“芹菜肉丝好了——”
杜森把盘子从灶台边端起来，白色厨师服袖口挽到小臂，露出青色的血管和结实的肌肉。盘子往出菜口一推，铁架磕了一下，叮一声。
张姐端起盘子，枣红色毛衣袖口沾着油星，她低头看了一眼——青椒翠绿，肉丝酱红，油亮亮的。刘海从耳边滑下来，她也没拢，转身往靠窗那桌走。那桌坐着两个等活儿的女工，正往碗里倒免费的热面汤。
常莹弯腰擦桌子，暗红色毛衣领口耷拉下去，里面肉色的胸罩边露出来一截。她拽了一把，又掉，又拽。
张姐端盘子从她身后过，眼睛扫了一眼：“再低点，今天不用卖面了。”
常莹直起腰：“不卖面，那卖什么？”
“卖你。门口立个牌子——本店特色，低头见喜。”
常莹把抹布往桌上一摔：“张春兰，你吃炮仗了？从过年炸到现在。”
她摔抹布的架势像极了皇后赐白绫，可惜抹布不是圣旨，她也不是皇后，顶多是个被打入冷宫还嘴硬的答应。
“我炸？”
“你没炸？年三十那天晚上，你家小雅跑到我家来，说找不着你人了。怕你想不开跳了淮河。前两天我们开门搞卫生，三号桌子底下，猪蹄骨头、花生米壳、烤鸡架子，堆了一地，都长毛了。你跟你家老刘在店里过二人世界，酒喝高了，裤子都来不及穿就跑了吧？东西都顾不上收。怎么样？老刘伺候舒服了没？我也猜肯定没有。伺候舒服了你还能有这么大脾气？”
张姐把菜放下，转过身：“常莹，你嘴这么贱，怎么不去给公共厕所当吸味儿器？”
“我嘴贱？我说的是事实。”
“事实？事实就是你那张嘴跟棉裤腰似的——又松又垮，什么都往外漏。”
常莹把抹布往桌上一摔：“我说错了？店里开门两天，天天冲我发脾气。你性生活不和谐，你冲我发什么脾气？”
张姐往前走了两步，手指着常莹：“你不要觉得你现在身上有两个臭钱，就不得了了。我跟你讲，这个店我是老板。你给我闭嘴。”
常莹下巴一抬：“张春兰呀，张春兰——此一时彼一时了。现在我也是老板了。”
张姐盯着她看了两秒，笑出声来：“哎哟喂，你是老板？那我就是太后！还不麻溜儿地给我请安？”
“好了好了，大过年的，刚开门就吵吵吵，还做不做生意了？”
红梅从收银台后面站起来。她今天穿的这件米白色高领毛衣是年前买的，领子刚好贴住下巴，头发扎成低马尾，低头翻账本的时候耳边那几缕碎发就垂下来。金耳钉很小，收银台上方那盏灯一照，亮一下。
她的红色翻盖手机扣在账本旁边。她拿起来按亮，没有新消息。昨天常松走的时候说到了打电话，晚上打了一个，说船还在装货，他睡了。她说好。他说早点睡。她说好。挂了。今早到现在，没电话，没短信。
她把手机扣回去。
小年蹲在地上推小汽车。天蓝色连体羽绒服把他裹成一个球，帽子上一对毛线耳朵竖着，深蓝色雪地靴上印着一只白企鹅。汽车从柜台掉下去，他撅着屁股捡。
“妈妈。车车掉了。”
“捡起来。”
他捡起来，又推出去。汽车撞在桌腿上，停了。
“妈妈。车车不动了。”
“你去捡。”
他不去，坐在地上，两条腿蹬地板。
红梅弯腰把他捞起来放在膝盖上。他扭了两下，滑下去，继续坐在地上。
大玲从后厨端着一摞碗出来，浅灰色薄毛衣贴在身上，胸口鼓鼓囊囊，领口开得低，锁骨露着一截。头发用黑色皮筋扎在脑后，碎发贴在耳朵边上。她把消毒柜门拉开，碗一层一层码进去，碗碰碗，叮一声。
红梅看了她一眼。大玲脸上没什么表情，码碗的动作很轻。
红梅收回目光。她知道大玲心里不快活。杜森来了之后，后厨变天了。炒菜是杜森，做面是杜森，切菜配菜大玲还能搭把手，但掌勺的换成了那个十来岁的孩子。她就剩下打荷、刷碗、搞卫生。一个四十岁的女人，手艺还在，锅铲被人拿走了，搁谁谁好受？
但红梅不想说话。她翻了一页账本。数字加起来不对。
大玲把消毒柜门关上，站了两秒。她看了一眼后厨的方向，杜森在里面炒菜，锅铲碰铁锅，叮叮当当。她转身端起空盆，往后厨走。
这世上最狠的收留，不是给你一碗饭，是让你眼睁睁看着饭碗被别人端走，你还得笑着说“吃饱了”。
她心里想：走？走哪儿去？老家回不去，淮南就这么大，换个地方从头熬？两个孩子还要上学，她不能走。红梅不开口撵她，她就在这干。洗碗就洗碗，拖地就拖地。工资少点就少点。有个地方收她，每个月有人发钱，就够了。
胡老板站在门口，棕色皮夹克拉链没拉，灰色高领毛衣裹着圆滚滚的肚子。他盯着玻璃门上那张红纸看了一会儿，嘴里嘟囔：“新增炒菜？徽菜？我倒要看看这几个老娘们能炒出什么花来。抢我生意？这不是存心跟我过不去？”
胡老板伸手推门，脚底下绊了一下门槛，身子往前一栽，手抓了一把门框才站稳。肚子撞在门把手上，闷的一声。
有些男人的眼睛，是天生的扫描仪。专扫女人的胸、腰、臀，扫到了就锁定，锁定了就想据为己有。至于那女人是人还是物件，他们分不清，也不屑分清。
所以不是门槛高。是大玲正好端着空盆从大厅往后厨走，腰一扭，屁股一摆，浅灰色薄毛衣裹着胸口鼓鼓囊囊从他眼前晃过去。胡老板眼睛跟着走了，脚底下就不听使唤了。
风铃响了一串。
靠墙角那张桌，一个老头正低头吸溜面，筷子夹着一筷子面条往嘴里送，面条一半在嘴里一半挂在嘴外面。胡老板那一声闷响，吓得他手一抖，面条从嘴角滑出来，耷拉在下巴上，晃晃悠悠，他抬头看了一眼，没敢动，面条就那么挂着。
张姐从后厨探出头，看清来人，嗓门提起来：“哟——我当是谁呢！胡老板！你这年都过完了，怎么还来磕头？要压岁钱啊？”
未完待续
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