有心得？还要帮我改良火器？！
这剧本不对啊！说好的宿命对决呢？说好的陨石召唤呢？怎么变成技术支援了？
王莽第一反应是荒谬，第二反应是警惕。这太反常了！刘秀的出现本身就是一个巨大的变数，而他提出的“帮忙”，更像是一个香甜的诱饵。
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