沈斓曦眉头紧锁：“先生之意，军中还有更高层级的内奸？甚至可能……就在今夜在场之人中？”
贾诩不置可否，只是淡淡道：“此事须得暗中详查，大张旗鼓反而打草惊蛇。邓将军明面上追索，可安主公之心，亦可震慑宵小。至于暗线……”他眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“或许，让刘荆棘活着离开，也未必全是坏事。他身负重伤，肩胛几乎被废，魔刀亦失落于此，已如丧家之犬。其逃回曹营，以曹操多疑、御下严明，一个办事不力、损兵折将、自身残废的降将，能得多少信任？其与石杰人若有勾连，此番失败，石杰人又会如何待他？留着他，或能让某些潜藏的联系，因压力与猜忌而逐渐浮出水面。”
沈斓曦闻言，若有所思地看着贾诩。贾诩这番话，合情合理，将刘荆棘逃脱的负面影响转化为一种长远的、危险的“钓饵”策略。但她心中仍有一丝疑虑挥之不去：以贾诩之能，事先难道对刘荆棘可能的逃脱手段毫无防备？今夜刑场布置，是否太过“顺理成章”地给了对方可乘之机？那精准切断绳索的冷箭，当真只是“内奸”所为吗？
一个可怕的念头在心底隐约浮现，又被她强行压下。瓦岗如今风雨飘摇，主公心神不宁，贾诩纵有隐秘，想必也是为了大局。有些事，看破不说破，或许才是眼下最好的选择。
“先生深谋远虑，斓曦佩服。”沈斓曦最终只是点了点头，“只是主公那边……”
“主公受刺激甚深，亟需安抚，尤赖夫人与沈主母悉心照料。”贾诩拱手道，“外间之事，诩会与邓将军妥善处置，必竭力揪出内奸，稳固防务。请沈师傅转告主公，万勿过于忧愤，保重身体为上。”
沈斓曦深深看了贾诩一眼，不再多言，转身匆匆赶去向谢虎复命，并照料可能受惊的萧如玥。
贾诩独立于刑场边缘，望着逐渐被清理、但痕迹难消的现场，夜风吹动他宽大的衣袖。他缓缓抬起右手，袖中指尖，似乎残留着一丝极淡的、几乎闻不到的火硝与药材混合的气味——与那枚碎裂的黑烟弹气息同源，却少了几分粗糙的杂质，反倒像是精工炼制的余韵。方才刑场侧后方的阴影里，那几枚精准切断绳索的细小飞刃，形制亦与他袖中暗藏的机关弩箭如出一辙。他的目光投向远方无尽的黑暗，那里，重伤的刘荆棘正被虎豹骑带往曹营方向。
“刘荆棘……石杰人……”贾诩用只有自己能听到的声音低语，“棋子已按预设的残局走动。接下来，是该看看，执棋的‘手’，究竟藏于何处了。这潭水，越是搅浑，越容易摸到真正的石头……主公，但愿您能撑到真相浮现的那一天。”
他转身，步履平稳地走向仍在喧嚣怒骂、四处搜查的邓元觉，脸上已恢复了那种惯有的、令人安心的沉稳与睿智。只是无人知晓，方才那场震惊瓦岗的刑场逃脱，那双隐藏在阴影中、射出决定性的“冷箭”的手，以及那颗用于制造混乱的黑烟弹的额外来源，都与他袖中某些精巧的机关和预先备好的物事，有着千丝万缕、却又被他悄然抹去的联系。
他放了刘荆棘，不是出于仁慈，也不是背叛，而是为了一个更庞大、更危险，甚至可能将他自己也置于绝境的计划——一个关于引出真正幕后黑手、并试图在绝境中为谢虎和瓦岗劈开一丝生机的计划。这条路，注定布满荆棘，且无人可以言说。
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